Chapitre 4 Chapter 4 OÙ EST LE FEU

POINT DE VUE DE SÉRAPHINA

Je suis rentrée du bureau de l'avocat avec l'impression que mon âme avait été passée à la déchiqueteuse. Traverser la porte d'entrée m'a procuré une sorte d'anxiété étrange. Peut-être parce que je savais que c'était l'une des dernières fois que je serais ici.

Je laissai mon regard parcourir le hall, enregistrant chaque détail : la photo de bébé de Daniel sur la cheminée, le portrait de Kieran pris lors de son investiture en tant qu'Alpha, la photo de Daniel et moi pour ses cinq ans. Il n'y avait aucune photo de Kieran et moi. Étonnant.

Je me dirigeai directement vers le bureau de Kieran. Je suis partie tôt ce matin, ne voulant pas le croiser et avoir une conversation gênante sur le divorce imminent. J'ai aussi évité Daniel, je crois.

Comment pourrais-je soutenir ses yeux innocents et lui expliquer que sa famille se déchirait ?

"Je ne... comprends pas."

La petite voix confuse de Daniel m'arrêta devant le bureau de Kieran. La porte était légèrement entrebâillée, et je vis Daniel assis sur une chaise en face du bureau de Kieran, comme un visiteur. Kieran, en face de lui, regardait notre fils avec une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrée.

Il se pencha en avant et prit les mains de Daniel dans les siennes. "Papa et maman ne vont plus vivre ensemble, mon grand."

"Mais... pourquoi ?" La lèvre inférieure de Daniel trembla. "Tu n'aimes pas maman ?"

Je me crispai. Comment Kieran allait-il répondre à cela ? Sûrement qu'il ne dirait pas à notre fils qu'il n'aimait pas sa mère. Mais cela signifiait qu'il allait mentir.

Kieran soupira et se leva de son siège. Il alla se placer à côté de Daniel et lui prit de nouveau les mains, s'accroupissant à hauteur de notre fils.

"Tu sais, ta maman m'a offert le plus beau cadeau du monde," dit-il. Il leva la main et caressa doucement la tête de Daniel. "Toi. Et pour ça ? Je l'aimerai toujours."

Ma poitrine se serra. Pendant dix ans, j'avais désespérément voulu entendre ces mots de la part de Kieran, et voilà qu'ils venaient - alors que je tenais les papiers du divorce dans mes mains.

Mais je savais ce qu'ils voulaient vraiment dire : Kieran ne m'avait épousée que parce que je lui avais donné Daniel. Il n'avait supporté ma présence pendant une décennie que parce que j'étais la mère de son héritier. C'était encore une preuve que notre mariage était à sens unique. Son véritable amour, inconditionnel, était réservé à Céleste.

Un son étouffé m'échappa. Kieran se tendit, la tête relevée d'un mouvement vif et instinctif, ses yeux incrustés de paillettes dorées se plissant en direction de la porte.

"On n'espionne pas les conversations privées", dit-il d'une voix calme, se redressant de toute sa hauteur. La voix de l'Alpha, celle qui forçait automatiquement les membres de la meute à s'incliner.

Je pris une grande inspiration et poussai la porte.

"Maman !" Daniel se leva et vint vers moi, enroulant ses bras autour de ma taille.

"Bonjour, mon chéri." J'embrassai le sommet de sa tête.

"C'est vrai ?" demanda-t-il, levant vers moi ses yeux larges et brillants.

Je caressai sa tête. "Je-"

"Danny, laisse-nous un peu d'espace, d'accord ? Va aider le Chef à préparer le dîner."

Daniel fit la moue. "Mais-"

"Maintenant." Ce seul mot portait tout le poids d'un ordre.

Je serrai son épaule pour le rassurer. "On en discutera plus à la maison, mon trésor. Vas-y."

Daniel soupira et sortit, les épaules légèrement affaissées.

Je refermai la porte derrière moi. Le regard de Kieran se posa sur les papiers dans ma main. Une expression indéchiffrable traversa son visage.

"Je suppose que ce sont les documents ?"

Je hochai la tête, sentant soudain une nervosité monter en moi.

"Mon avocat a rédigé l'accord, précisant les termes de la garde." Je m'avançai et déposai le document sur le bureau. "Tout est clairement indiqué-les horaires de visite, les vacances, les décisions concernant l'éducation."

Kieran ouvrit le dossier et sortit les documents. Ses sourcils se froncèrent alors qu'il parcourait les pages du regard avec concentration.

"Euh, j'ai aussi rencontré un agent immobilier qu'elle m'a recommandé," poursuivis-je, joignant mes mains devant moi. "Elle m'a montré une jolie maison à environ trente minutes d'ici. Elle est entièrement meublée-prête à emménager-et le prêt est très raisonnable. C'est sur un territoire neutre, donc tu pourras venir à n'importe q-"

"Où est l'incendie ?"

Je m'arrêtai, fronçant les sourcils face à Kieran. "Pardon ?"

"C'est moi qui ai demandé le divorce." Il laissa tomber les papiers sur le bureau. "Et te voilà déjà avec des plans de déménagement et des documents légaux avant même que l'encre soit sèche. Tu comptais les jours ?"

La vérité me brûlait la langue-oui, chaque jour des 3 652 jours de notre mariage. Mais l'admettre ne ferait que lui fournir plus de munitions dans la bataille pour la garde que je redoutais tant.

Kieran ricana à mon silence et s'adossa dans son fauteuil. "Laisse l'adresse de ta nouvelle maison," dit-il. "Mon fils et moi prendrons le dîner, puis je l'enverrai chez toi, accompagné de ton exemplaire signé des papiers."

La finalité de sa voix éteignit mon espoir d'un dernier repas en famille. Bien sûr, le grand Alpha Kieran ne daignerait pas partager un repas avec sa future ex-femme.

Je quittai le bureau de Kieran, le vide dans ma poitrine s'agrandissant. Je n'avais pas pu dormir la nuit dernière après avoir appris la nouvelle, alors j'avais utilisé ce temps pour emballer toutes mes affaires.

On ne m'avait jamais vraiment donné une chance de faire de cet endroit mon chez-moi, alors tout ce que je possédais tenait dans deux valises.

Après avoir chargé ma voiture, au lieu de partir, je restai assise sur le siège du conducteur. Je levai les yeux vers la maison devant moi, me remémorant tous mes souvenirs. Ceux que j'avais partagés avec Daniel étaient lumineux et colorés, empreints d'amour et de rire. Mais les souvenirs avec Kieran étaient gris, ternes et vides. Chaque conversation maladroite, chaque geste retenu, chaque sourire qu'il réservait à quelqu'un d'autre.

La sonnerie stridente de mon téléphone brisa ma rêverie. Le nom de ma mère qui s'affichait sur l'écran fit courir un froid dans mes veines. Deux appels en l'espace de quelques jours après une décennie de silence ? L'univers avait décidément un sens de l'humour.

"Salut, Maman." Je forçai de l'enthousiasme dans ma voix. "Comment ça va ?"

Elle ignora les politesses, comme toujours. "Est-ce vrai ?"

Mes doigts se crispèrent autour du téléphone. "Qu'est-ce qui est vrai ?"

"Que tu divorces enfin de Kieran."

L'air quitta mes poumons. Bien sûr qu'elle savait. Kieran avait probablement appelé Céleste la nuit dernière.

"Oui," répondis-je en serrant les dents.

Le soupir de soulagement de ma mère eut l'effet d'une lame enfoncée. Un véritable soulagement, bon sang.

"C'est pour le mieux," dit-elle. "Ce mariage était une erreur dès le départ. C'est... c'est la correction que nous attendions tous."

Ma bouche s'ouvrit, incrédule. Une larme traîtresse coula. Quel genre de mère se réjouit de la peine de cœur de sa fille ? La réponse arriva, rapide et amère-le genre qui a toujours voulu que l'autre fille gagne.

Je raccrochai sans ajouter un mot et éteignis mon téléphone avant qu'elle ne puisse enfoncer davantage le couteau dans la plaie.

À ce moment-là, la porte d'entrée s'ouvrit et Daniel sortit. Kieran le suivit, un grand sac de sport à l'épaule. Je fronçai les sourcils. Il était impossible que cela contienne toutes les affaires de Daniel. Kieran voulait montrer son point de vue-peu importait notre déménagement, la maison de Daniel était toujours ici.

Daniel m'aperçut dans la voiture, et ses yeux s'illuminèrent. Je descendis alors de la voiture et il se précipita vers moi pour me serrer dans ses bras.

"J'ai dit que je l'amènerais," lança Kieran, s'approchant de moi.

"Je suis désolée, je voulais juste-"

"C'est comme ça que ça va se passer ?" Il me coupa rudement. "C'est déjà assez dur que tu éloignes mon fils de moi, mais maintenant tu empiètes aussi sur mon temps avec lui ?"

Daniel tira doucement sur la manche de Kieran. "Papa... C'est bon." Sa voix était douce mais ferme. "On se verra demain. À l'enterrement de grand-père."

La mâchoire de Kieran se crispa, comme s'il allait se briser. Pendant une seconde, je crus qu'il répliquerait, mais il soupira brusquement et ébouriffa les cheveux de Daniel.

"Oui. Demain, mon champion." Il posa sur moi un regard glacial et méprisant. "Sois sage avec ta mère."

Il me tendit le sac de sport et rentra sans un mot de plus.

J'avalai la boule dans ma gorge et chargeai le sac en silence. Daniel s'installa sur le siège passager sans rien dire, ses yeux trop sages m'observant attentivement. En partant, je me forçai à ne pas regarder en arrière-ni la maison, ni la vie que je n'avais pas su faire fonctionner.

Deux minutes après avoir démarré, Daniel fouilla dans son sac à dos et sortit un sandwich légèrement écrasé.

"Tu n'as pas dîné," dit-il simplement en me le tendant.

Les larmes que j'avais tenté de retenir jaillirent.

"Daniel..." Ma voix se brisa. "Tu me détestes ? Pour ça ? Pour t'éloigner de ton père ?"

Il y réfléchit avec une gravité que personne de neuf ans ne devrait avoir. Mon cœur se figea, prêt à encaisser le coup-

"Non." Il tripota sa ceinture. "Je sais que tu étais souvent triste. Peut-être que maintenant tu pourras être heureuse."

Un sanglot m'échappa. La route devint floue. Sa petite main glissa dans la mienne, serrant fort.

"Ne pleure pas, maman." Son murmure était chargé d'une promesse farouche. "Tu m'as moi. Je te rendrai heureuse."

Je posai mes lèvres sur ses doigts, goûtant le sel et l'espoir. Peu importait si Kieran ne m'avait jamais aimée. Ce garçon remarquable m'aimait d'un amour entier et inconditionnel-et à cet instant, c'était suffisant.

Plus que suffisant.