Chapitre 5

L'invitation était un ordre. Hugo nous emmenait, moi et Ginger, au Gala de Charité annuel Starlight, le plus grand événement social de l'année. C'était une déclaration publique.

Dès que je suis sortie de la voiture, j'ai senti les regards sur moi. Les chuchotements me suivaient comme un nuage d'insectes.

« C'est la robe que Ginger portait à Cannes l'année dernière ? »

« Quelle pitié. La femme qui porte les fripes de la maîtresse. »

« Peut-on lui reprocher de s'être désintéressé ? Regardez-la. »

Les mots étaient vifs, même pas voilés. Ils voulaient que j'entende. J'ai senti mon visage pâlir, mes mains devenir froides. Je n'avais pas réalisé. Il m'avait donné cette robe ce matin, me disant qu'elle serait parfaite. Il savait. Il voulait que je sois humiliée.

Puis, un seau de quelque chose de mouillé et de collant m'a soudainement trempée par le haut.

J'ai haleté, reculant en titubant. Le liquide était épais, rouge, et sentait horriblement le fer.

Du sang de porc.

Je suis restée là, dégoulinante, une caricature de victime de film d'horreur. La foule a éclaté de rire.

« Ça lui va bien ! » a crié quelqu'un. « Les ordures vont avec les ordures ! »

J'ai levé les yeux et j'ai vu une des amies serviles de Ginger sur un balcon au-dessus, un seau vide à la main, un sourire malveillant aux lèvres. C'était elle. Et je savais, avec une certitude absolue, que Ginger avait orchestré le tout.

Mes yeux se sont tournés vers Hugo, un appel désespéré et silencieux à l'aide.

Il me regardait droit dans les yeux. Pas avec pitié, pas avec colère pour moi, mais avec un regard froid et clair de blâme. Comme si j'avais provoqué cela moi-même. Comme si ma simple présence avait créé cette scène dégoûtante.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, est simplement devenu froid. C'était une mort finale et silencieuse. La dernière braise d'espoir s'est éteinte.

Sa condamnation silencieuse était une lame qui se tordait dans mes entrailles.

Je suis innocente, a hurlé une voix dans ma tête. Je n'ai rien fait. Pourquoi ne veux-tu pas me voir ?

La lumière dans mes yeux, celle qui l'avait toujours cherché, s'est finalement éteinte. C'était fini. Je ne l'aimais plus. La prise de conscience n'a pas apporté de soulagement, seulement un vaste terrain vague où se trouvait autrefois mon cœur.

De l'autre côté de la pièce, le téléphone de Ginger a vibré. Elle l'a regardé, et son visage s'est tordu. D'abord le choc, puis une rage si puissante qu'elle a fait rougir ses yeux.

Elle a poussé un cri perçant et a couru vers moi, son visage un masque de chagrin théâtral.

« Aline ! Comment as-tu pu ?! » a-t-elle crié, me fourrant son téléphone au visage. « Comment as-tu pu faire quelque chose d'aussi ignoble ! »

J'ai reculé. Elle m'a attrapé le bras, ses ongles s'enfonçant. « Tu as déterré la tombe de ma mère ! Tu as déterré ses cendres et tu les as dispersées ! Monstre ! »

L'accusation était si monstrueuse, si insensée, que je ne pouvais même pas la traiter. « Quoi ? Non ! C'est un mensonge ! »

« Un mensonge ? » a-t-elle sangloté, brandissant son téléphone pour que tout le monde le voie. C'était une vidéo, sombre et granuleuse. Une silhouette qui me ressemblait vaguement était dans un cimetière la nuit, creusant frénétiquement une tombe.

« Les caméras de sécurité t'ont filmée ! » a-t-elle gémi. « Tout est là ! »

Hugo était à ses côtés en un instant. Sa main s'est refermée sur mon poignet comme un étau, son visage un masque de fureur horrifiant.

« Tu as fait ça ? » a-t-il grondé. « Après tout, tu as fait ça ? »

« Non », ai-je étouffé, secouant la tête frénétiquement. « Hugo, tu dois me croire. Je ne l'ai pas fait. »

« La vidéo ne ment pas, Aline », a-t-il dit, sa voix tombant à un calme mortel. Il a attiré Ginger dans ses bras, quittant la fête avec elle. En passant, il a grogné à ses gardes du corps : « Amenez-la. »

Ils m'ont traînée, couverte de sang et de saleté, jusqu'à sa voiture.

La destination était un cimetière. Le caveau familial de Ginger.

Une des tombes était en effet dérangée, la terre fraîchement retournée. Hugo n'a pas dit un mot. Il est allé au coffre de sa voiture et en a sorti un lourd sac en toile. Il en a vidé le contenu sur le sol.

Des éclats de verre brisé et des morceaux de métal déchiquetés.

« Tu es allée trop loin cette fois, Aline », a-t-il dit, sa voix plate et dépourvue de toute émotion. Il a fait un geste vers le tas. « À genoux. Cent prosternations. Jusqu'à ce que tu supplies le pardon. »

Mon visage est devenu blanc. « Hugo... je te le dis, ce n'était pas moi. » Je l'ai regardé, vraiment regardé. « Tu ferais ça ? Pour elle ? »

Il n'a pas répondu. Il a simplement fait un signe de tête à ses hommes.

Ils m'ont attrapée, me forçant à descendre.

Mes genoux ont heurté le verre tranchant. Un hurlement de pure agonie s'est arraché de ma gorge.

J'ai vu une lueur de quelque chose dans les yeux d'Hugo - de la pitié ? du regret ? C'était là pendant une seconde, puis ça a disparu, remplacé par un masque froid.

« Tu l'as bien cherché », a-t-il dit.

Ils ont forcé ma tête à s'incliner, encore et encore. Le monde est devenu un flou de douleur atroce, l'odeur de la terre humide, et le son des sanglots silencieux et triomphants de Ginger.

Quand ce fut fini, mon front était en sang, mes genoux déchiquetés. Je me suis effondrée sur le sol humide, mon corps et mon âme hurlant à l'unisson.

Si je pouvais remonter le temps, ai-je pensé, ma vision se brouillant, je l'aurais laissé mourir sur le bord de cette route. L'aimer était l'erreur qui m'avait tout coûté.