Chapitre 4

Point de vue d'Élise

La boîte en velours reposait sur ma coiffeuse comme un petit cercueil noir.

À l'intérieur se trouvait son cadeau d'anniversaire.

Ou plutôt, mon cadeau de départ.

C'était mon alliance – un lourd anneau de platine incrusté de diamants qui, selon toute vraisemblance, avaient été payés avec l'argent du sang.

Je l'avais passée au chalumeau dans le garage plus tôt dans l'après-midi, pendant que Bastien était occupé à une réunion. Maintenant, ce n'était plus qu'un amas de métal tordu et déformé. Les diamants descellés roulaient au fond de la boîte avec un cliquetis creux.

Un symbole parfait de ce qu'était devenu notre mariage.

En ruines.

Mon téléphone a vibré contre le marbre de la coiffeuse.

Un autre numéro inconnu.

Chloé.

Elle était implacable. Elle voulait que je craque. Elle voulait désespérément que je crie sur Bastien, que je fasse une scène, que je lui donne l'excuse dont il avait besoin pour me rejeter et me remplacer par la mère de son enfant.

Elle ne comprenait pas le jeu.

Elle jouait aux dames.

Je jouais aux échecs en 4D.

J'ai ouvert le message. C'était une vidéo d'elle posant dans une boutique de lingerie de luxe.

*Il préfère le rouge ou le noir ?* disait la légende. *Je veux être belle quand il viendra ce soir.*

J'ai senti une douleur sourde dans ma poitrine, mais elle était distante, étouffée.

Comme un bleu qui avait déjà jauni et s'était estompé.

J'ai éteint l'écran et je suis descendue.

Bastien était dans le salon, se servant un scotch. Il avait l'air fatigué. Diriger un empire criminel était un travail épuisant, après tout.

Il a levé les yeux quand je suis entrée, un sourire effleurant ses lèvres.

« Tu es magnifique, Élise », a-t-il dit.

Je portais une robe qu'il avait choisie pour moi. Col montant, manches longues, entièrement dos nu.

Pudique pour le monde. Accessible seulement à lui.

« Merci », ai-je dit doucement.

Je me suis dirigée vers le bar et je me suis servi un verre d'eau, lui tournant le dos une fraction de seconde pour composer mes traits.

« Tout va bien avec les serveurs ? » ai-je demandé en me retournant.

Je connaissais déjà la réponse.

Je surveillais le trafic réseau en temps réel. Tous les voyants étaient au vert.

« Nous avons une crise », a-t-il dit en faisant tourner le liquide ambré dans son verre. « Une brèche dans le pare-feu. Je dois y aller ce soir. »

Il m'a regardée droit dans les yeux.

Le confort qu'il trouvait dans sa propre tromperie était presque impressionnant.

« Oh non », ai-je dit, feignant une note parfaite d'inquiétude. « Tu rentreras tard ? »

« Très », a-t-il répondu. « Ne m'attends pas. »

Il a fini son verre d'une traite et a posé le lourd verre en cristal avec un tintement. Il s'est approché, comblant la distance entre nous, et a pris mon visage dans ses mains.

Son pouce a tracé la ligne de ma pommette.

« Tu es si bonne pour moi, Élise », a-t-il murmuré. « Mon sanctuaire. »

La bile m'est montée à la gorge. J'ai lutté contre l'envie de vomir.

Il ne voyait pas une personne quand il me regardait.

Il voyait un miroir qui reflétait une version meilleure et plus propre de lui-même. Il pensait qu'il pouvait aller coucher avec sa maîtresse et rentrer chez sa sainte. Il pensait qu'il pouvait tout avoir.

« Vas-y », ai-je chuchoté, me penchant une dernière fois contre son contact. « Règle tes affaires. »

Il m'a embrassée – fort, possessif, marquant son territoire avant de partir envahir celui de quelqu'un d'autre.

Je l'ai regardé sortir.

Dès que les feux arrière rouges de son SUV blindé ont disparu au bout de l'allée, je suis allée directement à la salle de sécurité.

J'ai consulté les journaux.

Il n'y avait pas de brèche.

Il n'y avait pas de crise.

Juste un homme qui s'ennuyait avec sa femme.

Je me suis assise dans la lumière bleue des moniteurs, le code défilant sur les écrans en une cascade rythmée. J'avais construit tout ça pour lui. J'avais numérisé ses opérations, sécurisé ses communications et légalisé son héritage.

Et il jetait tout ça pour une fille qui ne savait même pas épeler « blanchiment ».

J'ai sorti la boîte en velours de ma poche.

Je l'ai posée sur son bureau en acajou, juste au-dessus de son grand livre.

Il la trouverait le jour de son anniversaire.

Le jour où je serais partie.

Il l'ouvrirait et trouverait les débris de son mariage le fixant.

Et le temps qu'il réalise ce que cela signifiait, Jeanne serait déjà dans un bus pour nulle part.