Chapitre 4

« D'ailleurs, » dit Cédric en baissant la voix comme s'il partageait un grand secret, « Chloé est enceinte. Le père l'a abandonnée. Je l'aide juste, je donne un nom à l'enfant pour qu'elle ne soit pas couverte de honte. »

Il regarda Adèle, les yeux suppliants. Il essayait de faire appel à sa compassion, la même compassion qu'il avait exploitée pendant des années.

« Tu es une personne bienveillante, Adèle. Je sais que tu comprends. Vois ça comme si nous faisions une bonne action. »

L'envie de lui jeter son assiette à son visage suffisant et beau était presque irrésistible. Elle serra sa fourchette jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.

Elle se souvint de lui sacrifiant un week-end pour l'aider à réviser pour un examen de certification. Elle se souvint de lui apportant de la soupe quand elle était malade. Étaient-ce tous des gestes calculés dans une longue arnaque ? Y avait-il eu quelque chose de réel ?

En le regardant maintenant, elle savait que cela n'avait plus d'importance. L'homme qui avait fait ces choses était parti, s'il avait jamais existé.

« Un an ou deux ? » demanda-t-elle, la voix plate. « Et qu'est-ce que je suis censée faire en attendant ? Me cacher dans l'ombre pendant que tu joues au petit couple avec elle ? »

Elle vit une lueur d'agacement dans ses yeux avant qu'il ne la masque par un sourire patient. « Je sais que c'est beaucoup demander. Mais c'est pour notre avenir. »

« Je pars, » dit-elle en se levant.

Son sourire s'évanouit. Il se leva d'un bond de sa chaise et lui attrapa le bras, sa prise ferme. « Où vas-tu ? »

« Loin de toi. »

« Ne sois pas ridicule, » lança-t-il, sa voix se durcissant. « Tu ne vas nulle part. Je te le dis, c'est temporaire. »

Sa prise se resserra, ses doigts s'enfonçant dans sa peau. « Même si nous sommes divorcés sur le papier, tu es toujours à moi, Adèle. Tu seras toujours à moi. »

Elle le fixa, voyant pour la première fois l'obsession brute et possessive dans ses yeux. Il ne s'agissait pas d'amour. Il s'agissait de possession.

Elle cessa de se débattre, son visage un masque de froide indifférence. Elle avait un plan. Elle avait juste besoin de survivre une nuit de plus.

Le lendemain soir, elle rentra du travail pour trouver la porte d'entrée entrouverte. Elle entendit des voix à l'intérieur. Celles de Cédric et de Chloé.

Elle entra et trouva Chloé en train de diriger deux hommes qui déplaçaient ses cartons dans la chambre d'amis.

Cédric vit Adèle et s'approcha immédiatement, un air apaisant sur le visage. « Adèle, écoute. Chloé a été expulsée de son appartement. Elle n'avait nulle part où aller. Je ne pouvais pas la laisser à la rue, surtout dans son état. »

Adèle le fixa, sans voix devant son audace. Il faisait emménager sa nouvelle femme dans leur maison. Sa maison.

« C'est juste pour un petit moment, » dit-il rapidement. « Jusqu'à ce qu'elle trouve un nouvel endroit. »

Chloé s'approcha, une expression timide sur le visage. « Je suis tellement désolée pour l'intrusion, Adèle. J'espère que je ne dérange pas trop. »

Adèle ne répondit pas. Elle passa devant eux et entra dans le salon. Elle s'arrêta net.

Sa photo de mariage, la petite qu'elle gardait sur la cheminée, avait disparu. À sa place se trouvait une grande photo encadrée de Cédric et Chloé, souriant ensemble.

Son mur de récompenses et de certificats professionnels, le témoignage de son travail acharné, avait également disparu. À sa place était accrochée une peinture de fleurs kitsch et surdimensionnée.

Elle se retourna lentement. Cédric et Chloé se tenaient dans l'embrasure de la porte. Cédric eut la décence d'avoir l'air coupable. Chloé rayonnait.

Elle suivit le regard d'Adèle vers le mur. « Oh, j'espère que ça ne te dérange pas, » dit Chloé, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. « L'endroit semblait un peu... encombré. Et Cédric est si beau sur cette photo, tu ne trouves pas ? »

Adèle regarda du mur vide au visage de Cédric. Non seulement il l'avait laissée faire, mais il l'avait aidée à effacer Adèle de sa propre maison.

« Et je suis enceinte, tu sais, » ajouta Chloé, posant une main sur son ventre plat. « Du bébé de Cédric. Nous devons faire en sorte que cet endroit ressemble à un vrai foyer familial. »

Le mensonge était si flagrant, si conçu pour infliger une douleur maximale, qu'Adèle ne put que regarder, figée d'horreur.

Cédric se précipita aux côtés de Chloé, passant un bras protecteur autour d'elle. « Chloé, peut-être que tu devrais aller te reposer. Adèle, peux-tu s'il te plaît ne pas faire de scène ? Chloé est très fragile en ce moment. »

Il la défendait. Il protégeait l'autre femme de sa femme, dans leur propre maison. C'était la violation finale, impardonnable.