Chapitre 2

Je n'ai pas dormi cette nuit-là. Je suis restée assise sur le canapé dans le noir, à regarder les lumières de la ville, mon esprit un tourbillon de plans et de listes de contrôle. Victor n'est jamais revenu. Je ne m'y attendais pas. Je savais qu'il était avec Chloé, là où l'histoire voulait qu'il soit.

Je ne l'ai pas appelé. Je ne lui ai pas envoyé de message. Pour la première fois en trois ans, je l'ai laissé partir sans me battre. C'était étrangement libérateur.

Quand le soleil s'est levé, jetant une lueur pâle sur la ville, je me suis levée. J'ai pris une douche, je me suis habillée et j'ai pris un petit déjeuner seule à l'immense table de la salle à manger. Le silence du penthouse était absolu.

La veille, j'avais donné à chaque membre du personnel de maison une généreuse prime de départ et les avais renvoyés. Seul mon vieux majordome de famille, Baptiste, était resté. Il était avec ma famille depuis avant ma naissance.

Il s'est approché de moi alors que je finissais mon café, son expression inquiète. « Mademoiselle Alix, êtes-vous certaine de cela ? Renvoyer tout le monde ? »

« J'en suis certaine, Baptiste », ai-je dit doucement. « Je n'aurai plus besoin d'eux. »

Bientôt, cet endroit serait vide. Pas de femmes de chambre pour être témoins de mon comportement étrange, pas de chefs pour s'interroger sur mon manque d'appétit. Il fallait que la rupture soit nette.

Baptiste s'est tordu les mains. « Mais qui prendra soin de vous ? »

J'ai souri, un petit sourire triste. « Je peux prendre soin de moi-même. » J'ai sorti une épaisse enveloppe scellée de mon sac à main. « J'ai besoin que vous fassiez une dernière chose pour moi. S'il vous plaît, remettez ceci à mes parents. Et s'il vous plaît, assurez-vous de le leur donner en personne. C'est très important. »

Il a pris la lettre, les yeux remplis d'inquiétude. « Bien sûr, mademoiselle. »

La lettre contenait tout. Une version fortement expurgée, bien sûr. Je ne pouvais pas leur dire que leur fille avait réalisé qu'elle était un personnage de roman à l'eau de rose. Je l'ai présenté comme une fuite d'une relation dangereuse et obsessionnelle dont je craignais qu'elle ne finisse mal. J'ai expliqué mon plan de simuler ma mort, de commencer une nouvelle vie quelque part loin. Je leur ai assuré que je serais en sécurité, que je trouverais un moyen de les contacter secrètement à l'avenir. Je leur ai dit de ne pas s'inquiéter.

J'avais envisagé de leur demander de venir avec moi, de disparaître ensemble. Mais ils étaient les de Varennes. Leurs vies, leur empire, étaient des piliers de cette ville. Leur disparition soudaine déclencherait une enquête massive, bien plus importante que celle d'une simple héritière au cœur brisé. Cela mettrait mon évasion en péril. Et comment pourrais-je leur expliquer la vérité ? Ils penseraient que j'avais perdu la tête.

Non, c'était un chemin que je devais parcourir seule.

Après le départ de Baptiste, son visage un masque de loyauté inquiète, j'ai commencé la phase suivante de mon plan. Je me suis occupée rapidement de mes propres affaires, transférant des actifs, clôturant des comptes. Ensuite, je suis passée à celles de Victor.

D'abord, j'ai rendu visite à sa grand-mère. Elle vivait dans un petit appartement coquet à Vincennes que j'avais arrangé et payé. C'était une femme douce aux yeux bienveillants qui, contrairement à Victor, avait toujours été chaleureuse avec moi.

Elle m'a accueillie avec une étreinte. « Alix, ma chère ! Quelle belle surprise. »

Nous nous sommes assises et avons parlé un moment. Elle s'est inquiétée pour moi, me disant que j'avais l'air pâle. Et puis, comme toujours, elle a abordé le seul sujet qui me serrait la poitrine.

« Alors, » dit-elle, les yeux pétillants. « Quand est-ce que vous et mon Victor allez enfin vous marier ? Je ne rajeunis pas, vous savez. Je veux voir mes arrière-petits-enfants. »

J'ai senti une pointe d'amertume familière. Le mariage. C'était un avenir qui n'était jamais prévu pour moi. Dans le roman, Victor demandait Chloé en mariage le jour même où mon corps était censé être retrouvé.

« Nous ne sommes pas pressés, Nana », ai-je dit, forçant un sourire. Je savais que Victor aimait sa grand-mère plus que quiconque. Il ne voudrait pas qu'elle s'inquiète.

Elle m'a tapoté la main. « Je sais, je sais. Mais c'est un bon garçon, Alix. Il est juste... fier. La façon dont vous avez commencé, avec l'argent... ce n'était pas idéal. Ça a mis un mur entre vous. Mais je vois bien qu'il tient à vous. »

J'ai juste souri, le cœur endolori. Elle voyait ce qu'elle voulait voir. Mais je connaissais la vérité. Victor ne tenait pas à moi. Il tenait à Chloé.

Je n'ai pas argumenté. Ça ne servait à rien. À la place, j'ai sorti une petite carte bancaire sans nom et l'ai placée dans sa main. « Nana, j'ai besoin que vous donniez ça à Victor. C'est de l'argent que j'avais mis de côté pour qu'il puisse lancer sa propre entreprise. Dites-lui... dites-lui que je lui souhaite le meilleur. »

J'espérais que ce geste final, ce capital de départ pour l'empire technologique qu'il était destiné à construire, le ferait penser à moi avec un peu de gentillesse après que je sois "partie". Peut-être qu'il ne cracherait pas sur ma tombe.

Sa grand-mère a regardé la carte, puis m'a regardée à nouveau, le front plissé d'inquiétude. « Alix, quelque chose ne va pas ? Vous vous êtes disputés ? »

« Non, rien de tout ça », ai-je dit en me levant. « Je pars juste en voyage. Pour un moment. »

« Un voyage ? Où ça ? »

Avant que je puisse répondre, une voix froide et familière a retenti depuis l'embrasure de la porte.

« Où crois-tu aller comme ça, Alix ? »

Je me suis figée, puis je me suis retournée lentement. Victor se tenait là, son visage un masque de fureur.