Chapitre 3 Chapter 3 TOUT CE QUE JE VEUX

DU POINT DE VUE DE SÉRAPHINA

Peu importait que je l'aie aimé depuis notre enfance, bien avant que Céleste ne le remarque.

Peu importait que je lui aie donné un fils.

Dès qu'elle est revenue, je suis devenue invisible-comme je l'avais toujours été à ses yeux.

Céleste était le diamant étincelant, éblouissant tout le monde au point qu'ils n'apercevaient même pas le simple caillou à ses pieds.

Je le savais.

Alors pourquoi avait-on l'impression que mon âme se déchirait en deux ?

"C'est à cause de Céleste, n'est-ce pas ?"

Ma voix était étrangement calme.

Je connaissais déjà la réponse, mais une partie masochiste de moi avait besoin de l'entendre.

Besoin qu'il enfonce le couteau plus profondément.

Les yeux de Kieran brillèrent-la première vraie émotion qu'il m'avait montrée depuis des années.

"Non", lâcha-t-il d'un ton tranchant, la mâchoire serrée. "Bien sûr que non."

Menteur.

Il passa une main dans ses cheveux bruns foncés, expirant brusquement.

"La mort d'Edward m'a juste rappelé que la vie est trop courte pour être gâchée par une erreur."

Une erreur.

J'aurais préféré le couteau.

J'aurais préféré qu'il crie le nom de Céleste plutôt que de réduire notre mariage-et notre fils-à un regret.

Je ne pus m'empêcher de rire.

Le son était déchirant, hystérique, s'échappant de ma gorge alors que Kieran me regardait comme si j'avais perdu l'esprit.

Peut-être l'avais-je fait.

Je riais parce que l'alternative était de crier.

Mon regard suivait les traits de cet homme que je connaissais, et pourtant que je ne connaissais pas du tout-cet étranger que j'avais aimé pendant dix-huit ans sans qu'il ne m'ait jamais vraiment vue.

Qui était le plus à plaindre : lui ou moi ?

Il aimait Céleste, et pourtant, l'honneur et une seule erreur l'avaient enchaîné à un mariage qu'il n'avait jamais désiré.

Que nous avaient apporté ces dix dernières années ?

Si ce n'était pas pour cette nuit-là, si nous n'avions pas été forcés dans cette union sans amour, ses yeux auraient-ils jamais eu un éclat de chaleur pour moi ?

Nous n'étions jamais censés en arriver là.

Bien que je ne pourrais jamais regretter Daniel, ce soir-là, j'étais prête à disparaître.

J'aurais dû courir plus loin.

Je n'aurais jamais dû franchir les portes de cette clinique.

Jamais leur faire savoir pour la grossesse.

Je m'étais dit que rester, endurer, c'était pour le bien de Daniel.

Mais maintenant, je ne pouvais plus me mentir.

Quelle sorte de vie lui avais-je offerte, avec des parents dont les cœurs étaient distants comme des océans ?

Pendant l'absence de Céleste, Kieran avait joué le rôle du père dévoué.

Mais maintenant qu'elle était de retour, la frêle façade de notre mariage allait éclater.

Je ne laisserai pas mon fils voir sa mère devenir la risée de tous.

"Très bien", dis-je finalement, le rire s'éteignant sur mes lèvres.

Les sourcils de Kieran se levèrent. Avait-il attendu des larmes ? Des supplications ? Voulait-il me voir me briser ?

Tant pis pour lui.

Toute ma vie, les gens avaient espéré ma reddition. Mais je refusais de leur donner une once de ma douleur de plus.

Quand je quitterai ce mariage, je n'emporterai que deux choses :

Ma dignité.

Et mon fils.

"Je veux la garde exclusive de Daniel."

Sa surprise se transforma en fureur.

"Il n'en est pas question ! C'est mon fils !"

"Et le mien !" rétorquai-je avec colère.

"Tu ne peux pas enlever l'héritier de la meute à son Alpha !"

La voix de Kieran tremblait de rage à peine contenue.

"Et toi, tu ne peux pas arracher le cœur d'une mère de sa poitrine !"

Mes mains tremblaient, mais ma voix resta ferme.

"Je ne veux ni de ton argent, ni de tes biens. Rien. Juste mon fils."

Daniel était ma seule lumière dans ce monde misérable. Si Kieran me l'enlevait...

Je ne le supporterais pas.

"Et le plus important... Toi et Céleste aurez de nouveaux enfants."

Ces mots m'arrachèrent le souffle. Rien que l'idée-qu'elle lui donne les petits que je n'avais jamais pu lui offrir-faisait souffrir ma poitrine comme une plaie récente. Mais pour Daniel, je supporterais tout. Même ça.

J'observai Kieran attentivement, son expression était indéchiffrable dans la lumière tamisée de la cuisine. Finalement, il hocha la tête brièvement et avec raideur.

"D'accord. Tu auras la garde complète."

Le piège. Il avait accepté si facilement.

Pas un seul refus. Pas un mot pour contredire ce que j'avais dit à propos de lui et Céleste. Il préférait toujours une famille avec elle, n'est-ce pas ?

Et la partie la plus pathétique ? Une partie folle et désespérée de mon cœur avait encore espéré. Attendait encore qu'il dise quelque chose-n'importe quoi-pour prouver que notre mariage n'avait pas été qu'une peine de prison pour lui.

J'appuyai mes paumes sur mes yeux brûlants. Par les dieux, qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez moi ?

Je ne pouvais plus me permettre d'espérer. Pas ce soir. Si je ne partais pas bientôt, j'allais m'effondrer ici même sur les carreaux froids-

Puis Kieran attrapa mon poignet.

Il se racla la gorge maladroitement, sa main chaude posée sur ma peau.

"Nous pouvons attendre après les funérailles pour finaliser tout ça, si tu préfères."

Pendant un instant dangereux, j'ai failli le croire. J'ai presque pensé que c'était de la bonté.

Si seulement il m'avait montré cette attention une fois en dix ans.

J'ai arraché mon bras.

"Pas besoin de retarder. Ce n'est pas comme s'il y avait grand-chose à dissoudre-tu ne m'as même pas donné de marque d'accouplement."

La seule chose qu'il avait refusée quand nous nous étions mariés.

Ça, et m'aimer.

"Ton loup n'est jamais venu", avait-il dit la nuit de notre mariage, sa voix soigneusement neutre.

"Un lien d'accouplement te causerait seulement de la douleur quand..."

Quand nous divorcerions inévitablement.

Il n'avait pas terminé sa phrase, mais nous savions tous les deux. Tout comme nous savions la véritable raison-la marque appartenait à Céleste dans son esprit. Toujours.

La vérité amère s'installa dans ma poitrine : il avait planifié cette fin depuis le début.

Quelle différence cela faisait-il maintenant ?

Que ce soit par pitié ou préméditation, le résultat était le même-mon cou restait sans marque, mon cœur brisé, et Kieran s'en irait libre.

Le front de Kieran se plissa davantage.

"Séraphina, pas besoin d'amertume. Notre mariage était une erreur-j'espère seulement que nous pourrons chacun avancer."

Sa voix s'adoucit, cette pointe de pitié me donnant la nausée.

"Tu mérites-"

"Oh, épargne-moi cela."

Je me suis détournée avant qu'il ne voie comment sa pitié me blessait plus profondément que sa colère.

"Ne t'inquiète pas-j'ai économisé suffisamment pour subvenir à mes besoins et à ceux de Daniel. Tu seras libre dès demain."

La surprise sur son visage était presque comique.

Avait-il vraiment pensé que j'allais me battre pour lui ? Supplier ?

Oui, je l'aimais.

Je l'aime encore.

Mais après dix ans à essayer de réchauffer son cœur, j'avais compris une chose :

aucune chaleur ne pouvait faire fondre un glacier qui ne voulait pas bouger.

Et maintenant que Céleste était revenue ?

Pensait-il que je me bercerais d'illusions à croire que j'avais la moindre chance ?

Pourquoi écraser ce qu'il me restait de fierté juste pour flatter l'ego d'un Alpha ?

J'avais appris ma leçon.

Une décennie dans ce mariage sans amour avait été suffisante.

J'avais fini de me battre pour des gens qui ne me voulaient pas.

Mes pas étaient engourdis alors que je montais les escaliers, les souvenirs de Kieran apparaissant comme des spectres devant mes yeux :

Le sourire éclatant qu'il m'avait adressé quand nous nous sommes rencontrés enfants.

Moi, cachée dans l'ombre lors de sa première victoire à la Chasse.

La douleur dans mon cœur quand il a déposé la couronne de la victoire sur la tête de Céleste, ses lèvres trouvant les siennes dans un doux baiser.

Le flou des verres d'alcool lors de l'annonce de leurs fiançailles.

Cette nuit catastrophique qui a tout déclenché.

Puis-la naissance de Daniel, ses premiers pas, chaque étape importante depuis.

À mi-chemin de l'escalier, la voix endormie de Daniel résonna dans mon esprit :

"Toi et Papa serez toujours là, n'est-ce pas ?"

Mon cœur se serra.

Mon Dieu. Comment allons-nous lui dire ?

Je fis volte-face, ma résolution d'un instant se fissurant.

"Comment. comment expliquer cela à Daniel ?"

Kieran s'arrêta, son verre d'eau à mi-chemin.

"Je m'en occuperai."

Bien sûr. Il avait déjà anticipé cela aussi.

Mes poings se serrèrent.

"Et tu n'as pas à t'inquiéter pour les finances," ajouta-t-il d'un ton raide. "Daniel est toujours mon fils. Je prendrai en charge ses dépenses-et les tiennes."

Je ne parvenais pas à lire son expression.

Après dix ans, ce que je connaissais le mieux restait son visage impassible.

Mais cette fois, je refusais de gaspiller de l'énergie à le déchiffrer.

Demain, une fois les papiers signés, nous serions des étrangers.

Comme il le souhaitait.

Je me tournai sans répondre.

La porte de la chambre claqua doucement derrière moi-puis la digue céda.

Des sanglots silencieux secouèrent mon corps alors que je glissai au sol, le chagrin de la journée m'accablant enfin.

Quelque part en bas, le plancher grinça.

Kieran préparait sans doute déjà ses bagages.

Il imaginait probablement déjà Céleste dans cette maison, élevant mon fils.

Ma main vola à ma gorge immaculée-là où ses dents auraient dû être.

Là où un lien d'accouplement aurait dû nous sceller ensemble.

"Ça va aller, Séra," murmurai-je dans l'obscurité creuse, mes bras serrés autour de mes côtes tremblantes.

"Tu vas t'en sortir."

Pour mon fils-je survivrai à tout.