Chapitre 4

Point de vue de Caroline

Je n'ai pas quitté le restaurant. Partir aurait été une reddition, et je n'avais pas fini de me battre.

Pas encore. Même si je menais une bataille perdue d'avance.

Je suis retournée à la table, mon visage un masque d'indifférence de porcelaine.

Ariana portait les boucles d'oreilles. Elles captaient la lumière des bougies, brillant à chaque mouvement de sa tête, se moquant de moi avec des diamants que j'avais payés.

« Caroline, tu dois absolument goûter le risotto », a dit Ariana en pointant sa fourchette vers mon assiette vide. « Adrien a commandé pour toi pendant que tu étais partie. »

« Je n'ai pas faim », ai-je dit en prenant une lente et délibérée gorgée d'eau.

« Tu es toujours si sérieuse », a-t-elle soupiré en s'adossant au velours moelleux. « Tu sais, au gala la semaine prochaine, les gens vont parler. Ils disent que le mariage des Mattei est... purement professionnel. Un contrat. »

Elle a fait tourner son vin, regardant le liquide rouge napper le verre. « Ça doit être dur, de savoir que tu n'étais qu'une signature sur un bout de papier. »

Adrien a froncé les sourcils, mais il ne l'a pas arrêtée. « Ari, ça suffit. »

« Je dis juste », a-t-elle boudé. « C'est triste. D'être un pion. »

J'ai posé mon verre. Le son était doux, mais lourd.

« Je suis l'Architecte des holdings immobilières des Mattei », ai-je dit, ma voix tombant à un calme glacial. « Je brasse plus d'argent via des projets de construction légitimes en un mois que ta galerie n'en gagne en une décennie. Je ne suis pas un pion, Ariana. Je suis le plateau de jeu. »

Elle a tressailli. Adrien m'a regardée, surpris. Il voyait rarement les dents sous le sourire.

Soudain, la pièce a tremblé.

Ce n'était pas un tremblement de terre. C'était une déflagration venant de la cuisine – une conduite de gaz, ou une bombe. Le son était assourdissant, un rugissement qui a aspiré l'air de la pièce et l'a remplacé par un mur de pression.

Le sol s'est incliné.

Au-dessus de nous, l'énorme lustre en cristal, un monstre de verre et d'acier pesant une demi-tonne, a gémi. Le plâtre du plafond s'est fissuré avec le bruit d'un coup de feu.

Il allait tomber.

Le temps s'est dilaté. Je l'ai vu tomber au ralenti. Une guillotine scintillante.

J'étais assise à gauche. Ariana était à droite. Adrien était au milieu.

Il avait une fraction de seconde. Un instinct. Un choix.

Il n'a pas tourné la tête vers moi.

Il a plongé sur sa droite.

Il a taclé Ariana hors de sa chaise, jetant son corps sur le sien, la protégeant de sa propre chair et de ses os, les faisant rouler tous les deux sous la lourde table en chêne.

Je suis restée assise là.

Je l'ai regardé choisir.

Puis le monde a explosé.

Le cristal s'est brisé. Le métal a hurlé. Un lourd luminaire en laiton a percuté mon épaule, me projetant au sol. Des éclats de verre pleuvaient comme des poignards. Un morceau du plafond s'est effondré, épinglant ma jambe.

La douleur, blanche, brûlante, aveuglante, a jailli dans ma cuisse. J'ai crié, mais le son s'est perdu dans le chaos des alarmes et des cris.

La poussière a rempli l'air. Je toussais, m'étouffant avec du placo et de la peur.

« Ariana ! Ça va ? »

La voix d'Adrien. Frénétique. Désespérée.

« Je... je crois que oui », a-t-elle gémi de sous la table. « Tu m'as sauvée. »

« Reste à terre », a-t-il ordonné. « Ne bouge pas. »

Je gisais dans les décombres, à un mètre cinquante. Le sang imbibait ma robe émeraude. Ma jambe me semblait en feu.

« Adrien », ai-je croassé. C'est sorti comme un murmure brisé.

Il s'est extirpé de sous la table, aidant Ariana à se relever. Elle n'avait pas une égratignure. Il a vérifié sa tête, ses bras, ses mains frénétiques.

« Adrien », ai-je dit plus fort, les dents serrées.

Il s'est retourné. Il m'a vue.

J'étais à moitié ensevelie sous le plâtre et le verre. Ma jambe était tordue à un angle contre nature.

Son visage est devenu blême. Pendant un instant, juste un instant, j'ai vu l'horreur dans ses yeux.

« Caroline », a-t-il soufflé. Il a fait un pas vers moi.

« Monsieur ! Il faut évacuer ! Fuite de gaz ! Explosion secondaire imminente ! » Un garde du corps a attrapé le bras d'Adrien.

« Ma femme », a dit Adrien en me montrant du doigt.

« On s'en occupe, Monsieur ! Vous devez sortir Mlle Lefèvre, elle fait une crise respiratoire ! »

Ariana haletait, se tenant la poitrine, jouant le rôle du cygne mourant à la perfection. « Adrien... je n'arrive plus à respirer... »

Adrien m'a regardée. J'étais consciente. Je saignais, mais je le regardais avec des yeux clairs et morts.

Il a regardé Ariana, qui hyperventilait.

« Sortez Caroline », a ordonné Adrien au garde. « Maintenant ! »

Puis il a pris Ariana dans ses bras et a couru vers la sortie.

Il m'a laissée là.

Encore une fois.

Le garde m'a traînée dehors. La douleur était atroce, ma jambe cassée raclant sur les débris. Je me suis mordu la lèvre jusqu'au sang pour ne pas crier son nom.

On m'a chargée dans une ambulance séparée. Seule.

Alors que les portes se fermaient, je l'ai vu sur le trottoir, vérifiant le pouls d'Ariana, ignorant complètement le brancard qu'on roulait devant lui.

J'ai fermé les yeux. La douleur physique n'était rien comparée à la clarté.

Le registre dans mon esprit s'est mis à jour automatiquement.

*Moins vingt points.*

*Le lustre est tombé.*

*Il est devenu son bouclier.*

*Je suis devenue la victime.*

*Score Total : 10.*