Chapitre 2 Chapitre 2

Un frisson parcourut l'échine d'Ezra, brutal, dévastateur. Il la regardait, cette femme frêle, cette humaine, et tout en lui se tordait sous l'impact de la vérité qui venait de s'abattre sur lui comme une lame en pleine poitrine.

Sa compagne.

C'était impossible. Inconcevable. Une erreur du destin.

Son corps entier réagissait à elle, chaque fibre de son être hurlait cette certitude effrayante, viscérale. L'odeur d'Ava l'enveloppait, douce, envoûtante, et pourtant, il n'y avait dans son sang ni trace de loup ni de magie. Juste une humaine. Une simple humaine.

Ezra sentit ses poings se serrer malgré lui, ses crocs menaçant d'émerger sous la violence de la révélation. Une part de lui, celle qui était faite pour la protéger, l'adorer, la revendiquer, rugissait avec force. Mais l'autre, celle façonnée par des siècles de traditions, de lois, de devoirs, refusait d'accepter l'inacceptable.

Il ne pouvait pas l'avoir. Il ne devait pas l'avoir.

Un Alpha ne pouvait s'unir à une humaine. Cela défiait toutes les règles, toutes les lois de la meute. Son père lui avait inculqué depuis son enfance que son union était plus qu'un simple lien sentimental – c'était une alliance de puissance, une responsabilité sacrée.

Et pourtant, il était là, à quelques mètres d'elle, pétrifié par un sentiment qu'il ne contrôlait pas.

Ava Sinclair...

Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait.

Elle le fixait avec ses grands yeux, troublée, méfiante, légèrement tremblante sous le vent nocturne. Elle n'avait pas peur. Elle aurait dû.

- Qui... qui êtes-vous ?

Sa voix brisa le silence, fragile et pourtant ancrée dans une force insoupçonnée.

Ezra eut l'envie irrationnelle de lui répondre, de lui dire tout ce qu'elle ignorait sur le monde dans lequel elle venait d'être précipitée. Mais il savait que ce serait une erreur.

Il devait partir. Maintenant.

Il se força à desserrer les poings, à réprimer l'instinct sauvage qui voulait s'emparer d'elle, la cacher, la garder près de lui. Il n'avait pas le droit.

Sa voix, lorsqu'il parla enfin, ne fut qu'un murmure rauque, un ordre déguisé.

- Rentre chez toi.

Il vit son corps se tendre légèrement, son souffle s'accélérer. Elle ne comprenait pas. Bien sûr qu'elle ne comprenait pas.

Mais il ne pouvait pas rester.

Alors, sans un mot de plus, il tourna les talons et disparut dans l'ombre.

***

Le poids de l'instant s'écrasa sur lui dès qu'il fut assez loin d'elle.

Ses jambes le portèrent mécaniquement à travers la forêt, là où la ville s'arrêtait et où commençait son territoire. Il ne ralentit pas, il courait, tentant d'échapper à la vérité, au fardeau qu'il venait de découvrir.

Ava Sinclair.

Ce nom résonnait dans son esprit comme une malédiction.

Pourquoi ? Pourquoi elle ?

Ses mâchoires se contractèrent, son souffle était court, non pas d'épuisement, mais de rage.

Le destin lui jouait un tour cruel.

Il aurait pu être lié à une louve puissante, à une femme digne de son rang, quelqu'un qui comprendrait ce que signifiait être la compagne d'un Alpha. Mais au lieu de cela, c'était une humaine qui portait son lien. Une créature fragile, ignorante, incapable de survivre dans son monde.

Il ne pouvait pas l'accepter.

Il ne l'accepterait pas.

Son instinct, lui, s'en fichait. Son loup grondait en lui, mécontent, tourmenté par l'éloignement.

Ezra se laissa tomber sur un rocher, enfouissant son visage entre ses mains. Il devait réfléchir. Il devait trouver un moyen de briser ce lien avant qu'il ne soit trop tard.

Avant qu'elle ne devienne son problème.

Avant qu'elle ne devienne son tout.

***

Ava referma sa porte derrière elle, le souffle court.

Son cœur battait encore trop vite, une tension étrange vibrait dans ses muscles. Elle se sentait... différente.

Cette rencontre, cet homme... il n'était pas normal.

Son regard surtout.

Elle avait vu beaucoup d'yeux dans sa vie, mais jamais comme les siens. Un or incandescent, une lumière presque surnaturelle, comme s'il voyait au-delà de sa peau, de ses pensées.

Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale.

Elle secoua la tête et se dirigea machinalement vers la cuisine. Un verre d'eau. C'était ce dont elle avait besoin.

Tandis qu'elle buvait à grandes gorgées, elle tenta de rationaliser. Peut-être qu'elle exagérait. Peut-être qu'il n'était qu'un homme étrange croisé au mauvais moment.

Mais quelque chose en elle refusait cette explication.

Elle posa son verre avec plus de force que prévu, le bruit résonnant dans son petit appartement silencieux.

Ce n'était pas fini. Elle le savait.

Elle le reverrait.

Ava s'adossa au comptoir, les bras croisés contre sa poitrine comme pour se protéger d'un froid invisible. L'inconnu de cette nuit la hantait, son regard surtout, brûlant et troublant à la fois. Un simple échange, quelques mots à peine, et pourtant, elle avait l'impression d'avoir été ébranlée jusque dans son être.

Elle tenta de se convaincre que ce n'était qu'une coïncidence, un moment étrange sans signification réelle. Mais quelque chose en elle hurlait le contraire. Ce n'était pas un homme ordinaire. Il y avait dans sa posture, dans la façon dont il l'avait regardée, une intensité qu'elle ne pouvait expliquer.

Un soupir lui échappa. Elle était ridicule.

Attrapant son téléphone, elle vérifia l'heure : 1h47 du matin. Elle était fatiguée, son esprit lui jouait probablement des tours.

Elle secoua la tête et décida de se mettre au lit, mais à peine eut-elle éteint la lumière que son corps refusa de se détendre. Son esprit restait en alerte, comme si quelque chose, ou quelqu'un, l'observait encore.

Elle se retourna dans son lit, cherchant le sommeil, mais ce n'est qu'au bout d'une heure qu'elle finit par sombrer, les images de ce regard d'or encore gravées dans son esprit.

***

De l'autre côté de la ville, perché sur le toit d'un immeuble voisin, Ezra regardait la lumière de sa chambre s'éteindre.

Il aurait dû partir, s'éloigner, l'oublier.

Mais il en était incapable.

Son loup était enragé, tiraillé entre le rejet et l'attirance, entre la raison et l'instinct.

Ava Sinclair.

Un nom qu'il n'aurait jamais dû connaître, et pourtant, il était désormais inscrit en lui comme une brûlure.

Alors qu'il se redressait, prêt à disparaître dans la nuit, il jura une chose :

Il ne la toucherait pas. Il ne la revendiquera pas.

Il la laisserait vivre sa vie, loin de lui, loin de son monde.

Mais ce qu'il ignorait encore, c'est que le destin avait d'autres plans.