Chapitre 2

Point de vue d'Elara :

La chambre n'était pas juste en désordre ; c'était un champ de bataille. Des vêtements jonchaient le sol comme des soldats tombés au combat, des coupes de champagne à moitié vides traînaient sur la table de nuit, et les draps étaient un chaos de lin froissé. Cette pièce, autrefois notre sanctuaire, était maintenant une scène de crime. Un monument à sa trahison. Mais les ruines dans ma poitrine étaient pires.

J'ai traversé le penthouse comme un fantôme, ouvrant les placards et les tiroirs. Tout ce qui était à moi – mes vêtements, mes livres, mon matériel de dessin – avait disparu. Il m'avait effacée. Il n'avait jamais eu l'intention que je revienne.

En sortant de l'immeuble pour me retrouver dans la rue luisante de pluie, une berline noire et élégante a freiné brutalement juste devant moi. La vitre du conducteur s'est abaissée, révélant une femme d'une beauté glaçante, ses yeux sombres, froids et calculateurs. Un visage que je connaissais des pages de la presse people. Isabella Moretti.

Elle m'a offert un sourire lent et délibéré. Puis son pied a écrasé l'accélérateur.

Je me suis réveillée avec l'odeur stérile de l'antiseptique et le murmure sourd de voix. Ma jambe me lançait une douleur sourde et persistante.

« ...c'est juste superficiel, Bella. Ne pleure pas. C'était un accident. » C'était la voix de Dante, basse et apaisante.

Je me suis redressée, la tête me tournant. Le mouvement a attiré son attention. Il a été à mes côtés en un instant, son soulagement si fugace qu'il a été englouti par un masque de fureur glaciale.

« Pourquoi es-tu revenue sans ma permission ? » a-t-il exigé, sa poigne sur mon bras une marque punitive.

La question m'a fait l'effet d'une gifle.

« Qui est-elle ? » ai-je étouffé, en désignant d'un signe de tête la femme qui jouait une comédie de sanglots délicats dans un coin.

Isabella s'est avancée, tamponnant ses yeux parfaitement secs avec un mouchoir en soie.

« Je suis Isabella Moretti, » a-t-elle dit, sa voix dégoulinant d'une douceur condescendante alors qu'elle me dévisageait comme un déchet que le vent aurait ramené. « La femme de Dante. C'est un plaisir de te rencontrer enfin, ma petite sœur. »

« Appelez la police, » ai-je dit, ma voix tremblant d'une rage qui me tenait à peine debout. « Elle m'a renversée. Elle l'a fait exprès. »

« Assez, » la voix de Dante était un grondement sourd. Il m'a lancé un regard qui promettait des conséquences. « C'est une affaire de famille. On n'implique pas les étrangers. Tu es hystérique ? Ton "état" obscurcit encore ton jugement ? »

Il a ensuite raccompagné doucement sa femme éplorée hors de la pièce, promettant de la ramener chez elle. Il m'a laissée là, seule dans la chambre blanche et stérile, la douleur lancinante dans ma jambe un faible écho du vide béant dans ma poitrine.

Il est revenu le lendemain soir. Il portait une boîte de mes pâtisseries préférées d'une petite boulangerie de l'autre côté de la ville, mais ce n'est pas ce geste de paix qui a attiré mon attention. C'était l'épuisement gravé autour de ses yeux, une lassitude qui allait au-delà d'un simple manque de sommeil.

« Je veux que tu comprennes, Elara, » a-t-il dit, sa voix plus douce maintenant, presque suppliante. « Ce mariage est une alliance politique. Un contrat pour assurer une trêve. Une fois qu'elle m'aura donné un héritier pour le consolider, c'est fini. Alors je serai à toi. J'ai toujours été à toi. »

Il essayait de me remettre dans ma boîte, l'objet précieux à sortir et à admirer à sa convenance.

Son téléphone a vibré. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, son expression se durcissant pour redevenir celle de l'homme que je ne reconnaissais pas.

« Je dois y aller. Affaire de famille urgente. » Il a embrassé mon front, un geste qui semblait mécanique et creux. « Je reviendrai plus tard. »

Mais de la fenêtre de mon hôpital, j'ai vu exactement où ses affaires urgentes le menaient. À la suite VIP à l'étage au-dessus du mien. Je l'ai regardé entrer dans la chambre et enrouler ses bras autour d'Isabella, qui jouait une performance convaincante de détresse.

Je l'ai regardé la tenir, lui caresser les cheveux. J'ai vu ses lèvres former les mots : « Je suis là. »

C'est à ce moment-là que les chuchotements des infirmières dans le couloir m'ont finalement atteinte, nets et cliniques. Madame Moretti avait fait une « fausse couche » à cause du choc de l'accident.