Chapitre 3

PDV d'Éléana :

Une semaine plus tard, je me tenais devant le miroir. Le bleu sur ma tempe avait viré au jaune maladif, facilement caché par le maquillage. Mes côtes étaient encore sensibles, bandées serré sous ma robe.

Ce soir, c'était la fête de remise des diplômes. La cérémonie de passage à l'âge adulte de la Meute.

- Tu n'es pas obligée d'y aller, ma chérie, a dit ma mère, appuyée contre le cadre de ma porte. Ses yeux étaient tristes. Elle et Papa avaient été furieux quand j'étais rentrée en sang. Ils parlaient déjà de demander leur mutation vers la branche parisienne de l'entreprise familiale.

- Je dois y aller, ai-je dit, appliquant une couche de rouge à lèvres carmin. Si je n'y vais pas, ils gagnent. Ils penseront que je me cache.

Je ne me cachais pas. Je faisais mes adieux.

La fête avait lieu à la maison de la meute. Des feux de joie rugissaient dans le jardin, envoyant des étincelles dans le ciel nocturne. L'air sentait la viande rôtie, la bière et les hormones changeantes.

Quand je suis entrée, les conversations se sont tues. Les chuchotements m'ont suivie comme de la fumée.

*C'est elle.*

*La rejetée.*

*Elle a vraiment poussé Catalina ?*

J'ai gardé la tête haute. J'ai attrapé un soda et je me suis tenue près d'un arbre, regardant les loups danser.

Jax était là, bien sûr. Il était assis sur un trône improvisé fait de bottes de foin, tenant une bière. Catalina était sur ses genoux. Elle portait une robe qui ressemblait étrangement à celle que j'avais montrée à Jax dans un magazine il y a des mois.

Il m'a vue. Ses yeux se sont plissés. Il a chuchoté quelque chose à Catalina, et elle a ri.

Puis, les jeux ont commencé.

- Action ou Vérité ! a crié quelqu'un.

C'était une tradition de la meute. Mais avec un Héritier Alpha impliqué, ce n'était jamais juste un jeu. C'était une démonstration de pouvoir.

Catalina a fait tourner la bouteille. Elle s'est arrêtée sur elle.

- Action, a-t-elle ronronné.

- Je te défie... a gloussé une femelle Gamma, d'embrasser le mâle le plus fort ici.

C'était scénarisé. C'était tellement visiblement mis en scène que c'en était pathétique.

Catalina s'est levée et s'est dandinée vers Jax. Mais avant de l'embrasser, elle s'est tournée pour me regarder.

- Ça te dérange, Ellie ? a-t-elle demandé, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. Je veux dire, techniquement, vous étiez... quelque chose. Autrefois.

Le cercle est devenu silencieux. Tout le monde attendait que je pleure, que je crie, que je m'enfuie.

J'ai pris une gorgée de mon soda.

- Pourquoi ça me dérangerait ? ai-je dit, la voix stable. En tant qu'Oméga, je n'ai aucun droit d'interférer avec les choix d'un Alpha. S'il veut une Bêta, c'est son affaire.

L'insulte a fait mouche. Les loups se souciaient des lignées. Qualifier son choix de régression était une gifle.

Jax s'est levé brusquement. L'atmosphère ludique s'est évaporée.

Il a libéré ses phéromones.

Ce n'était pas un ordre cette fois. C'était de la dominance pure et brute. L'odeur d'ozone et de bois brûlé a inondé la clairière. C'était un poids oppressant, conçu pour forcer la soumission.

Autour de moi, les loups baissaient la tête. Certains des plus jeunes sont tombés à genoux, exposant leur cou instinctivement.

Jax m'a foudroyée du regard, ses yeux brillant d'ambre. Il voulait que je m'incline. Il voulait que je craque.

- Tu te crois maligne, a grogné Jax, enjambant les gens agenouillés dans l'herbe. Tu penses que tu vaux mieux qu'elle ?

Il a attrapé Catalina par la taille et l'a tirée contre lui.

- Elle est forte, a annoncé Jax à la meute. C'est une guerrière. Elle est digne d'être une Luna.

Il m'a regardée avec un pur mépris.

- Tu n'es rien, Éléana. Tu es une coquille vide. Tu ne peux même pas te transformer.

Il a écrasé ses lèvres sur celles de Catalina.

C'était agressif, possessif et performatif.

La meute a applaudi, soulagée que la colère de l'Alpha soit dirigée contre moi et non contre eux.

J'ai senti le lien en moi hurler. C'était atroce, comme un hameçon qu'on arrachait de ma poitrine. Mais je ne me suis pas agenouillée.

Je me tenais droite. Ma colonne vertébrale était en acier.

Les phéromones déferlaient sur moi, essayant de m'écraser, mais je me sentais... détachée. C'était comme si je regardais le film de la vie de quelqu'un d'autre.

Jax s'est reculé, à bout de souffle, s'attendant à me voir par terre, en pleurs.

Au lieu de cela, je regardais ma montre.

- Tu as fini ? ai-je demandé.

Ses yeux ambrés se sont écarquillés. Le choc sur son visage était presque satisfaisant.

- Parce que j'ai des valises à faire, ai-je continué. Profite de ta Bêta, Jax. J'espère qu'elle en vaut la peine.

J'ai tourné le dos à l'Héritier Alpha. Je me suis éloignée du feu, vers l'obscurité.

Mon cœur ne faisait plus mal. Il était mort. Et on ne peut pas tuer quelque chose qui est déjà mort.