Chapitre 7 Chapter 7 RELATION MORTE

DU POINT DE VUE DE SÉRAPHINA

"Maman !"

Daniel descendit précipitamment des genoux de Christian Blackthorne pour courir vers moi dès que je passai le seuil de la porte. Je soufflai, enveloppant son petit corps contre moi d'un câlin à un bras. J'appuyai sa tête contre ma poitrine, sentant son petit cœur battre la chamade.

Il allait bien ; il était en sécurité. Ma famille m'avait laissée tomber de bien des manières, mais au moins ils l'avaient protégé. J'étais tellement reconnaissante pour cela.

"Salut, mon chéri", murmurai-je dans ses boucles.

Daniel recula et regarda mon bras blessé, enveloppé de bandages et d'une écharpe, son visage se crispant. "Tu es blessée." Sa voix vacillait.

Je secouai la tête, lui caressant la joue pour détourner son regard. "Ça va, mon amour." J'appuyai de nouveau sa tête contre ma poitrine, embrassant ses cheveux. "Je vais bien."

Il s'agrippa au tissu de la chemise que j'avais empruntée à une infirmière, et le frisson qui le secoua résonna en moi.

"Ça va aller, Maman." Sa voix était étouffée. "Je vais m'occuper de toi."

Je fermai les yeux alors qu'une larme coulait sur ma joue. "Je sais que tu le feras, mon chéri." Mon garçon fort et magnifique qui m'aimait dans un monde où personne d'autre ne le faisait. "On prendra soin l'un de l'autre."

"C'est ainsi que tu te conduis ?" La voix de Leona fendit le moment. "Entrer dans ma maison sans même un mot de reconnaissance ?"

Je levai les yeux. Les Blackthorne étaient assis, enlacés sur le canapé, le regard de Leona aussi perçant que jamais. Autrefois, ce regard m'aurait fait ramper pour m'excuser, pour me montrer digne. Mais maintenant, en regardant alternativement Leona et Christian, j'attendais que cette partie pitoyable de moi qui cherchait toujours leur validation se manifeste. Mais-rien.

Ni peur. Ni colère. Juste une acceptation creuse. Le chaos de la journée avait changé quelque chose en moi. C'était comme si un interrupteur avait été actionné et je... m'en fichais désormais.

Cette famille m'avait asséchée, et je ne saignais plus pour eux.

Je passai une main dans les boucles de Daniel. "Va dire au revoir à tes grands-parents, mon chéri," dis-je d'une voix posée.

À contrecœur, Daniel relâcha ses bras autour de ma taille et se dirigea vers Leona et Christian.

J'essayais de ne pas remarquer la manière dont Christian entourait la taille de Leona-à quel point leur affection était naturelle. Autrefois, j'avais eu le rêve insensé que Kieran pourrait un jour me tenir ainsi.

Ce souvenir me fit presque sourire.

Après que Daniel eut embrassé ses grands-parents, je pris sa main et quittai la maison sans un mot, et-

Parlant de choses qui piquaient mes yeux.

Le G-Wagon noir familier de Kieran était dans l'allée. Il était du côté passager et je le vis attraper la taille fine de Céleste pour l'aider à sortir de la voiture.

S'appuyant sur son épaule, elle leva les yeux vers lui avec adoration, et il la regardait avec une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrée.

J'attendais que la jalousie et l'amertume me tordent le ventre, mais encore une fois-rien. Juste une douleur sourde derrière mes yeux.

"Est-ce à cause d'elle?"

La voix douce de Daniel me figea. Je me tournai pour voir mon fils fixer du regard Kieran et Céleste d'un air dur, les yeux sombres plissés. "Est-ce elle la raison pour laquelle Papa nous quitte?"

Je pris une grande inspiration. Céleste était partie avant la naissance de Daniel, et il ne l'avait jamais rencontrée. Je me demandai si mes parents lui avaient parlé de sa tante-celle dont, prétendument, sa mère avait volé l'homme.

À cet instant, Kieran et Céleste nous remarquèrent. Un muscle tressaillit dans sa mâchoire, et sa main glissa de la taille de Céleste. Une expression traversa brièvement le visage de Kieran, et je devais halluciner à cause des antidouleurs parce qu'on aurait dit... de la culpabilité?

Je me souvins de la question que j'avais posée à Kieran quand il avait annoncé le divorce.

"C'est à cause de Céleste, n'est-ce pas ?"

"Non," avait-il menti. "Bien sûr que non."

Je forçai un sourire, prenant le menton de Daniel dans ma main. "Non, mon chéri," mentis-je, ma voix trop enjouée. "Bien sûr que non."

Les mots avaient un goût de cendre. Je détestais mentir à mon fils, mais plus encore, je détestais l'idée qu'il puisse être blessé d'une manière ou d'une autre. Quelles que soient les complications entre Kieran et moi, cela ne regardait que nous. Je ne voulais pas que Daniel soit impliqué dans des drames inutiles.

Les épaules de Daniel se relâchèrent. Il me crut – du moins, pour l'instant.

"Allez, viens." Je pris sa main et l'entraînai avec moi.

Du coin de l'œil, je vis Daniel adresser un petit salut à Kieran. Je continuai à marcher, mais je sentais encore le poids d'un regard brûlant entre mes omoplates-

Assez brûlant pour marquer.

***

"Ça va, Maman ?" demanda Daniel en remontant l'épais duvet sur mon épaule. "Tu as besoin de quelque chose d'autre ?"

Je souris. Il était vraiment sérieux lorsqu'il avait dit qu'il prendrait soin de moi : ouvrant les portes, m'aidant à prendre un bain maladroit, vêtue d'une serviette, et mettant même un bol de pâtes au fromage dans le micro-ondes. C'était froid au milieu, mais je l'ai dévoré comme si c'était un plat étoilé Michelin.

"Juste une chose de plus."

J'ouvris le duvet, tapotant l'espace à côté de moi. Daniel sourit et, tout en levant les yeux au ciel à moitié sérieusement, grimpa dans le lit. Nous ne dormions presque plus jamais ensemble maintenant que Daniel était "bien trop grand pour les câlins."

Mais pour moi, cela n'avait pas de sens. Tant que je serais en vie, il resterait mon bébé, toujours parfait pour être câliné.

Je passai délicatement mon bras blessé autour de sa taille, et il le prit dans ses bras. "Ça fait encore mal ?"

Je calai sa tête sous mon menton. "Pas quand je suis avec toi."

Dans un silence doux, Daniel traçait distraitement son doigt sur le bandage. "Maman ?" murmura-t-il après un moment.

"Hmm ?"

"Quand je serai grand... quand j'aurai mon loup, je te protégerai. Je te le promets."

Ma gorge se serra d'émotion, et je fermai les yeux pour retenir les larmes qui montaient immédiatement à la surface. Derrière mes paupières, les visages de ma prétendue famille défilèrent : le deuil théâtral de ma mère, l'indifférence exaspérante de Kieran. Dix années perdues à essayer de gagner leur amour. Dix années à mendier de leur part, alors qu'ils se délectaient de ma souffrance.

Mais alors -

Les crocs d'un loup solitaire. Une ombre bondissant entre nous. Des bras forts me soulevant, le contact d'un tatouage contre ma joue. Les rires des infirmières quand je demandai à propos de mon sauveur : "Ah, cet Alpha ? Il t'a portée comme si tu étais en porcelaine !"

Un Alpha qui protégeait les faibles. Il avait sauvé bien d'autres loups lors de l'attaque, principalement des Omégas. Cela soulevait bien des questions. Les forts s'occupaient rarement des faibles, surtout lorsque je ne le connaissais ni d'Ève ni d'Adam. Alors, qui était cet Alpha avec une affinité pour les loups faibles ?

"Qui qu'il soit... j'espère pouvoir le remercier un jour." Mes doigts effleurèrent les bandages sur mon bras. "Pour avoir protégé la petite Séra sans loup et sans défense."

***

Daniel dormait encore lorsque je me réveillai tôt le lendemain matin. Je ricanai doucement, caressant affectueusement ses cheveux. "Trop vieux pour câliner, hein ?" murmurai-je.

Il était enroulé autour de moi comme un petit koala. Mes muscles souffraient, et mon dos me lançait atrocement. Malgré tout, je me traînai jusqu'à la cuisine, attrapai une boîte de Hungry Jack et commençai à préparer le petit-déjeuner.

Je venais tout juste de déposer la première crêpe dans l'assiette lorsque quelqu'un frappa à la porte. Je jetai un coup d'œil à l'horloge-six heures trente. Non seulement c'était tôt, mais c'était aussi surprenant, étant donné que nous venions de déménager ici, et je ne voyais pas qui aurait pu nous rendre visite à cette heure-là.

Kieran, peut-être, mais- Je ris doucement à cette pensée absurde.

Cependant, lorsque j'ouvris la porte, mon rire s'étrangla dans ma gorge. Devant moi se tenait un homme que je n'avais jamais rencontré, mais dont la carrure imposante remplissait le seuil. Ce qui me stupéfia, toutefois, ce fut cette incroyable sensation de familiarité que je ressentis en le voyant.

Je plissai les yeux pour me protéger de la lumière matinale, qui me gênait et obscurcissait ses traits. Comme s'il avait remarqué mon inconfort, il se déplaça légèrement pour bloquer le soleil, et tout à coup, je pus le voir clairement.

Des cheveux noirs de jais attachés en un chignon à la nuque, des yeux bleu foncé comme un ciel de crépuscule, un visage d'une beauté frappante, et-

Je poussai un cri de surprise en abaissant mon regard-vers son bras droit. Vers la manche tourbillonnante d'encre noire qui le couvrait.

C'était lui : l'Alpha qui m'avait sauvé la vie.