Chapitre 7

Je me suis approchée de son chevet comme si je me déplaçais dans l'eau.

Son visage était paisible, mais si, si pâle. Les rides de douleur autour de ses yeux avaient enfin disparu. J'ai touché sa main. Elle refroidissait déjà.

Une vague de nausée et un chagrin si profond qu'il ressemblait à un coup physique m'ont coupé le souffle. Je me suis effondrée sur le sol, mes cris silencieux résonnant dans les chambres creuses de mon cœur.

Les heures qui ont suivi ont été un flou. J'ai signé des papiers. J'ai pris des dispositions. Les mots « certificat de décès » et « crémation » n'étaient que des sons, dénués de sens et lointains.

Alors que j'étais assise sur un banc devant la morgue, tenant une petite boîte lourde, mon téléphone a vibré. C'était un message vidéo. De Ginger.

Je l'ai ouvert.

Elle était dans ce qui ressemblait à une chambre d'hôtel, vêtue d'un déshabillé noir transparent. La caméra a balayé la pièce, et il y avait Hugo, déboutonnant sa chemise, ses yeux sombres d'une faim que je ne connaissais que trop bien.

Il l'a coincée contre un mur, sa bouche s'écrasant sur la sienne. Les sons étaient grotesques, intimes. Ses faux gémissements et ses grognements gutturaux.

Mon esprit était engourdi, mais une partie de moi, une petite partie tenace, ressentait encore la douleur.

Ma mère était morte. Son corps n'était même pas encore froid. Et il était avec elle. En train de célébrer.

J'ai serré le poing, mes ongles s'enfonçant dans ma paume jusqu'à ce qu'ils saignent.

Mon téléphone a de nouveau vibré. Un SMS. D'Hugo.

Ginger a faim. Va chercher ses pâtes préférées chez Rossi et apporte-les au Four Seasons. Elle a eu très peur de ta crise à l'hôpital. Ce sont tes excuses.

J'ai commencé à rire. C'était un son horrible, brisé. Il exigeait que je serve la femme qui avait effectivement assassiné ma mère, en guise d'excuses pour mon chagrin.

Il ne savait même pas qu'elle était morte. Il n'avait pas pris la peine de vérifier.

J'ai éteint le téléphone. J'ai terminé les arrangements, mes mouvements robotiques. J'ai acheté les pâtes. J'ai conduit jusqu'à l'hôtel.

C'était la fin. Il avait tout pris. Maintenant, j'allais me prendre moi-même.

J'ai frappé à la porte de sa suite penthouse. Il a ouvert, l'air agacé.

« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »

J'ai tendu le sac, mon visage un masque vide. « Tiens. »

Ses yeux sont tombés sur mes mains, sur les marques rouges et vives sur mes paumes où mes ongles s'étaient enfoncés. Une lueur de quelque chose - de malaise ? - a traversé son visage.

« Aline... » a-t-il commencé, tendant la main vers moi.

J'ai reculé d'un bond, un recul violent et involontaire. « Ne me touche pas. »

Il s'est figé, sa main planant dans les airs. Un regard dangereux est apparu dans ses yeux. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit », ai-je répété, ma voix plate et morte, « ne me touche pas. »

Il m'a regardée, sa mâchoire se crispant. « Tu oses être révulsée par moi ? »

Je n'ai rien dit. L'image de la vidéo, de ses mains sur son corps, était gravée dans mon esprit. J'avais la nausée.

Son visage s'est tordu de rage. Il m'a attrapée, me plaquant contre le mur, sa bouche écrasant la mienne dans un baiser brutal et punitif. J'ai lutté, mais il était trop fort.

« Tu fais juste une crise à propos de ta mère », a-t-il grogné contre mes lèvres. « Elle va bien. Je lui trouverai les meilleurs médecins, les meilleurs soins. Je la dédommagerai. Maintenant, arrête ces bêtises. »

Il s'est reculé, ses yeux brillants. « Mais tes petites crises doivent avoir une limite, Aline. Dépasse-la encore, et tu découvriras ce que sont les vraies conséquences. »

Je l'ai regardé, mes yeux cerclés de rouge et creux. Il ne savait pas. L'ironie était si épaisse que j'aurais pu m'étouffer avec.

Que pouvait-il bien me faire d'autre ? Qu'y avait-il de plus terrifiant que l'enfer dans lequel j'étais déjà ?

Soudain, la porte de la suite s'est ouverte en grand.

Une demi-douzaine de policiers ont fait irruption. « Personne ne bouge ! »

Un officier s'est avancé, ses yeux balayant la pièce. « Nous enquêtons sur un incident à l'Hôpital Général de la Ville. Une patiente, Irène Harris, est décédée suite à une interférence illégale avec une procédure chirurgicale. »

Mes yeux se sont tournés vers Ginger, qui se cachait derrière le canapé. Même elle avait l'air choquée qu'ils soient là. Elle ne s'y attendait pas.

Puis Hugo a fait l'impensable.

Il s'est avancé, pointant un doigt directement sur moi.

« C'était elle », a-t-il dit, sa voix froide et ferme. « C'est elle qui l'a fait. Elle était hystérique et a provoqué la perturbation qui a conduit à la mort de sa mère. »

Je l'ai regardé, mon esprit incapable de comprendre la trahison. Mon souffle s'est coupé. Ma voix était un murmure déchiqueté.

« Hugo... qu'est-ce que tu dis ? »

Il s'est approché, me tirant dans un coin, loin de la police. Son murmure était pour mes oreilles seulement.

« Ginger ne peut pas avoir de casier judiciaire », a-t-il sifflé. « Sa famille est très stricte. Ça la ruinerait. Mais toi... tu n'as rien. Personne. Tu m'appartiens. Je peux te garder pour le reste de ta vie. Je te ferai sortir dans une semaine, peut-être deux. Juste une tape sur les doigts. Sois une gentille fille et porte le chapeau pour elle. »

Le monde est devenu silencieux. Tout ce que j'entendais, c'était le sang qui battait dans mes oreilles.

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé. Il s'est réduit en poussière.

J'ai regardé dans ses yeux, cherchant une lueur de l'homme que j'avais autrefois aimé. Il n'y avait rien. Seulement une cruauté froide et calculatrice.

Il a vu mon expression. Il a vu la dévastation finale et totale. Il a tressailli, juste une seconde, un tremblement le parcourant avant qu'il ne détourne le regard.

Puis il s'est retourné vers la police. « J'ai des images de sécurité de l'hôpital. Elles prouveront tout ce que j'ai dit. »

Bien sûr qu'il en avait. Il fabriquerait toutes les preuves nécessaires pour la protéger. Pour me sacrifier.

Mon sang s'est glacé, puis a bouilli. Un rire, aigu et cassant, s'est échappé de mes lèvres.

Un clown. J'étais un clown pathétique et ridicule dans son cirque macabre.

J'avais aimé le mauvais homme. Et j'avais payé pour cela avec tout ce que j'avais.