Chapitre 5 Chapitre 5

Les respirations d'Ava étaient haletantes, son cœur battant à tout rompre alors qu'elle observait les corps des chasseurs inertes, éparpillés autour d'elle. Une étrange sensation la paralysait. Elle était encore sous le choc, incapable de comprendre l'ampleur de ce qui venait de se passer. Ses mains tremblaient. C'était irréel. Tout était irréel. Elle avait vu l'homme qu'elle avait rencontré à peine quelques jours plus tôt – Ezra – se transformer en une véritable force de la nature, balayant ceux qui l'avaient attaquée en une fraction de seconde.

Mais cela allait bien au-delà de ce qu'elle aurait pu imaginer. Qui était-il ? Qui étaient ces hommes ? Pourquoi s'en prenaient-ils à elle ?

Ezra, toujours aussi impassible, s'approcha d'elle. Ses yeux brillaient encore de cette lueur dorée, et ses muscles étaient tendus, comme prêts à repartir au combat à la moindre menace. Ava recula instinctivement, son corps frissonnant sous l'effet de la peur et de l'émerveillement. Elle l'avait vu à l'œuvre, mais elle n'arrivait pas à comprendre. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, mais une autre partie d'elle, une part plus profonde, l'invitait à rester, à l'écouter.

Il la fixa un moment, ses traits impassibles, avant de prendre la parole, sa voix basse et glaciale.

- Ils n'étaient pas là pour te voler, ni te faire du mal. Ils cherchaient quelque chose de bien plus précieux.

Ava ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun son ne sortit. Ses lèvres étaient sèches, sa gorge serrée par un mélange d'émotions. Elle avait à peine le temps d'assimiler ce qui venait de se produire, quand il reprit.

- Ce n'est pas fini. D'autres viendront. Et ce n'est pas qu'une question de survie pour toi. Si tu restes ici, tu mettras ta vie en danger, mais aussi celle de tous ceux qui t'entourent.

Elle se sentit envahie par une vague d'émotions contradictoires. Comment pouvait-il lui parler ainsi ? Qui étaient ces hommes ? Et pourquoi la menace semblait se concentrer sur elle ?

- Mais... qui... qui êtes-vous ? Pourquoi m'attaquent-ils ?

Ezra la regarda d'un air déterminé, presque lourd de secrets. Ses yeux se perdirent un instant dans l'obscurité avant qu'il ne se tourne vers les corps sans vie des chasseurs.

- Ce n'est pas encore le moment. Tu n'es pas prête à entendre toute la vérité. Mais une chose est certaine : tu es en danger. Et tu dois me suivre, maintenant.

Ava le fixa intensément, son esprit embrouillé, déchiré entre la peur et une étrange confiance qui semblait grandir en elle. Elle ne comprenait rien à ce qui se passait, mais quelque chose en lui, quelque chose dans sa voix, lui donnait l'impression qu'elle n'avait pas d'autre choix que de le croire. Une force qu'elle ne pouvait expliquer la poussait à lui faire confiance, à ne pas poser de questions, même si son cœur battait dans sa poitrine comme un tambour frénétique.

- Mais... pourquoi... ? Pourquoi moi ?

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ezra la saisit soudainement par le bras, fermement mais sans violence, et la tira vers lui. Le contact de sa peau contre la sienne envoya un frisson étrange dans tout son corps. C'était comme si cette force inconnue, cette énergie, l'envahissait à nouveau. Elle ne comprenait pas, mais elle ne pouvait pas l'ignorer.

- Parce que tu n'as pas le choix, murmura-t-il. Si tu veux survivre, tu dois m'écouter. Nous devons partir, tout de suite.

Le regard d'Ezra était si intense, si déterminé, qu'Ava n'eut même pas le courage de protester. Elle se laissa guider sans un mot, son esprit en proie à la confusion, à la peur, à cette étrange sensation de vouloir fuir et d'être attirée par lui à la fois.

Ils traversèrent rapidement les rues sombres de la ville, leurs pas se faisant pressants, presque furtifs. Chaque coin de rue semblait receler un danger caché, et chaque ombre semblait prête à se transformer en une menace. Ava se sentait emportée par l'urgence de la situation, sans vraiment comprendre ce qui se passait. Mais cette force, cette étrange énergie, ne la quittait pas.

Au bout de quelques rues, Ezra s'arrêta brusquement. Il se tourna vers elle, les traits marqués par la tension.

- Nous devons aller plus vite. Je t'expliquerai tout une fois qu'on sera à l'abri.

Ava hocha la tête, bien que tout en elle criait de partir dans la direction opposée. Mais elle se sentait paralysée, comme si ses propres instincts étaient étouffés par cette urgence invisible. Elle n'avait plus le temps de réfléchir. Une partie d'elle savait qu'elle n'aurait pas de seconde chance si elle refusait de suivre Ezra.

Ils continuèrent leur course effrénée, longeant des rues étroites, se faufilant dans des recoins sombres. Ava n'avait jamais ressenti une telle panique. Mais à chaque instant, elle sentait la présence d'Ezra à ses côtés, une force protectrice, comme une promesse de sécurité.

Puis ils arrivèrent dans un secteur qu'elle ne connaissait pas. Un quartier isolé, comme hors du temps. Des bâtiments anciens, recouverts de lierre et d'ombre, se dressaient autour d'eux.

Ava s'arrêta un instant, les yeux écarquillés. Elle se tourna vers Ezra, l'esprit toujours embrouillé.

- Où sommes-nous ?

Il la regarda calmement, avant de répondre d'une voix qui n'admettait aucune objection.

- Sur le territoire des Blackwood.

Son cœur rata un battement. Elle avait déjà entendu ce nom, mais elle n'en savait pas beaucoup. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'il s'agissait d'un nom lié à des légendes, des rumeurs murmurées parmi les plus anciens. Les Blackwood étaient des figures obscures, énigmatiques, presque mythologiques. Mais tout ça paraissait irréel, même dans sa propre confusion.

- Pourquoi ici ? Pourquoi m'amener dans un endroit aussi... isolé ?

Ezra la fixa droit dans les yeux.

- Parce que c'est le seul endroit où tu seras en sécurité, pour l'instant. Parce que je suis l'Alpha des Blackwood. Et que ta vie est en danger.

Ava déglutit. Ce qu'il venait de dire n'avait aucun sens, et pourtant, quelque chose dans ses mots, dans la fermeté de son regard, la convainquait qu'il était sérieux. Mais il y avait toujours cette question, lancinante : pourquoi elle ? Et pourquoi cet instinct de le suivre, ce besoin de rester à ses côtés, même sans comprendre ?

Avant qu'elle puisse poser d'autres questions, il la saisit de nouveau par le bras, la guidant plus profondément dans ce territoire inconnu. L'idée de fuir effleura l'esprit d'Ava, mais elle n'osa pas. Il y avait quelque chose en lui qu'elle ne pouvait ignorer. Il y avait quelque chose qui dépassait tout ce qu'elle connaissait. Et elle n'avait aucune idée de ce que l'avenir lui réservait, mais elle savait, au fond d'elle, que tout ce qu'elle faisait maintenant allait la conduire vers un chemin sans retour.