Chapitre 9

Hugo se tenait sur le pont du yacht, une coupe de champagne à la main, mais les bulles lui semblaient plates en bouche. Une anxiété inexplicable le rongeait, un nœud froid dans son ventre qui s'était resserré toute la soirée.

Il n'arrêtait pas de penser à Aline. Son visage quand elle est sortie de prison. Le vide dans ses yeux. La façon dont elle a tressailli à son contact.

Il a senti une vague d'irritation. Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement se comporter ? Pourquoi devait-elle tout rendre si difficile ?

Quelque chose n'allait pas. Il le sentait au plus profond de ses os, un sentiment de perte aigu et terrifiant.

« Hugo, mon chéri. » La voix de Ginger, douce et possessive, a interrompu ses pensées. Elle a enroulé ses bras autour de son cou, son corps se pressant contre le sien. « Merci pour les feux d'artifice. Ils étaient magnifiques. »

Elle a incliné la tête. « Je sais que tu m'aimes. Je le sens. »

Il l'a regardée, cette femme qu'il avait poursuivie, cette femme qu'il avait utilisée pour punir Aline. Il l'avait désirée, ou du moins il le pensait. Mais là, avec elle dans ses bras, il ne ressentait rien. Juste un vide creux et résonnant.

« Hugo », a-t-elle ronronné, ses doigts traçant la ligne de sa mâchoire. « Maintenant que les ordures sont hors de vue... quand vas-tu faire de moi ta femme ? »

Il n'a pas répondu. Il regardait au-delà d'elle, l'eau sombre et agitée.

« Elle ne te mérite pas », a poursuivi Ginger, sa voix devenant tranchante. « Elle n'est pas digne d'être Madame Scott. »

Il a ressenti une révulsion soudaine et violente. Il l'a repoussée, si fort qu'elle a trébuché et est tombée sur le pont.

« Qu'est-ce que tu fais ?! » a-t-elle crié, choquée et blessée.

« Ne prononce plus jamais », a-t-il grondé, sa voix un grognement bas et dangereux, « son nom. Tu n'es rien d'autre qu'un jouet. Une distraction. Tu comprends ? Aline est ma femme. »

« Mais- »

« La seule raison pour laquelle elle n'est pas ici, c'est parce qu'elle doit apprendre une leçon. La seule raison pour laquelle tu es ici, c'est pour m'aider à la lui donner. N'oublie pas ta place. »

Ginger le regarda, le visage pâle d'un mélange de peur et de fureur. « Elle veut te quitter, tu sais ! Elle te déteste ! »

Sa tête s'est brusquement tournée vers elle. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« Elle me l'a dit ! » a menti Ginger, sentant qu'elle avait touché un point sensible. « Elle a dit qu'elle te méprisait ! Qu'elle préférerait mourir plutôt que d'être ta femme ! »

Son sang s'est glacé. Il a serré les poings, ses jointures devenant blanches. La pensée qu'Aline le quitte, qu'elle appartienne à quelqu'un d'autre, était une agonie physique. Il la punissait parce qu'elle était à lui. Il la disciplinait parce qu'elle était désobéissante. Mais l'idée qu'elle le déteste... le déteste vraiment...

Une vision de ses yeux hantés a flashé dans son esprit. Le désespoir. L'absence totale d'espoir.

Son cœur s'est serré.

Il était sur le point d'attraper Ginger, de la secouer pour lui arracher la vérité, quand son assistant, Marc, est arrivé en courant sur le pont, le visage cendré.

« Monsieur Scott ! Monsieur Scott, c'est une terrible nouvelle ! »

« Qu'est-ce que c'est ? » a aboyé Hugo, sa patience à bout.

Marc haletait, sa voix tremblante. « C'est... c'est Madame Scott. Il y a eu un accident. »

Le monde sembla s'arrêter.

« Un accident de voiture sur la route de montagne », balbutia Marc. « Elle... elle a sauté de la falaise. »

Le visage d'Hugo est devenu blanc. Il s'est levé si vite que sa chaise s'est écrasée sur le pont.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » a-t-il rugi, sa voix se brisant.