Chapitre 8

« Je ne l'ai pas fait », a dit Audrey, la voix tremblante.

La rage de Côme a débordé. Il lui a arraché le médaillon du cou, la chaîne délicate se brisant. Il l'a jeté par terre et a écrasé le cœur d'argent avec son talon. Il n'a même pas remarqué que sa propre photo n'était plus à l'intérieur.

Il l'a relevée et l'a poussée vers la table de la salle à manger, pointant du doigt la marmite de soupe. « Regarde ! Ça empeste le vin ! »

Son visage était tordu de déception et de fureur. « Je n'arrive pas à te croire, Audrey. Je continue de te donner des chances, et tu continues d'essayer de lui faire du mal. » Il s'est penché près d'elle, sa voix un murmure venimeux. « Je te préviens. S'il arrive quoi que ce soit à Cassandre ou à ce bébé, je te le ferai payer. »

Audrey a regardé son visage furieux, puis le médaillon brisé sur le sol, les images de ses parents maintenant mutilées et détruites. Un rire sauvage et déséquilibré a jailli de sa poitrine.

Elle a ri jusqu'à ce que des larmes coulent sur son visage. Elle a levé les yeux vers lui, ses yeux rouges et vifs.

« Pourquoi ? » a-t-elle crié, sa voix se brisant. « Après tout ça, pourquoi me traites-tu comme ça ? » Son sang-froid a finalement volé en éclats. « Très bien ! Je l'ai fait ! J'ai mis le vin dans la soupe ! Qu'est-ce que tu vas faire, Côme ? Tu vas me tuer ? Vas-y, fais-le ! Je te mets au défi ! »

Il ne l'avait jamais vue comme ça. La douleur brute et désespérée dans ses yeux lui a donné un moment de pause. Son cœur s'est serré d'une émotion qu'il refusait de nommer.

Mais il l'a refoulée. Elle était irrationnelle. Hystérique.

Il s'est tourné vers ses gardes. « Faites-la boire », a-t-il ordonné, sa voix glaciale. « Tout. »

Il est sorti de la pièce en trombe, incapable de regarder.

Les gardes l'ont attrapée, la forçant à s'asseoir sur une chaise. L'un lui a ouvert la bouche de force pendant que l'autre commençait à lui verser la soupe dans la gorge. L'odeur forte et indéniable d'alcool l'a frappée. Quelqu'un l'avait trafiquée après qu'elle ait quitté la cuisine.

Ils lui ont fait boire toute la marmite de soupe. Quand elle fut vide, ils ont commencé une bouteille de vin blanc, le liquide brûlant un chemin de feu dans son œsophage et son estomac.

Son corps a convulsé. Une douleur, aiguë et aveuglante, l'a déchirée. Elle a commencé à vomir, mais ce n'était pas seulement de la soupe qui remontait. C'était du sang. Du sang rouge vif, éclaboussant la nappe blanche immaculée.

Le monde est devenu noir.

Elle s'est réveillée à l'hôpital. Encore.

Le visage du médecin était un masque de finalité sinistre. « Insuffisance rénale aiguë et hémorragie gastrique sévère », a-t-il dit, sa voix lourde de pitié. « Je suis désolé, Mademoiselle Lefèvre. Il n'y a plus rien à faire. »

Alors qu'il partait, Côme et Cassandre sont entrés en trombe. Cassandre était pâle mais sinon, elle allait bien. Côme, cependant, avait l'air affolé.

Il a vu Audrey, pâle et immobile sur le lit, et sa colère a semblé fondre, remplacée par une inquiétude brute et douloureuse. Il s'est précipité à ses côtés, lui prenant la main. La sienne tremblait.

« Audrey », a-t-il dit, la voix chargée d'émotion. « Le médecin... qu'est-ce qu'il a dit ? »

Elle l'a regardé, son regard vide. Il n'y avait plus rien à perdre.

« Je suis en train de mourir, Côme », a-t-elle dit, sa voix un faible murmure. « Il y a cinq ans, je t'ai donné mon rein. Et maintenant, l'autre a lâché. Je suis en train de mourir. »

Les mots sont restés en suspens dans l'air, lourds et incroyables. Côme la fixa, son visage un tableau de confusion. Cassandre, debout derrière lui, est devenue d'une pâleur mortelle.