Chapitre 2 Chapitre 2

Dans le couloir désert de l'hôtel, elle croisa son reflet dans un miroir fissuré. Ses traits étaient tirés, ses yeux marqués par la peur et l'incompréhension.

Mais derrière cette peur, une certitude grandissait.

Elle trouverait la vérité.

Et elle ferait payer ceux qui l'avaient trahie.La pluie martelait le bitume alors que Nova avançait d'un pas rapide dans les ruelles sombres de la ville. Chaque battement de son cœur résonnait dans sa poitrine comme un compte à rebours. Elle savait qu'elle n'avait que quelques heures avant que les autorités ne resserrent leur étau autour d'elle.

Son téléphone vibra à nouveau. Un flash d'angoisse traversa son esprit. Elle jeta un coup d'œil à l'écran.

**Numéro inconnu.**

Elle hésita, puis décrocha.

- Vous devez partir, maintenant.

La voix était grave, déformée.

- Qui êtes-vous ?

- Il y a un mandat contre vous. Ils viennent pour vous.

- Comment vous savez ça ?!

Un silence.

- Faites-moi confiance. Et ne retournez pas chez vous.

Puis la ligne coupa.

Nova sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.

Elle accéléra le pas, longeant les bâtiments délabrés du quartier. Son premier réflexe avait été de fuir vers son appartement, récupérer de l'argent, des vêtements, son disque dur... Mais elle venait de comprendre que c'était une erreur.

Si quelqu'un la prévenait, c'est que son piège était déjà en place.

Une voiture banalisée passa lentement au bout de la rue. Nova s'aplatit contre un mur, son souffle suspendu.

Une voix grésilla dans un talkie-walkie à l'intérieur du véhicule.

- Toujours aucune trace. Vérifiez les entrées des immeubles.

Elle sentit la panique monter. Elle devait disparaître. Maintenant.

Elle fit volte-face et s'engouffra dans une cage d'escalier ouverte, grimpa quatre marches à la fois jusqu'au toit. D'en haut, elle aperçut son immeuble au loin. Deux voitures de police étaient garées devant.

Ses poings se serrèrent.

Ils avaient perquisitionné son appartement.

Toutes ses affaires, ses notes, tout ce qu'elle possédait... Ils avaient mis la main dessus.

Elle recula lentement du bord du toit, l'adrénaline pulsant dans ses tempes. Elle était officiellement une fugitive.

Elle sortit son téléphone et tenta d'accéder à son compte bancaire.

**Accès refusé.**

Son sang se glaça.

Elle essaya une autre carte. Même réponse.

- Merde...

Ils avaient tout verrouillé.

Elle fouilla son sac en espérant trouver quelques billets, mais elle n'avait presque rien. Elle n'avait plus de maison. Plus d'argent. Plus personne en qui avoir confiance.

Et Liam... Où était-il ?

Elle s'adossa à une vieille porte métallique, reprenant son souffle.

Son téléphone vibra. Un message.

**Numéro inconnu :** *Regarde dans tes e-mails. Réponse au message de Liam.*

Son cœur rata un battement.

Elle ouvrit immédiatement son compte mail. Un nouveau message l'attendait. Aucune adresse d'expéditeur visible. Juste un objet :

**"Tu avais raison."**

Elle hésita, puis ouvrit.

Un fichier crypté était attaché.

Elle n'avait aucun logiciel pour le décrypter sur son téléphone. Mais elle savait où en trouver.

Elle rangea précipitamment son téléphone et se remit en mouvement. Elle n'avait plus le choix : elle devait comprendre ce que Liam avait essayé de lui dire.

Et surtout... qui voulait à tout prix l'en empêcher.Le café était presque vide à cette heure de la nuit. Une lumière tamisée éclairait les tables en bois usées par le temps, et une douce musique jazz flottait dans l'air. Nova s'installa dans un coin reculé, gardant son capuchon relevé, les nerfs à vif. Elle avait trouvé cet endroit par instinct, un de ces lieux anonymes où personne ne poserait de questions.

Elle sortit son ordinateur portable, le posa sur la table et ouvrit immédiatement le fichier crypté de Liam.

Le message était un enchevêtrement de symboles et de chiffres, illisible à première vue. Mais elle connaissait Liam, sa façon de coder. Il avait toujours eu une signature bien à lui, des schémas récurrents dans ses encryptions.

Elle plissa les yeux, cherchant un motif.

Des chiffres revenaient en boucle : **41.40338, 2.17403.**

Nova sentit son cœur s'emballer.

Des coordonnées.

Elle tapa rapidement les chiffres dans un moteur de recherche. La carte s'afficha aussitôt.

**Barcelone.**

Son souffle se coupa.

- Qu'est-ce que tu essayais de me dire, Liam... ?

Elle agrandit l'image. Le point correspondait à un endroit précis : un parc au cœur de la ville, un lieu touristique.

Pourquoi Barcelone ? Pourquoi là-bas ?

Elle mordilla sa lèvre, les pensées en ébullition. Liam et elle avaient voyagé ensemble pour le projet **ECHO**, mais jamais en Espagne.

Un serveur s'approcha, interrompant ses réflexions.

- Vous voulez commander quelque chose ?

Elle sursauta légèrement avant de secouer la tête.

- Un café, noir.

L'homme acquiesça et repartit derrière le comptoir. Nova inspira profondément. Elle devait rester calme. Réfléchir.

Si Liam avait laissé ces coordonnées, c'est qu'il voulait qu'elle s'y rende. Ou au moins, qu'elle comprenne ce qui s'y trouvait.

Elle se pencha à nouveau sur le fichier, explorant les autres lignes de code. Certaines semblaient familières. Des fragments du programme **ECHO**. Mais ils avaient été modifiés.

Son sang se glaça.

Quelqu'un avait altéré leur travail.

Elle n'eut pas le temps d'analyser plus loin. Une sensation désagréable lui serra la nuque, comme une alerte silencieuse.

Elle releva légèrement la tête, son regard se déplaçant vers la baie vitrée du café.

De l'autre côté de la rue, un homme en costume sombre se tenait sous un réverbère, immobile.

Il ne fumait pas. Il ne regardait pas son téléphone.

Il l'observait.

Nova sentit une montée de panique, mais elle la ravala aussitôt. Pas ici. Pas maintenant.

Elle baissa lentement la tête, refermant son ordinateur d'un geste discret.

Ses pensées se bousculaient.

Elle n'était pas seulement accusée. Elle était traquée.

L'homme ne bougea pas.

Elle savait ce que cela signifiait.

Elle avait compris quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.L'air était chargé d'humidité et d'une odeur de métal rouillé alors que Nova avançait prudemment entre les immenses structures de fer de l'ancien entrepôt. L'endroit semblait abandonné depuis des années, une carcasse vide où le silence régnait en maître.

Elle vérifia l'adresse une dernière fois. C'était bien ici.

Elle avait hésité avant de venir. Tout en elle lui hurlait que c'était une erreur, que ces coordonnées n'avaient pas été laissées pour la sauver mais pour l'attirer dans un piège. Mais elle n'avait pas le luxe d'ignorer la moindre piste.

Liam avait voulu qu'elle trouve cet endroit.

Alors, elle était venue.

Son cœur battait fort tandis qu'elle progressait lentement sur le sol couvert de débris. Ses pas résonnaient contre les murs en tôle ondulée, brisant le silence pesant.

Un bruit.

Un frottement discret, quelque part derrière elle.

Nova se figea.

Elle n'était pas seule.

Elle s'accroupit lentement, le regard balayant les ombres. Rien ne bougeait. Peut-être était-ce un rat, ou juste le vent.

Elle s'avança encore de quelques mètres, atteignant le centre de l'entrepôt. Une vieille table en bois trônait là, un ordinateur portable posé dessus. L'écran était allumé, affichant une ligne de texte clignotante.

**"Tu as mis du temps."**

Elle sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale.

Sa gorge se serra.

Ce n'était pas un message laissé par Liam.

C'était une invitation.

Elle recula d'un pas. Puis un autre.

Un bruit sourd éclata derrière elle.

Une porte métallique venait de se refermer brutalement.

Le piège venait de se refermer.

- Merde.

Nova pivota sur elle-même, cherchant une issue. L'entrepôt était plongé dans la pénombre, mais elle distingua des mouvements furtifs dans les coins les plus sombres.

Des silhouettes.

Ils étaient plusieurs.

Son instinct prit le dessus.

Elle bondit sur le côté au moment où une main tenta d'attraper son bras. Elle roula sur le sol, esquiva un deuxième assaillant et sprinta vers la sortie.

Un coup de feu retentit, ricochant sur une poutre métallique.

Nova accéléra, son cœur battant à un rythme effréné.

Elle se jeta derrière une pile de caisses, reprenant son souffle.

Ils étaient armés. Et ils ne comptaient pas la laisser partir.

Elle chercha frénétiquement une issue. Il y avait une échelle menant à une passerelle en hauteur.

C'était risqué. Mais elle n'avait pas le choix.

Elle bondit hors de sa cachette et fonça vers l'échelle.

Une balle siffla à quelques centimètres de sa tête.

Elle grimpa à toute vitesse, ses doigts glissant sur le métal humide. Derrière elle, des voix s'élevaient.

- Attrapez-la !

Elle atteignit la passerelle, se précipita vers une fenêtre brisée et se jeta dans le vide.

Le monde bascula autour d'elle.

Elle atterrit violemment sur le toit d'un bâtiment adjacent, roula sur le côté pour amortir le choc.

Un instant, elle resta allongée, haletante.

Puis elle se redressa et courut, disparaissant dans la nuit.

***

Son téléphone vibra alors qu'elle marchait dans une ruelle sombre, loin de l'entrepôt.

Elle hésita, puis décrocha.

- Nova ?

Elle ferma les yeux un instant, reconnaissant la voix.

- Elias...

- Où es-tu ?

- Je... Je ne sais pas. Quelqu'un a essayé de m'avoir.

Un silence.

- Écoute-moi. Je peux t'aider.

Elle serra le téléphone.

- Pourquoi je devrais te faire confiance ?

- Parce que si je voulais te voir tomber, tu serais déjà entre leurs mains.

Elle expira lentement.

Elle n'avait plus d'alliés.

Elias était peut-être sa seule chance.

- D'accord, murmura-t-elle. Où est-ce qu'on se retrouve ?La nuit était froide, et le silence du parking souterrain amplifiait les battements frénétiques du cœur de Nova. Elle était assise sur le capot d'une vieille voiture, le regard rivé sur Elias, qui marchait nerveusement de long en large devant elle.