Chapitre 7

L'acte final de mon plan était le plus difficile. Il exigeait un niveau de calcul de sang-froid que je n'étais pas sûre de posséder.

J'ai attendu une nuit où Victor avait un événement de réseautage majeur avec des investisseurs potentiels pour sa startup. Je savais qu'il rentrerait tard, épuisé, et probablement après avoir bu quelques verres.

Il a titubé dans le penthouse bien après minuit, desserrant sa cravate. Il était fatigué, mais ses yeux brillaient de succès. J'étais allongée sur le canapé, faisant semblant de dormir.

Il est passé devant moi et est allé directement à la salle de bain principale. Le bruit de la douche a commencé.

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. C'était le moment.

Je me suis redressée, les mains tremblant légèrement, et j'ai attrapé mon téléphone. J'ai composé le numéro de Chloé.

« Viens au penthouse. Maintenant », ai-je chuchoté dans le téléphone. « La porte d'entrée est déverrouillée. Monte directement. »

J'ai raccroché avant qu'elle ne puisse poser de questions.

Dix minutes plus tard, le doux carillon de l'ascenseur a annoncé son arrivée. Je l'ai rencontrée à la porte. Elle était vêtue d'un jean et d'un simple pull, son visage un mélange d'excitation et de peur.

Je n'ai pas dit un mot. J'ai juste poussé une nuisette en dentelle noire transparente dans ses mains. « Va dans la chambre principale. Change-toi et mets-toi au lit. N'allume pas les lumières. »

Ses yeux se sont écarquillés en comprenant. Un lent sourire triomphant s'est étalé sur son visage. C'était tout ce qu'elle avait toujours voulu.

Elle s'est précipitée dans les escaliers sans un mot. Je suis restée en bas, à écouter. J'ai entendu le doux bruissement du tissu, le grincement du lit.

Puis, le bruit de la douche s'est arrêté. La porte de la salle de bain s'est ouverte.

J'ai retenu mon souffle.

De mon point de vue, je ne pouvais pas voir dans la chambre, mais je pouvais imaginer la scène. Victor, avec seulement une serviette enroulée autour de sa taille, sortant de la salle de bain embuée. La pièce serait sombre, à l'exception du clair de lune qui filtrait à travers les grandes fenêtres. Il verrait une silhouette dans le lit, une silhouette qu'il supposerait être la mienne.

J'ai entendu sa voix basse et rauque. « Tu m'as attendu ? »

Puis, le silence. J'ai entendu le bruit doux de lui se mettant au lit. Le bruissement des draps.

Sa voix est revenue, plus basse cette fois, épaisse de sommeil et de désir. « Tu as fini d'avoir tes règles ? »

C'était notre code. Une question crue et transactionnelle pour une partie crue et transactionnelle de notre accord. Un accord que nous n'avions pas rempli depuis des mois, depuis mon "réveil". J'avais utilisé l'excuse de mes règles pour le tenir à distance, et il ne l'avait jamais remise en question.

J'ai entendu un petit son confus de la part de Chloé. Elle ne comprendrait pas.

Je l'ai entendu glousser, un son bas et intime qui m'a noué l'estomac. « Timide, tout d'un coup ? »

Puis, un hoquet de surprise aigu de la part de Chloé. Ce n'était pas un son de plaisir. C'était un son de choc, de quelqu'un complètement dépassé.

Les mouvements dans la chambre se sont arrêtés brusquement.

Un silence de mort, lourd.

Puis, la voix de Victor, vive et empreinte d'incrédulité. « Chloé ? »

Le charme était rompu.

Quelques minutes plus tard, il est descendu, enfilant une chemise. Il était furieux, son visage pâle de rage. Chloé le suivait, enveloppée dans un drap, en pleurant.

Il ne m'a même pas regardée. Il a attrapé ses clés et a raccompagné Chloé, promettant de la ramener chez elle.

Quand il est revenu, sa rage était une force palpable dans la pièce. L'air crépitait.

« C'était quoi, ce bordel, Alix ? » a-t-il rugi, sa voix tremblante.

Je m'y attendais. J'étais prête. « Je pensais que c'était ce que tu voulais », ai-je dit, ma voix délibérément calme. « Tu l'aimes. Je ne faisais que... t'aider. »

« M'aider ? » a-t-il craché, son mot une fléchette venimeuse. « Tu appelles ça aider ? C'était cruel. Tu es un monstre. Tu aimes nous torturer, n'est-ce pas ? »

Ses mots m'ont frappée plus fort que je ne l'avais prévu. Le torturer ? J'essayais de sauver ma propre vie. J'essayais de lui donner la fin heureuse que l'histoire exigeait.

« Ce n'est pas... » ai-je commencé à dire, la vérité manquant de jaillir de mes lèvres. Ce n'est pas vrai, je t'aime, j'essaie de survivre.

Mais je me suis rattrapée. J'ai avalé les mots, la vérité une pilule amère dans ma gorge.

Il a vu mon hésitation. « Pas quoi ? À quel jeu malsain joues-tu ? » a-t-il exigé en se rapprochant.

J'ai regardé dans ses yeux, et pour la première fois, j'ai vu non seulement de la colère, mais une douleur profonde et sincère. Et ce n'était pas pour Chloé. C'était pour lui-même. Pour l'humiliation que je venais de lui infliger.

Mon plan si soigneusement construit avait une faille. J'avais tenu compte de son amour pour l'héroïne, mais j'avais oublié sa fierté.