Chapitre 2 Chapter 2 FROID ET VIDE

DU POINT DE VUE DE SÉRAPHINE

Le silence fragile fut brisé lorsqu'un cri perçant résonna dans le couloir stérile.

"Papa ! Où es-tu ?"

Toutes les têtes se tournèrent en même temps.

Mon cœur chuta lorsque Céleste apparut-ses cheveux dorés volant derrière elle, ses joues rougies par sa course. Ses yeux bordés de larmes, elle était toujours d'une beauté à couper le souffle.

Après dix ans, la soudaine apparition de ma sœur m'avait frappée comme un coup physique.

Je me tournai presque instinctivement vers Kieran, dont la bouche s'était entrouverte, fixant Céleste comme si elle était un rêve qu'il craignait de voir s'évanouir.

Le désir brut dans ses yeux suffisait à répondre à la question qui me hantait depuis une décennie : son cœur n'avait jamais été le mien.

"Dites-moi que je ne suis pas trop tard", supplia Céleste, sa voix brisée.

Lorsqu'aucune réponse ne vint, ses genoux fléchirent.

Kieran se déplaça plus vite qu'aucun loup-garou n'en avait le droit. Il la rattrapa avant qu'elle ne touche le sol, la serrant contre sa poitrine, tandis que ma mère et mon frère se précipitaient pour l'entourer.

Leurs membres entremêlés et leurs sanglots partagés peignaient le portrait parfait d'une famille-une famille à laquelle je n'avais jamais appartenu.

La pensée me serra la gorge.

J'avais perdu mon père, moi aussi.

Ne méritais-je pas de faire mon deuil ?

Mais c'était le monde de Céleste. Ça l'avait toujours été.

Dès qu'elle avait fait ses premiers pas, tout le monde l'avait regardée, admirée, aimée.

Tandis que Céleste brillait, je devenais une ombre.

Et maintenant, alors que ses sanglots remplissaient la pièce, on aurait dit que j'étais invisible.

La sortie m'appela.

Il valait mieux partir avec le peu de dignité qui me restait, plutôt que d'attendre leur rejet inévitable.

Pas une seule tête ne se retourna lorsque je sortis discrètement.

Mes larmes avaient séché lorsque je rentrai chez moi, laissant des traces salées sur mes joues.

Mais le vide douloureux dans ma poitrine ? Cela semblait destiné à durer éternellement.

Ma première étape fut la chambre de Daniel, pour prendre de ses nouvelles.

J'ai été surprise de voir de la lumière sous sa porte, et, en l'ouvrant doucement, j'ai trouvé mon fils de neuf ans recroquevillé sur lui-même, les genoux serrés contre sa poitrine comme une petite forteresse face au monde.

"Maman ?"

Sa voix était à la fois frêle et chargée de sagesse.

Je me suis installée au bord de son lit en forme de voiture de course.

"Chéri, pourquoi es-tu réveillé ?"

Il mordillait sa lèvre inférieure, hésitant.

"Il y a quelque chose qui ne va pas avec Papi Edward, n'est-ce pas ?"

L'air quitta mes poumons.

Comment annoncer à ce garçon à l'esprit vif que l'homme qui lui avait appris à suivre les traces des cerfs l'été dernier n'était plus là ?

Je caressai son genou recouvert de pyjama.

"Mon cœur, il y a eu. un incident ce soir. Papi a été blessé-"

"Il est mort."

Le chuchotement de Daniel résonnait d'une certitude inquiétante.

"Notre lien. il s'est brisé."

Ma main se figea.

À neuf ans, il n'aurait pas dû être capable de ressentir la rupture des liens de la meute.

Et pourtant, il manifestait cette sensibilité lupine que j'avais tant espéré qu'il hériterait un jour.

Le soulagement se mêlait à l'émerveillement-il ne serait pas comme moi.

Il ne porterait pas la honte d'être l'enfant défectueux de l'Alpha, un loup-garou dont le loup ne s'était jamais manifesté.

"Viens par ici, mon courageux garçon."

Je l'ai serré contre moi, respirant son parfum de sirop d'érable et de sueur enfantine.

Aussi désastreuse qu'ait été cette Chasse de la Lune Sanglante, je ne regretterai jamais le miracle qu'elle m'a apporté.

Daniel était la seule chose pure dans ma vie-le seul cœur à m'aimer sans condition.

En ajustant la couverture à motifs d'engins spatiaux sur ses épaules, il a tourné vers moi ses yeux empreints de tristesse-ceux de Kieran en miniature.

"Vous et papa serez toujours là, n'est-ce pas ?"

La question m'a transpercée.

Je lui ai caressé les cheveux du bout des doigts, comme je le faisais quand il luttait contre le sommeil étant bébé.

"Oh, mon amour..."

Comment lui expliquer que son père n'avait jamais vraiment été à moi ?

Que la façon dont Kieran avait regardé Céleste ce soir-comme si le soleil s'était levé après une décennie d'obscurité-était un regard qu'il ne m'avait jamais adressé ?

Que leur étreinte dans le couloir de l'hôpital avait été plus intime que toutes celles que nous avions partagées en dix ans de mariage ?

"Maman ne va nulle part", ai-je promis, déposant un baiser sur son front soucieux.

"Ton papa et moi t'aimons plus que tout", ai-je murmuré. "Rien ne changera jamais cela."

Son sourire endormi me bouleversa.

"Bonne nuit, maman."

"Fais de beaux rêves, mon cœur."

Je déposai un dernier baiser sur son front, m'attardant un peu trop longtemps avant de m'éclipser.

Les lumières fluorescentes de la cuisine bourdonnaient alors que je fouillais le réfrigérateur. Les bouteilles de verre s'entrechoquaient-puis s'immobilisèrent lorsque j'entendis la porte d'entrée.

Kieran.

Déjà de retour à la maison.

Je m'attendais à ce qu'il passe toute la nuit à l'hôpital, à la réconforter.

À se reconnecter avec elle.

Il se déplaçait dans la maison plongée dans l'obscurité telle une ombre, ses larges épaules remplissant le cadre de la porte de la cuisine.

La lumière de la lune soulignait les angles aigus de son visage alors qu'il balayait la pièce du regard-vide. Toujours vide.

Le ronronnement du réfrigérateur résonnait entre nous lorsqu'il contourna mon épaule.

Son parfum de cèdre et de pluie m'enveloppa pendant un battement de cœur traître avant de se dissiper, alors qu'il décapsulait une bouteille d'eau.

"Tu... veux manger quelque chose ?"

Ma voix semblait trop faible dans le silence. "Tu as raté le dîner."

Rien.

Juste le mouvement de sa gorge lorsqu'il buvait, les muscles tendus sous la barbe que je n'avais jamais eu le droit de caresser.

Le bruit de la bouteille écrasée touchant la corbeille de recyclage me fit sursauter.

Il s'appuya contre le plan de travail, la tête penchée comme Atlas portant le monde.

Je connaissais cette danse par cœur-dix ans à parler à un fantôme.

"Je vais juste..."

Je me dirigeai vers la porte.

"Séraphina."

Mon nom dans sa bouche était toujours un choc.

Comme être plongée dans l'eau glacée.

Je me retournai lentement.

La lumière de la lune sculptait des ombres sous ses pommettes, son expression toujours aussi impénétrable.

"Il faut qu'on parle."

Les mots murmurés éveillèrent une peur glaciale en moi.

Sa main agrippait le comptoir, ses jointures blanchies par la tension.

Pas de préambule.

Pas de ménagement.

Juste l'efficacité brutale de Kieran, comme toujours.

"Je veux divorcer."

Dix ans.

Dix ans que j'attendais que cette hache tombe.

Étrange comme cela surprend encore avec la même intensité.