Chapitre 6

Point de vue d'Élise

Les vitres teintées de la berline étaient mon bouclier contre le monde.

J'étais assise sur le parking de la clinique privée Saint-Jude, une ombre dans l'obscurité.

C'était un établissement financé par le clan, conçu pour rafistoler les soldats qui ne pouvaient pas entrer aux urgences sans déclencher un rapport de police.

Mais ce soir, on ne l'utilisait pas pour des blessures par balle.

J'ai regardé les portes automatiques s'ouvrir.

Bastien est sorti le premier.

Il paraissait plus grand que nature sous les dures lumières halogènes de l'entrée, sa silhouette se découpant nettement contre l'éblouissement.

Il rayonnait.

C'était un sourire que je n'avais pas vu depuis des années – pas depuis le jour où il avait signé l'acte de propriété du domaine que j'avais conçu pour lui.

Derrière lui marchait Chloé.

Elle était radieuse, une main posée de manière protectrice sur son bas-ventre.

On ne voyait encore rien, mais le geste était sans équivoque.

C'était un drapeau planté sur une terre conquise.

Bastien s'est tourné vers elle.

Il ne s'est pas contenté de l'aider à monter dans la voiture qui attendait.

Il s'est agenouillé.

Juste là, sur le bitume.

Le Parrain de la famille Vasseur, un homme qui faisait trembler les conseillers municipaux dans leurs costumes sur mesure, s'est mis à genoux juste pour lui lacer sa chaussure.

Il lui a dit quelque chose, levant les yeux avec une expression d'adoration pure.

Chloé a ri, le son inaudible à travers la vitre mais visible dans la façon dont elle a passé ses doigts dans ses cheveux.

Mon souffle s'est coupé dans ma gorge.

Ce n'était pas l'infidélité qui m'a brisée.

Les hommes comme Bastien avaient des appétits.

J'avais accepté cela comme faisant partie de l'impôt pour sa protection.

C'était la tendresse.

Il ne s'était jamais agenouillé pour moi.

Il ne m'avait jamais regardée avec cet espoir doux et sans défense.

J'étais sa forteresse.

Elle était son foyer.

Mon téléphone a vibré sur mes genoux, brisant le sortilège.

J'ai baissé les yeux.

C'était Chloé.

Bien sûr que c'était elle.

Elle avait dû voir ma voiture, ou peut-être avait-elle simplement senti ma présence comme un requin sent le sang dans l'eau.

Le message était simple.

*« Un fils. Il va enfin avoir un fils. Ne nous attends pas, Élise. On fête ça. »*

J'ai fixé l'écran jusqu'à ce que le rétroéclairage s'éteigne, me replongeant dans l'obscurité.

La hiérarchie était morte.

Le code n'était que cendres.

Il avait introduit un bâtard dans le clan et élevé la maîtresse au-dessus de la femme.

Il m'avait publiquement humiliée dans le seul domaine qui comptait – la lignée.

Je n'ai pas pleuré.

Mes glandes lacrymales semblaient être des lits de rivière desséchés, abandonnés depuis longtemps par la pluie.

Machinalement, j'ai passé une vitesse et je suis partie.

Je ne suis pas rentrée à la maison.

Au lieu de cela, j'ai conduit jusqu'à un point de dépôt derrière une laverie automatique dans les quartiers nord.

Un homme en sweat à capuche gris attendait dans l'ombre.

Il ne m'a pas regardée.

Il a simplement passé une petite glacière isotherme par la fenêtre.

« Le colis », a-t-il grogné.

Je lui ai tendu une enveloppe d'argent.

Je suis retournée au domaine avec la glacière sur le siège passager.

Elle cliquetait légèrement à chaque virage.

À l'intérieur se trouvait le sérum qu'Étienne avait préparé.

Mon billet de sortie.

Ma lettre de suicide, écrite en chimie.

Je me suis garée dans l'allée de la forteresse.

La maison était sombre.

Bastien était sorti célébrer son héritier.

J'ai porté la glacière dans la cuisine et je l'ai posée sur l'îlot en granit froid.

J'ai ouvert le couvercle.

Une seule fiole de liquide clair reposait sur un lit de glace carbonique, de la brume s'enroulant autour du verre.

On aurait dit de l'eau.

On aurait dit de la pitié.

J'ai regardé l'horloge du micro-ondes.

Minuit.

Son anniversaire avait officiellement commencé.

*Joyeux anniversaire, Bastien.*

J'ai pris la fiole.

Le verre était froid contre ma peau.

J'avais vingt-quatre heures pour finir le travail.

Vingt-quatre heures pour tuer Élise afin que Jeanne puisse prendre sa première respiration.