Chapitre 6

Point de vue d'Elara :

Je me souviens d'une époque, il y a des années, où Caterina Moretti avait dit à Dante que j'étais un handicap, une distraction de basse naissance. Il s'était tourné vers sa mère, sa voix calme mais empreinte d'une immobilité terrifiante. « Elle est à moi. Et si jamais tu lui reparles de cette façon, j'oublierai que tu es ma mère. » Il avait défié la Matriarche pour moi. C'était une promesse gravée dans la défiance d'un fils envers sa reine. Une promesse que je croyais incassable.

Maintenant, alors que Dante essayait de bafouiller une explication pour son comportement au restaurant, Isabella a poussé un léger cri et s'est effondrée sur le sol.

Sa réaction a été instantanée. Il ne m'a pas accordé un seul regard – moi, dégoulinante et grelottante à cause de la rivière – alors qu'il prenait Isabella dans ses bras. Son visage, autrefois mon sanctuaire, était maintenant un masque d'indifférence glaciale.

Il est passé juste à côté de moi.

« Attends-moi ici, » a-t-il commandé, sa voix dénuée de toute chaleur.

Juste avant que ses yeux ne se ferment, je l'ai vu. Un léger sourire triomphant a courbé les lèvres d'Isabella.

Je me suis réveillée avec l'odeur de désinfectant et le bip régulier d'un moniteur cardiaque. Une perfusion était collée au dos de ma main.

Dante était assis sur une chaise près de la fenêtre, l'air sombre. Il n'a pas demandé si j'allais bien. Il n'a pas mentionné la rivière, ni le médaillon de mon père.

« Ton état mental est instable, » a-t-il dit, sa voix plate et clinique. « Je te renvoie à la clinique en Suisse. C'est pour le mieux. »

Les mots m'ont vidée, un coup de poing fantôme dans l'estomac. Il transformait le traumatisme qu'il m'avait infligé en une arme, me qualifiant d'instable.

« Vas-tu un jour divorcer d'elle ? » ai-je demandé, ma voix un murmure rauque.

Il a détourné le regard, fixant les lumières de la ville par la fenêtre.

« Il y a... des complications. »

J'ai retiré la simple bague en argent de mon doigt. Celle qu'il m'avait donnée des années auparavant, une promesse d'un avenir qui avait été volé. D'un coup de poignet, je l'ai lancée. Elle a traversé la fenêtre ouverte et a disparu dans la nuit.

Sa mâchoire s'est crispée. Il avait l'air sur le point de dire quelque chose, mais une infirmière est apparue dans l'embrasure de la porte, sa présence une intrusion brutale.

« Monsieur Moretti, votre femme a mal à la tête. Elle vous demande. »

Il s'est levé immédiatement.

« Appelle si tu as besoin de quoi que ce soit, » m'a-t-il dit par-dessus son épaule, sortant déjà pour s'occuper d'elle.

Il n'est jamais revenu. Pas pendant les trois jours suivants. Il a envoyé ses hommes, bien sûr. Ils apportaient de la nourriture dans des récipients stériles et des bouteilles de compléments alimentaires, les laissant sur la table comme des offrandes à un fantôme. J'étais un problème à gérer, pas une personne dont il fallait prendre soin.

Le jour de ma sortie, mon téléphone a vibré. C'était un message d'une amie de l'école d'art.

« C'est toi ? Qu'est-ce qui se passe ? »

C'était un lien. J'ai cliqué.

Mon souffle s'est coupé. C'était mon art. Mon portfolio. Les œuvres dans lesquelles j'avais mis toute mon âme pour ma candidature à l'académie de Paris. Elles étaient étalées sur un blog d'art populaire, présentées dans une galerie numérique.

Mais le nom sous la collection n'était pas le mien.

C'était Isabella Rossi Moretti.

L'article qui l'accompagnait accusait une étudiante anonyme – moi – de plagiat flagrant, d'avoir tenté de voler le travail de la talentueuse épouse du Parrain.

Mon sang s'est glacé. Une seule personne au monde avait accès à ce portfolio. Une seule personne aurait pu le lui donner.

Dante.

J'ai fui l'hôpital, ma main tremblante alors que je hélai un taxi. Je devais le voir. Je devais l'entendre le nier.

Le taxi m'a déposée devant l'imposant bâtiment de la Moretti Corporation. Alors que je sortais en titubant du taxi vers l'entrée, mon regard a été attiré par le bandeau d'informations géant qui défilait sur la façade du bâtiment.

LA MORETTI CORPORATION PUBLIE UN COMMUNIQUÉ CONFIRMANT ISABELLA MORETTI COMME L'ARTISTE DERRIÈRE LA COLLECTION « ÉCHOS D'HIVER », CONDAMNE LA TENTATIVE DE PLAGIAT.