Les ombres du code

Les néons du laboratoire projetaient une lumière blafarde sur les écrans qui défilaient des lignes de code complexes. L'horloge murale indiquait 23h42. Dans quelques heures, **ECHO** serait officiellement dévoilé au monde. Nova Sinclair, les yeux cernés, pianotait encore sur son clavier, vérifiant les derniers paramètres du programme.

- Tu devrais te reposer un peu, fit Liam en s'étirant sur sa chaise.

- Pas question. Pas après tout ce qu'on a traversé, répondit-elle sans lever les yeux de l'écran.

Liam esquissa un sourire fatigué. Cela faisait des mois qu'ils ne dormaient plus que par bribes, engloutis par la finalisation de leur projet. **ECHO** n'était pas seulement une avancée technologique, c'était leur rêve, leur révolution. Une intelligence capable de reconstituer des souvenirs, de donner une voix à ceux qui avaient été effacés par l'histoire.

- Tu sais ce que je vais faire quand tout ça sera fini ? lança Liam en fermant son ordinateur portable.

- Mmh ?

- M'exiler sur une plage, boire des mojitos et oublier jusqu'à l'existence d'un clavier.

Nova rit doucement, un rire nerveux, teinté d'excitation et d'appréhension.

- Et toi ? poursuivit-il.

Elle s'arrêta un instant, hésitante. Elle savait déjà la réponse, mais la dire à voix haute la rendait plus réelle.

- Je veux voir ce que **ECHO** peut faire, murmura-t-elle. Pas seulement dans un labo. Je veux le tester sur le terrain, rencontrer ceux qu'il pourra aider.

Liam l'observa avec une lueur d'admiration. C'était pour ça qu'ils avaient tenu si longtemps, malgré les obstacles, les doutes. Nova ne faisait jamais rien à moitié.

Soudain, une alerte sonore brisa l'instant. L'écran principal vira au rouge, affichant un message inquiétant : **Tentative d'intrusion détectée. Accès non autorisé en cours.**

Nova fronça les sourcils et se précipita sur son clavier.

- Ce n'est pas possible...

- Dis-moi que c'est juste une fausse alerte, lança Liam en la rejoignant.

Elle secoua la tête.

- Quelqu'un essaie de pénétrer nos serveurs.

- C'est une blague ? À quelques heures du lancement ?

Les doigts de Nova volèrent sur le clavier, traquant la source de l'attaque.

- Ce n'est pas un hacker lambda... Ils contournent nos sécurités trop vite.

- Qui ça, « ils » ?

Elle ne répondit pas immédiatement, concentrée sur l'écran. L'attaque venait de plusieurs IP, masquées, mais un détail la fit blêmir.

- Ils ont accès à des protocoles internes. Comme s'ils connaissaient notre architecture...

Liam jura et attrapa son téléphone.

- J'appelle la sécurité.

- Attends ! fit Nova en levant une main.

Sur l'écran, un dossier s'ouvrit tout seul. Une ligne de code s'afficha brièvement avant d'être effacée : **ECHO ne doit pas voir le jour.**

Un frisson parcourut Nova.

- Liam, regarde ça...

Mais lorsqu'elle se tourna vers lui, il n'était plus là.

Elle balaya la pièce du regard, son cœur s'accélérant.

- Liam ?

Silence.

Son téléphone était posé sur la table, écran allumé. Il n'était pas allé loin.

Un bruit attira son attention dans le couloir adjacent. Une vibration sourde, comme un pas précipité. Elle s'élança, son souffle court.

- Liam ?!

Le couloir était désert, baigné dans une lumière artificielle oppressante. Les portes des bureaux étaient toutes fermées. L'ascenseur affichait un mouvement en cours. Elle courut, atteignant les portes juste avant qu'elles ne se referment.

- Non !

Elle martela le bouton, en vain. L'ascenseur descendait.

L'adrénaline monta en elle comme une vague. Elle se précipita vers l'escalier de service, dévalant les marches quatre à quatre. Lorsqu'elle atteignit le rez-de-chaussée, la grande entrée du bâtiment était ouverte sur la nuit.

Liam était-il sorti ? Avait-il été emmené ?

Elle se rua dehors, balayant la rue du regard. Rien. Pas de silhouette, pas de voiture suspecte. Juste le froid mordant et la lueur tremblotante des lampadaires.

Son téléphone vibra dans sa poche. Un message.

Un numéro inconnu.

**Ne cherche pas à comprendre. Cours.**

Elle sentit son sang se glacer.

Son regard revint sur l'entrée du laboratoire. Quelque chose clochait.

Les caméras.

Elles avaient été désactivées.

Son cœur battait à tout rompre. Liam n'aurait jamais quitté son poste ainsi. Quelqu'un était venu le chercher.

Une voix résonna derrière elle.

- Dr Sinclair ?

Elle se retourna brusquement. Un homme en costume sombre se tenait à quelques mètres, l'air faussement cordial.

- Je vais devoir vous demander de me suivre.

Son instinct hurlait danger. Elle recula d'un pas.

- Qui êtes-vous ?

- Nous voulons seulement discuter.

Il fit un pas en avant. Elle en fit deux en arrière.

Et puis, elle courut.

Elle ne réfléchit pas, elle fonça, ses jambes propulsées par une terreur viscérale. Elle entendit l'homme crier quelque chose, mais elle ne s'arrêta pas. Elle connaissait la ville par cœur. Derrière le labo, une ruelle débouchait sur une zone industrielle. Si elle pouvait les semer...

Derrière elle, des pas précipités.

Elle s'engouffra dans l'ombre des bâtiments, le souffle court, son esprit en ébullition. Liam avait disparu. **ECHO** était compromis. Et quelqu'un voulait l'empêcher de comprendre pourquoi.

Elle n'était plus en sécurité.

Et elle n'avait plus qu'une seule certitude : elle devait retrouver Liam. Avant qu'il ne soit trop tard.Nova ouvrit les yeux en sursaut, le souffle court. L'adrénaline pulsait encore dans ses veines. Elle s'était cachée dans une chambre d'hôtel miteuse à la périphérie de la ville après avoir fui le laboratoire. Tout était allé trop vite. Liam avait disparu. Quelqu'un l'avait suivi. Elle n'avait aucune idée de qui ou pourquoi.

Elle se redressa lentement sur le lit défraîchi, son corps courbaturé par la tension. Son téléphone vibra sur la table de nuit. Un appel.

Elias.

Elle hésita une seconde avant de décrocher.

- Bordel, Nova, où es-tu ?!

- Elias...

Sa voix était rauque, épuisée.

- Merde, tu vas bien ? Je te cherche partout. Qu'est-ce qui s'est passé hier soir ?

Elle ferma les yeux un instant, essayant de calmer le chaos dans sa tête.

- Liam a disparu. Quelqu'un l'a pris.

Un silence pesant s'installa.

- Quoi ?

- Il y a eu une intrusion sur nos serveurs, ils savaient comment contourner notre sécurité. Juste après, Liam... Il n'était plus là. Et quelqu'un m'attendait à la sortie du labo.

- Putain.

Nova entendit Elias bouger de l'autre côté du téléphone, comme s'il s'éloignait pour parler plus bas.

- Tu dois venir au bureau. Tout est en train de partir en vrille.

- Quoi ?

- Allume la télé.

Une mauvaise intuition la fit hésiter. Son regard se posa sur l'écran poussiéreux accroché au mur. Elle attrapa la télécommande, l'alluma.

Le visage d'un présentateur austère apparut.

- ... des révélations troublantes sur le projet **ECHO**, porté par Nova Sinclair et son associé Liam Voss, disparu depuis hier soir. Selon des sources internes, une manipulation frauduleuse du programme aurait été détectée, mettant en cause sa fondatrice...

Nova sentit son cœur s'arrêter.

L'image bascula sur une séquence filmée de leur laboratoire. Elle reconnut les bureaux, les serveurs... et l'alerte rouge de la veille.

- ... des experts affirment que la technologie aurait été volontairement sabotée, causant une fuite massive de données confidentielles.

- Mais qu'est-ce que c'est que cette connerie... ? murmura-t-elle.

Puis, son visage apparut à l'écran. Une photo de son badge professionnel.

- Nova Sinclair est actuellement introuvable. La police enquête sur son rôle potentiel dans la disparition de Liam Voss et les accusations de sabotage qui pèsent sur elle.

Un goût amer envahit sa bouche.

- Ils m'accusent...

- Nova, écoute-moi, fit Elias, grave. Il y a des enquêteurs chez nous. Ils fouillent tout. Tes accès ont été révoqués.

- Non...

Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait.

- Nos investisseurs lâchent l'affaire. Certains demandent un audit immédiat. D'autres... veulent te poursuivre en justice.

Nova se leva d'un bond, le téléphone serré entre ses doigts.

- Quelqu'un est en train de me faire porter le chapeau.

- J'ai essayé de défendre ton travail, mais ils ont des preuves. Des transferts de fichiers suspects, des logs qui montrent que ton compte a accédé aux données classées juste avant l'attaque.

- Ce n'est pas moi !

- Je sais. Mais ce n'est pas ce que tout le monde pense.

Elle se laissa tomber sur le lit, le regard vide.

- Elias, qu'est-ce que je dois faire ?

Un silence.

- Honnêtement ? Je ne sais pas.

Elle entendit du mouvement derrière lui, des voix étouffées.

- Écoute, je dois y aller. S'il te plaît, sois prudente.

La ligne coupa.

Nova resta figée. Son propre projet, son rêve, se retournait contre elle. On la traquait. On voulait la faire taire.

Son téléphone vibra encore. Un nouveau message.

**De : Numéro inconnu**

**Mandat d'arrêt émis contre vous. Quittez la ville. Maintenant.**

Son estomac se serra.

Elle n'avait plus le choix. Elle devait disparaître.

Elle attrapa son sac, vérifia que son ordinateur et les quelques affaires essentielles étaient là. Elle rabattit sa capuche et quitta la chambre sans un bruit, le cœur battant à tout rompre.