Chapitre 1

Pendant trois ans, j'ai tenu un registre secret des péchés de mon mari.

Un système de points pour décider du moment exact où je quitterais Adrien Mattei, l'impitoyable bras droit du Milieu marseillais.

Je pensais que la goutte d'eau serait l'oubli de notre dîner d'anniversaire pour réconforter son « amie d'enfance », Ariana.

J'avais tort.

Le véritable point de rupture est arrivé quand le plafond du restaurant s'est effondré.

En une fraction de seconde, Adrien ne m'a pas regardée. Il a plongé sur sa droite, protégeant Ariana de son corps, me laissant seule face à une tonne de cristal prête à m'écraser.

Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile, la jambe en miettes et le ventre vide.

Le médecin, tremblant et blême, m'a annoncé que mon fœtus de huit semaines n'avait pas survécu au traumatisme et à l'hémorragie.

« Nous avons essayé d'obtenir les réserves de sang O négatif », a-t-il balbutié, refusant de croiser mon regard. « Mais le Dr Mattei nous a ordonné de les garder. Il a dit que Mlle Lefèvre risquait un choc traumatique à cause de ses blessures. »

« Quelles blessures ? » ai-je murmuré.

« Une égratignure au doigt », a admis le médecin. « Et de l'anxiété. »

Il a laissé notre enfant à naître mourir pour garder des poches de sang pour la coupure de sa maîtresse.

Adrien est finalement entré dans ma chambre des heures plus tard, imprégné du parfum d'Ariana, s'attendant à ce que je sois l'épouse dévouée et silencieuse qui comprenait son « devoir ».

Au lieu de ça, j'ai pris mon stylo et j'ai écrit la dernière entrée dans mon carnet de cuir noir.

*Moins cinq points. Il a tué notre enfant.*

*Score Total : Zéro.*

Je n'ai pas hurlé. Je n'ai pas pleuré.

J'ai simplement signé les papiers du divorce, appelé mon équipe d'extraction et j'ai disparu dans la pluie avant même qu'il ait eu le temps de se retourner.

Chapitre 1

Point de vue de Caroline

Mon mari, le bras droit le plus impitoyable du Milieu marseillais, tenait la preuve de ma trahison entre ses mains de chirurgien, tachées de sang. Mais au lieu de me loger une balle dans la tête, il a refermé la couverture en cuir, a jeté le carnet sur la couette et a qualifié mes plans méticuleux pour la liberté de « passe-temps mignon ».

« Tu as trop de temps libre, Caroline », a dit Adrien en ajustant les poignets de son costume italien sur mesure. L'odeur d'antiseptique et de scotch de luxe s'accrochait à lui – le parfum d'un homme qui passait ses journées à sauver des vies et ses nuits à ordonner des morts.

« Une "Stratégie de Sortie" ? Sérieusement ? Tu regardes trop de films. »

Il n'a pas pris la peine de l'ouvrir à la page quarante-deux.

S'il l'avait fait, il aurait vu l'entrée de la semaine dernière :

*Moins cinq points. Il a oublié mon anniversaire pour lui tenir la main pendant une crise de panique.*

« Ce n'est pas un jeu, Adrien », ai-je dit, ma voix stable malgré mon cœur qui martelait mes côtes. Je me tenais au centre de notre dressing, un espace plus grand que la plupart des appartements, entourée des parures de velours et de soie d'une femme trophée. « C'est un registre. »

Il a ri. Un son sec, creux, qui n'atteignait pas ses yeux. Ses yeux étaient comme de la glace brisée – magnifiques, vifs et totalement froids.

« Un registre de quoi ? De mes péchés ? » Il s'est approché, me dominant de toute sa hauteur. Il était le Prince du clan Mattei, un homme qui pouvait réduire une pièce au silence par sa simple présence. Je l'avais épousé par devoir, pour sceller un traité de paix entre nos pères, mais j'étais restée parce que j'avais été assez stupide pour tomber amoureuse du monstre.

« Je te protège, Caroline. Je te donne cette vie. On ne quitte pas la Famille. Tu connais les règles. »

« Je connais les règles », ai-je murmuré. *Omertà.* Le silence. La loyauté. « Mais toi, les connais-tu ? »

Son téléphone a vibré. L'atmosphère dans la pièce a instantanément tourné au vinaigre. L'arrogance a disparu, remplacée par une tension frénétique, animale.

Il a regardé l'écran. *Ariana.*

« Je dois y aller », a-t-il dit, me tournant déjà le dos. « Il y a eu un incident à la galerie. »

« Nous avons une réservation pour dîner avec le Sénateur », lui ai-je rappelé, bien que je sache déjà que c'était futile. « Adrien, c'est crucial pour les nouveaux permis de construire. »

« Reporte », a-t-il aboyé en attrapant son holster d'épaule. « Quelqu'un a jeté un cocktail Molotov par sa fenêtre. Elle est piégée à l'intérieur. »

Il ne m'a pas regardée. Il ne m'a pas embrassée pour me dire au revoir. Il a juste couru.

Je suis restée là un instant, fixant le carnet de cuir noir sur le lit. Lentement, délibérément, j'ai pris mon stylo.

*Moins dix points. Il a choisi sa crise plutôt que notre avenir.*

Puis, j'ai fait ce que fait une épouse dévouée de la Mafia. Je l'ai suivi.

La Galerie Lefèvre était une bête de flammes rugissante lorsque mon chauffeur s'est arrêté. La chaleur irradiait à travers les vitres teintées du SUV blindé. Les sirènes de police hurlaient au loin, mais les soldats des Mattei étaient déjà sur les lieux, retenant la foule.

J'ai vu la voiture d'Adrien s'arrêter dans un crissement de pneus. Il n'a pas attendu ses gardes du corps. Il a ouvert la portière et a sprinté vers le bâtiment en feu.

« Adrien ! » Marc, son Capo et meilleur ami, a essayé de l'attraper. « Les pompiers sont à deux minutes ! Ne sois pas idiot ! »

« Elle est là-dedans ! » a rugi Adrien, repoussant Marc avec une force alimentée par la pure panique.

Je suis sortie de ma voiture. La fumée était épaisse, âcre, avec un goût d'huile brûlée et de plastique fondu. J'ai toussé, agitant ma main devant mon visage.

« Madame Mattei, retournez dans le véhicule », m'a aboyé un soldat.

Je l'ai ignoré. J'ai regardé mon mari, l'homme qui se prétendait l'incarnation de la logique et du contrôle, plonger dans un mur de feu.

Les minutes se sont étirées en heures. Le toit a gémi. Des étincelles pleuvaient comme des confettis mortels. Mon estomac s'est noué si fort que j'ai cru que j'allais vomir.

Puis, une ombre a émergé de la fumée.

Adrien est sorti en titubant, toussant, son costume de luxe roussi et ruiné. Dans ses bras, il berçait une femme.

Ariana.

Elle s'accrochait à son cou, le visage enfoui dans sa poitrine, sanglotant théâtralement. Elle avait l'air immaculée, intacte, entièrement protégée par son corps. Il avait enroulé sa veste autour d'elle, la protégeant de chaque braise.

Il l'a portée jusqu'à l'ambulance qui attendait comme si elle était faite de porcelaine. Il lui murmurait des mots doux, lui caressait les cheveux, son visage tordu dans un masque d'agonie et de soulagement que je n'avais jamais vu dirigé vers moi.

J'ai fait un pas en avant.

Soudain, une poutre structurelle de l'entrée de la galerie a cédé, s'écrasant sur le trottoir. Des débris ont volé. Un morceau de bois enflammé et déchiqueté a heurté mon bras, brûlant à travers ma blouse de soie.

J'ai haleté, serrant mon bras. La douleur était vive et immédiate.

Adrien a levé les yeux.

Pendant une fraction de seconde, nos regards se sont croisés à travers le chaos. Il m'a vue, tenant mon bras brûlé. Il a vu la fumée s'enrouler autour de moi.

Puis, Ariana a gémi dans ses bras.

Il a baissé les yeux vers elle, a crié aux ambulanciers de préparer un brancard, et est monté à l'arrière de l'ambulance avec elle. Les portes se sont refermées dans un claquement sec.

Il m'a laissée debout sur le trottoir, les cendres tombant sur mes cheveux comme une neige grise, pendant que les soldats se précipitaient pour vérifier si la petite-fille par alliance du Don était toujours en un seul morceau.

J'ai regardé les feux de l'ambulance s'éloigner.

Je n'ai pas pleuré. Les larmes étaient un luxe que je ne pouvais pas me permettre.

J'ai sorti mon téléphone, ouvert la sauvegarde numérique de mon registre, et tapé avec un pouce tremblant.

*Moins vingt points. Il a traversé les flammes pour sa maîtresse, et a laissé sa femme brûler.*