Chapitre 9

Le dernier jour est arrivé. Le jour de ma "mort". C'était aussi, ironiquement, le cinquième anniversaire de notre contrat.

Je l'ai réveillé ce matin-là, un calme étrange s'étant installé en moi. « Habille-toi », ai-je dit. « On sort. »

Il m'a regardée, les yeux pleins de suspicion. « Où ? »

« C'est notre anniversaire », ai-je dit simplement. « On va fêter ça. »

Il n'a pas discuté. Il s'est juste habillé, ses mouvements raides et pleins de ressentiment.

Je l'ai emmené à la marina, sur le yacht de ma famille. L'équipage attendait. Nous avons pris la mer alors que le soleil commençait à plonger vers l'horizon, peignant le ciel de teintes ardentes d'orange et de rose. La silhouette de la ville scintillait derrière nous. C'était d'une beauté déchirante.

Même Victor semblait en être affecté. Il se tenait au bastingage, le vent fouettant ses cheveux, un regard étrange et contemplatif sur son visage.

La sonnerie stridente de son téléphone a brisé l'instant. C'était un appel professionnel. Son projet technologique, celui dans lequel il avait mis toute sa vie, était sur le point d'être lancé. Je savais, d'après le roman, que ce serait un succès massif. C'était le début de son ascension vers le statut de milliardaire.

C'était le tournant de sa vie. Et de la mienne.

« Si tu avais tout l'argent du monde », lui ai-je demandé quand il a raccroché, « que ferais-tu ? »

Il m'a regardée, une lueur de l'ancienne froideur dans ses yeux. « Tout ce que je veux. »

Je savais ce que cela signifiait. Il me rembourserait, romprait notre contrat, et serait libre de moi pour toujours.

« Je vois », ai-je dit en me tournant pour regarder le coucher de soleil. Je lui épargnerais cette peine.

Un serveur en veste blanche a commencé à dresser notre table sur le pont. La nourriture était exquise, le champagne était frais. Le soleil était un parfait demi-cercle de feu sur l'eau. Nous étions assis en silence, l'espace entre nous un gouffre.

Je n'avais pas d'appétit. Il a à peine touché à sa nourriture.

Puis, son téléphone a de nouveau sonné.

Le nom sur l'écran a clignoté dans le crépuscule. Chloé.

Il a décroché. Sa voix, fine et paniquée et mêlée de larmes, était audible même de là où j'étais assise.

« Victor ! J'ai... j'ai eu un accident ! Une voiture m'a heurtée... » sanglota-t-elle. « J'ai peur. Tu peux venir ? Je suis à l'Hôpital Américain. »

Il est devenu pâle. Il m'a regardée, les yeux écarquillés d'un mélange de panique et d'excuse. C'était la première fois qu'il me regardait comme s'il était désolé de quoi que ce soit.

« Je... » a-t-il commencé.

J'ai posé ma fourchette. « Tu devrais y aller », ai-je dit, d'une voix égale.

« Mais... notre anniversaire... » a-t-il balbutié, l'air sincèrement déchiré pour la première fois.

« Un anniversaire peut se fêter une autre fois », ai-je dit calmement, faisant écho aux mots qu'il dirait dans le roman. « Elle a besoin de toi. »

Il n'a pas hésité. Il s'est levé, sa chaise raclant contre le pont. « Tu as raison. Je suis désolé, Alix. Je me rattraperai. On refera ça, je te le promets. »

Il s'est penché comme pour m'embrasser sur la joue, un geste d'habitude, mais s'est arrêté. Il m'a juste regardée pendant un long et étrange moment. J'ai vu quelque chose vaciller dans ses yeux, quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant, quelque chose qui ressemblait presque à... du regret. Un sentiment de perte.

Puis il s'est retourné et s'est précipité hors du yacht, son téléphone déjà collé à son oreille.

Je l'ai regardé partir, un petit sourire triste sur mon visage.

« Non, Victor », ai-je murmuré dans le vide. « Il n'y aura pas de prochaine fois. »

Je suis restée assise seule et j'ai regardé la dernière lueur de soleil disparaître sous l'horizon. Le ciel est devenu d'un violet profond et meurtri. Les lumières du yacht se sont allumées, jetant une lueur solitaire sur la table vide.

Un homme en uniforme sombre s'est approché de moi. C'était l'homme du service clandestin.

« Tout est prêt, Mademoiselle Roy », a-t-il dit, utilisant mon nouveau nom pour la première fois.

« Répétez-moi le plan », ai-je dit.

« Un corps a été trouvé », a-t-il dit, sa voix basse et professionnelle. « Une inconnue de la morgue de la ville. Taille, poids et couleur de cheveux similaires. Elle sera habillée avec vos vêtements. Nous mettrons en scène une chute du pont arrière. Les courants sont forts ici ; elle sera découverte échouée sur le rivage demain matin. Le temps que les autorités fassent une identification formelle, vous serez dans un vol pour Lisbonne. »

J'ai hoché la tête. « Pas de complications ? »

« Aucune. Alix de Varennes sera déclarée morte demain matin. Eva Roy naîtra. »

Tout était arrangé. Une mort parfaite, sans faille.

Je me suis levée et j'ai quitté le yacht, sans regarder en arrière. Sur le quai, j'ai jeté un dernier regard à la ligne d'horizon scintillante de Paris. La ville de ma naissance, la ville de ma cage dorée.

J'ai mis une casquette de baseball et une paire de lunettes de soleil. J'ai sorti mon téléphone de ma poche, j'ai cassé la carte SIM en deux et j'ai jeté les morceaux dans l'eau sombre.

Puis je me suis retournée et j'ai marché vers la voiture qui attendait pour m'emmener à l'aéroport, et vers ma nouvelle vie.

Je le lui donnais. C'était mon dernier cadeau. La méchante diabolique quittait officiellement la scène.