Chapitre 6

L'homme m'a vue. Ses yeux se sont agrandis de reconnaissance et de peur. Il s'est retourné et a fui, disparaissant dans les ombres.

J'ai essayé de le suivre, mes mains tâtonnant avec les roues de mon fauteuil.

« Alix ! »

La voix de Bastien m'a arrêtée. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, bloquant mon chemin, son visage un masque d'agacement.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-il demandé.

« Je l'ai vu, » ai-je dit, ma voix tremblante. « Le frère de Jeanne. Il était là. Il parlait à Chloé. »

J'ai attrapé son bras, mes doigts s'enfonçant dans le tissu coûteux de son costume. « Bastien, tu dois me croire. Il est de retour. »

Le souvenir du visage de cet homme, de ses yeux froids et morts alors qu'il tenait un couteau à ma gorge des années plus tôt, a provoqué une vague de nausée en moi. Bastien l'avait presque tué pour ça. Il avait juré que l'homme ne remettrait plus jamais les pieds dans cette ville.

Le visage de Bastien s'est assombri. « C'est impossible, » a-t-il dit en retirant son bras. « J'ai des hommes qui le surveillent. Il est dans un autre pays. Tu essaies juste de créer des problèmes. »

« Non ! » ai-je insisté, des larmes coulant sur mon visage. « Je l'ai vu, Bastien. S'il te plaît. Elle travaille avec lui. »

Je le suppliais, ma voix rauque d'un désespoir dont il ne se souciait plus.

Il m'a regardée avec une impatience froide. « Je le fais surveiller 24h/24 et 7j/7. C'est impossible. Tu as des hallucinations. »

Juste à ce moment-là, Chloé est apparue, se glissant aux côtés de Bastien. Elle a enroulé son bras autour du sien, se pressant contre lui. « Bastien, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« À qui parlais-tu à l'instant ? » lui a-t-il demandé, sa voix toujours dure, mais sans le mordant qu'elle avait quand il me parlait.

Chloé a cligné de ses grands yeux innocents. « Juste un serveur, chéri. Je demandais de l'eau. » Elle a incliné la tête et m'a regardée, une lueur de triomphe dans ses yeux.

Les épaules de Bastien se sont détendues. Il a regardé son visage innocent puis mon visage taché de larmes, et son expression s'est durcie en un jugement final.

Il la croyait.

J'ai senti quelque chose mourir en moi. Il a choisi sa parole contre la mienne, sans un instant d'hésitation. La dernière braise d'espoir, la petite croyance insensée qu'une partie de l'ancien Bastien existait encore, s'est éteinte.

J'ai lâché son bras. Ma main est tombée à mon côté, molle et inutile.

J'ai tourné mon fauteuil roulant et je les ai laissés là, un couple parfait encadré par les lumières de la ville.

Alors que je m'éloignais, j'ai entendu la douce voix de Chloé. « De qui parlait-elle, Bastien ? »

« Juste un vieux fantôme, » a-t-il répondu, sa voix dédaigneuse.

Un fantôme. C'est ce que j'étais pour lui maintenant. Un souvenir douloureux qu'il voulait effacer.

Un sourire froid et sans joie a touché mes lèvres. Il n'avait aucune idée à quel point il avait raison.

Je me suis dirigée vers l'avant de l'hôtel, mon cœur un bloc de glace dans ma poitrine. J'ai attendu.

Mon téléphone a vibré. C'était Charles.

« C'est l'heure, » a-t-il dit. « La voiture attend à l'entrée nord. »

La liberté. Elle était si proche que je pouvais la goûter.

J'allais bouger quand un chiffon a été pressé sur ma bouche et mon nez par derrière. Une odeur douce et écœurante a rempli mes poumons. Le monde a basculé, les lumières de la ville ont nagé devant mes yeux, puis tout est devenu noir.