Chapitre 5

Je me suis réveillée à l'odeur d'antiseptique et au bip doux d'une machine. Un hôpital. Encore.

Carine était assise sur une chaise près de mon lit, se limant les ongles. Elle a levé les yeux quand elle a vu les miens s'ouvrir.

« Oh, bien, tu es réveillée », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant de fausse inquiétude. « Tu nous as vraiment fait peur hier soir. Tu devrais connaître tes limites, Ambre. »

J'ai tourné la tête, fixant le mur blanc et vide. Je ne supportais pas de la regarder.

La porte s'est ouverte et Charles-Antoine est entré, portant un bol de mon velouté préféré. Il s'est déplacé avec une aisance familière, installant la table de lit, ouvrant le récipient, ses gestes rodés et fluides.

Une vague de nausée m'a submergée, et cela n'avait rien à voir avec l'intoxication alcoolique. Le voir agir de manière si attentionnée, si normale, après ce qu'il avait fait, était écœurant.

Je me suis souvenue de toutes les fois où il avait pris soin de moi quand j'étais malade. Il restait éveillé toute la nuit, me tenant la main, me préparant exactement ce même velouté parce que c'était la seule chose que je pouvais avaler.

Ce Charles-Antoine-là était un souvenir. Un fantôme.

Nous ne pourrions jamais revenir en arrière.

« Carine s'inquiétait juste pour toi », a-t-il dit, portant une cuillerée de velouté à mes lèvres. Il la défendait. Bien sûr, il la défendait. « Tu ne devrais pas être si fragile, Ambre. Ce n'était qu'un jeu. »

J'ai ouvert la bouche et j'ai mangé le velouté, mon expression vide. J'avais besoin de reprendre des forces.

Charles-Antoine a semblé surpris par mon manque de protestation. Il s'attendait probablement à des larmes ou des accusations. Il ne comprenait pas que j'étais au-delà de ça. J'étais juste... vide.

Soudain, Carine a commencé à renifler. Elle s'est tamponné les yeux avec un mouchoir. « Charly, je viens de recevoir un appel de ma mère. Cette horrible femme cause encore des problèmes à ma famille. »

Charles-Antoine lui a immédiatement accordé toute son attention. « Quelle femme ? Que s'est-il passé ? »

« C'est cette briseuse de ménage qui a failli ruiner ma famille il y a des années », a sangloté Carine. « Sa fille essaie toujours de réclamer une partie de l'héritage de ma famille. Tu te rends compte du culot ? »

Ma main, tenant la cuillère, a tremblé. Je savais exactement de qui elle parlait. Ma mère. La brillante artiste qui avait été qualifiée de briseuse de ménage par la mère de Carine, un mensonge qui avait conduit à sa maladie induite par le stress et à sa mort éventuelle. Et j'étais la fille dont elle parlait.

« Ne t'inquiète pas, Carine », a dit Charles-Antoine, sa voix se durcissant. Il était furieux pour elle. « Je ne laisserai personne te faire du mal, ni à ta famille. Je m'en occupe. »

Il a promis de la soutenir, de la protéger de la « fille de la briseuse de ménage ». Il promettait de me détruire.

Il a conduit une Carine toujours en sanglots hors de la pièce, lui murmurant des mots réconfortants.

J'ai entendu sa voix depuis le couloir, pleine de venin. « Je déteste ce genre de femmes, qui essaient de voler ce qui ne leur appartient pas. »

« Je sais », la voix de Charles-Antoine était froide. « Ne t'inquiète pas. Je ne laisserai pas une femme comme ça s'en tirer. »

J'ai posé le bol. L'ironie était si épaisse que j'aurais pu m'étouffer avec. Lui, qui me gardait comme maîtresse tout en étant fiancé à une autre femme, allait punir une « briseuse de ménage ».

J'ai failli rire. J'ai imaginé leurs visages quand ils découvriraient la vérité. Que la mère de Carine était la véritable adultère, et que ma mère était la victime. Que j'étais la fille perdue de l'une des familles les plus puissantes de la ville.

Cette pensée m'a procuré une once de satisfaction.

Charles-Antoine est revenu seul dans la chambre. Son attitude était purement professionnelle.

« Il y a une vente aux enchères caritative ce soir », a-t-il annoncé. « C'est important pour la fusion. Tu viendras avec nous. »

« Nous » signifiait lui et Carine. Il voulait que je sois leur troisième roue.

Normalement, j'aurais refusé. Mais il a ensuite ajouté : « La famille Moreau sera là. Et beaucoup de vieilles familles fortunées aussi. Le chef de ta... de la famille de ton père, est attendu. »

C'était le moment. Ma chance.

« D'accord », ai-je dit. « J'irai. »

Il a de nouveau eu l'air surpris, puis satisfait. « Bien. Tu apprends enfin à être raisonnable. »

J'ai baissé les yeux pour cacher la froideur qui s'y trouvait.

Il n'en avait aucune idée. Mon cœur était déjà mort. Un cœur mort ne peut pas être contrôlé.

Dès qu'il est parti, apaisé par mon obéissance, j'ai pris mon téléphone. J'ai envoyé un autre message au numéro d'Adrien Chevalier.

« La famille Moreau sera à la vente aux enchères caritative de l'Hôtel Impérial ce soir. J'y serai aussi. »

La réponse a été immédiate.

« Compris. J'y serai. »

J'ai regardé par la fenêtre. Le ciel était d'un gris terne et impitoyable. Tout comme ma vie l'avait été. Mais bientôt, cela allait changer.