Chapitre 1

Jeanne Dubois aimait l'odeur du beurre et du sucre chaud, elle aimait la sensation de la farine sur ses mains, une poudre douce et blanche qui la réconfortait. Sa pâtisserie, un petit commerce niché dans une rue animée, était tout son monde, un monde rempli de créations gourmandes qui faisaient le bonheur des gens.

Sa cousine, Sophie Martin, n'aimait pas la farine, elle détestait même l'idée de prendre un gramme. Sa vie était une quête obsessionnelle de la perfection physique, une discipline de fer pour maintenir une silhouette fine et une apparence impeccable sur les réseaux sociaux.

Jeanne portait souvent des vêtements amples, tachés de chocolat ou de caramel. Ses cheveux étaient attachés à la hâte, et son visage, souvent fatigué par les longues heures de travail, rayonnait d'une joie simple et authentique.

Sophie, elle, était une image. Chaque tenue était pensée, chaque mèche de cheveux parfaitement placée, chaque sourire calibré pour l'objectif de son téléphone. Elle était une influenceuse beauté, et son corps était son outil de travail.

Aux yeux de beaucoup, Jeanne était la cousine un peu négligée, celle qui "se laissait aller". On admirait son talent, bien sûr, mais on chuchotait sur son manque de soin personnel.

Sophie, en revanche, était un modèle. On louait sa volonté, sa discipline, sa beauté. Elle était l'exemple de la réussite, une femme moderne qui avait su se construire une image et une carrière.

Pendant des années, cette différence n'avait été qu'un bruit de fond dans la vie de Jeanne, une comparaison silencieuse qu'elle ignorait la plupart du temps. Elle avait son art, sa passion, et elle avait Marc Lefevre.

Marc était un chef étoilé, ambitieux, charismatique. Il était son fiancé. Jeanne pensait qu'il l'aimait pour ce qu'elle était, pour son âme de créatrice, pour la douceur de ses pâtisseries qui contrastait avec la rigidité de sa propre cuisine.

Elle se trompait.

Un soir, lors d'un dîner de famille, Marc se leva. Il avait un verre de champagne à la main. Jeanne pensa qu'il allait annoncer la date de leur mariage.

Au lieu de ça, il regarda Jeanne, puis son regard glissa vers Sophie, qui était assise en face, l'air innocent.

"Je dois faire une annonce," dit Marc d'une voix forte. "Jeanne et moi, c'est terminé."

Un silence glacial tomba sur la table.

"J'ai réalisé que j'avais besoin d'une femme à mes côtés qui me représente, qui m'élève. Pas quelqu'un qui se cache derrière ses fourneaux."

Il se tourna alors complètement vers Sophie.

"Sophie, elle, a compris ce que signifie l'excellence. C'est avec elle que je veux être."

Sophie porta une main à sa bouche, ses yeux s'écarquillèrent dans une performance de surprise parfaite.

Les parents de Jeanne étaient pétrifiés, le visage blême. La mère de Jeanne se leva, tremblante de colère, mais son mari la retint.

Jeanne, elle, ne bougea pas. Elle regarda Marc, puis Sophie. Elle ne pleura pas. Elle ne cria pas. Elle se contenta de hocher la tête, un mouvement lent et délibéré.

"D'accord," dit-elle simplement.

Cette réaction déconcerta tout le monde, surtout Marc. Il s'attendait à des larmes, à des supplications, à un scandale. Il n'obtint qu'une acceptation calme, presque indifférente. C'était plus humiliant pour lui que n'importe quelle crise de colère.

Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que dans l'avenir, Jeanne se tiendrait dans un palais somptueux. Un homme puissant et respecté lui tiendrait la main, la regardant avec une adoration que Marc n'avait jamais pu feindre. Et de loin, Marc et Sophie, déchus et ruinés, la regarderaient avec un mélange de haine et de regret infini. Ce soir-là n'était pas sa fin, c'était le début de sa véritable histoire.