Chapitre 7 7

Je sentais le dilemme s'installer, mes pensées se bousculaient. Ils ne comprenaient pas pourquoi David semblait être une option séduisante. "Et s'il était plus apte à nous protéger?" demandai-je. "Il a plus de quarante loups en pleine forme, tandis que nous continuons à perdre des membres. Que se passerait-il si je laissais tout tomber?"

"Ce n'est pas seulement toi qui diriges ce pack", rappela Oslo, son regard ferme. "Nous sommes tous là."

La colère m'envahit brusquement et je me levai d'un bond, renversant la chaise derrière moi. "Et si vous n'êtes pas là quand la merde arrive?" Je n'avais plus confiance en rien. "Et si je faisais encore une erreur?"

Les regards inquiets de mes compagnons se croisèrent. Après l'incident de la nuit dernière à Hexen Manor, ils savaient. "Ce n'était qu'un accident", tenta de calmer Gretel. "Tu avais juste l'estomac vide après la chasse..."

"Tu n'en sais rien," répliquai-je sèchement. Personne ne savait ce qui allait se passer. Personne sauf moi. Et je redoutais qu'il se passe à nouveau quelque chose d'incontrôlable. Je n'étais plus sûr de rien.

La chaise d'Aislin gronda alors qu'elle se levait à sa suite. "Où vas-tu?"

"Je vais rencontrer les Rangers du parc et leur expliquer", répondis-je, la mâchoire serrée. Il fallait que je fasse face à mes responsabilités. Cela faisait partie de mes devoirs. Une tâche de plus, mais nécessaire. Peut-être que ça m'aiderait à calmer la tempête en moi.

"Et David?" demanda Aislin.

Je m'arrêtai à la porte et me tournai vers elle. "Je ne sais pas encore. Peut-être que nous devrons bientôt tout abandonner."

"Ne sois pas imprudent", avertit Oslo.

Mon cœur lourd, je partis en direction du bureau des Rangers du parc. Là, je trouvai les deux loups de Dalesbloom qui y travaillaient et leur expliquai l'incident de la veille. Ils étaient déjà au courant, mais leur assurai que tout était sous contrôle puisqu'aucun humain n'avait été blessé. "Mettez tout de même un avertissement sur l'activité des loups", demandai-je. "Je ne veux pas que des campeurs s'aventurent dans les parages la semaine prochaine."

Si je ne pouvais pas me contrôler, je pouvais au moins éloigner les autres.

En fin de journée, mon esprit était toujours envahi par la colère. J'avais traqué une biche et l'avais livrée au boucher du pack. Ensuite, je patrouillais en réfléchissant à ce que je devais dire à David au sujet de la situation avec mes bêtas.

Finalement, l'idée de m'éloigner de Dalesbloom me semblait absurde. J'envoyai un message à Catrina : "Viens à 22h."

Une minute plus tard, sa réponse arriva : "Dois-je apporter du vin?"

"Non, mais ne dis rien à David."

"Ok, Pookie. :)"

Elle allait probablement lui dire, mais à ce stade, je m'en fichais bien.

Lorsque Catrina arriva à la maison de pack, elle était seule. Je l'accueillis à la porte, laissant la lumière tamisée envahir l'obscurité de la soirée. Elle s'approcha, glissant ses mains contre ma poitrine, un sourire espiègle aux lèvres. "Alors, on parle de ce qu'on va faire de Billie?"

"Je m'en fiche d'elle", répondis-je, attrapant ses poignets. Jesper n'était pas ma priorité. Je la guidai vers l'intérieur, submergé par une vague de désir. "J'ai trop de choses en tête, Cat. Je ne veux penser à rien."

Elle fredonna en se rapprochant, son nez frôlant le mien. "Je peux t'aider."

C'est exactement pourquoi je l'avais appelée. Glissant mes mains sous sa chemise, je la conduisis dans le couloir et vers ma chambre. Elle me suivit, docile, comme toujours.

À l'heure du déjeuner, je m'étais confortablement installée dans ma chambre, ma tête pleine de pensées confuses sur la journée à venir. J'avais à peine posé mon regard sur le ciel bleu au travers de la fenêtre que la porte s'ouvrit lentement, interrompant mes réflexions. Un seul coup, presque imperceptible, avait précédé l'entrée de David, son regard perçant scrutant chaque recoin de la pièce, comme s'il savait déjà ce que j'avais fait. Un frisson d'appréhension parcourut mes veines.

Je me levai à peine, les gestes lents, mes yeux fixés sur les miettes éparpillées sur ma table de chevet, une image de négligence qui me trahissait. David n'eut même pas besoin de parler pour que la tension dans l'air devienne palpable. "Qu'est-ce que c'est, Billie ?" demanda-t-il d'une voix froide, teintée de désapprobation.

Je ressentis un pincement d'irritation, ma fierté m'énervant plus que mes douleurs physiques. Une morsure aigre à la gorge me fit comprendre que j'avais succombé à un besoin trop humain. "Je vais nettoyer ça tout de suite," répondis-je rapidement, baissant les yeux, gênée par la situation.

David ne me quittait pas des yeux, son regard fixé sur moi avec une intensité glaciale. "Colt aurait dû s'occuper de toi avant de partir. S'il savait que tu restais ici à ne rien faire, peut-être aurait-il pris plus de précautions."

Je me crispai à cette remarque, le souvenir de la veille encore vif dans ma mémoire. "Je ne savais pas si Alpha Gavin était encore là", répondis-je, me sentant prise au piège de mes propres mensonges.

David haussait les sourcils. "Et voilà que tu commences à traîner déjà, à la recherche de ta propre liberté, Billie. Tu crois que c'est le moment?"

Sous ses mots, je sentis la colère se faufiler à l'intérieur de moi, un feu incontrôlable que je peinais à contenir. "Je n'ai pas fait exprès... Mais je veux apprendre à chasser. Pourquoi suis-je encore ici à tourner en rond ?"

David se tourna vers moi, sa chemise blanche se tendant sur ses muscles, et posa ses mains derrière son dos comme un dirigeant qui pèse le poids de chaque mot. "Je vais te trouver un chasseur pour t'enseigner cela. Mais tu oublies une chose, Billie : tu es encore ancrée ici. Tu veux sortir, mais tu n'es pas prête."

La réalité de ses paroles me frappa comme un coup de poing. J'avais l'impression d'étouffer sous cette liberté conditionnée, prisonnière des murs de ce manoir. "Je ne peux pas sortir... n'est-ce pas?" murmurais-je, le cœur lourd.

David s'approcha de moi, et son regard adoucit légèrement, mais il y avait encore une fermeté inquiétante dans ses yeux. "Tu es ma fille maintenant, Billie. Et j'ai l'intention de te voir devenir une femme forte. Mais pas de cette manière-là."

Un silence lourd s'installa, et mes pensées se perdirent dans un tourbillon de frustration et de désir. Je voulais courir dans la forêt, sentir la liberté sous mes pieds, mais tout était trop contraint. "Peut-être que tu devrais attendre," ajouta-t-il, sa main reposant sur mon épaule d'un geste autoritaire.

Il attendait une réponse, mais je n'avais plus rien à dire. Je secouai la tête, murmurant à peine. "Oui, d'accord."

David se tourna enfin, un léger sourire aux lèvres. "Je te propose quelque chose. Donne-moi une semaine. Puis, nous sortirons tous les deux, et je t'apprendrai tout ce que tu veux savoir. Il n'est jamais trop tard pour commencer."

Je voulais protester, mais je n'en trouvai pas la force. Je voulais être avec Colt, mais je savais que David n'allait pas m'offrir cette liberté-là. "D'accord," dis-je, à contrecœur, cherchant à éviter son regard.

"Rien de la forêt, seule," me rappela-t-il, son ton plus grave. "Il y a des dangers que tu ne comprends pas encore."

Je restai immobile, mes yeux baissés sur mes mains entrelacées, la chaleur de son autorité pesant sur moi. "Je ne le ferai pas," promis-je, une conviction de fer dans ma voix. Mais au fond, je savais que cette promesse n'était qu'un leurre.

David sourit et me conduisit vers la porte. "C'est bien, Billie. Maintenant, viens nettoyer cette assiette, il est temps de revenir aux bases."

À ces mots, la colère monta en moi, une flamme vive qui me brûlait de l'intérieur. Mais je ne pouvais rien faire. Je me retrouvais encore une fois piégée dans ce manoir, malgré mes désirs et mes rêves de liberté. Lorsque David quitta enfin la pièce, la porte se refermant dans un bruit sourd, je restai là, seule avec mes pensées. Cette fois, je n'avais pas l'impression d'avoir accompli quoi que ce soit. Le manoir semblait plus oppressant que jamais, et la forêt qui m'attirait me semblait désormais plus distante que jamais.

Deux jours supplémentaires passèrent ainsi. Et je n'étais toujours pas libre.

C'était un dimanche, le troisième jour de mon séjour au manoir, et j'avais passé la journée à me torturer l'esprit. Il était presque minuit lorsque, d'une impulsion que je ne pouvais plus ignorer, j'ai décidé de briser les chaînes invisibles qui m'avaient enfermé jusqu'ici. Je n'avais pas prévu de le faire ce soir-là, mais quelque chose en moi avait éclaté, réclamant ma liberté avec une force implacable. La nuit m'appelait, et j'avais l'impression que l'air dehors me manquait déjà. Je ne pouvais plus rester enfermé, pas une seconde de plus.

Je m'étais bien assuré que tout était calme avant de me glisser hors de ma chambre. Les derniers membres du groupe s'étaient retirés, et Colt, Catrina, ainsi que David étaient soit absents, soit dans leurs chambres. L'opportunité de m'échapper m'était offerte, mais l'idée d'être pris en flagrant délit me hantait. Après tout, David n'était pas quelqu'un qui tolérerait une telle rébellion. Pourtant, malgré la peur, un élan de liberté m'envahit et balaya mes hésitations. J'étais trop proche du but pour faire demi-tour.

Je franchis la porte d'entrée, mon cœur battant la chamade, mes pieds foulant l'herbe humide de la nuit. L'air frais me saisit instantanément, une sensation de soulagement indescriptible. Le ciel était dégagé, et la lune se dressait fièrement, sa lumière argentée baignant le monde autour de moi. Les étoiles dansaient dans l'immensité, et la Voie lactée dessinait une traînée douce et irréelle, comme un fil conducteur me guidant dans l'obscurité. Je pouvais presque sentir l'appel du sauvage qui me tirait vers la forêt. Cette nuit, je ne me perdrais pas.

Sous les bruits nocturnes des insectes et des créatures alentours, j'avançais, enfonçant mes pieds dans la terre meuble. Les moustiques, gênants mais insignifiants, me viraient de ma mission. Plus je m'enfonçais dans les bois, plus l'odeur des loups me rassurait. C'était mon chemin, celui des miens. Là, dans la clairière, baignée par la lumière lunaire, j'arrêtais enfin ma marche. La lumière de la lune semblait m'inviter à me libérer, à entrer pleinement en contact avec ma nature.