Chapitre 5 Chapitre 5

« Syid Latro », a-t-elle souri en saluant le directeur du musée alors qu'elle franchissait l'entrée arrière du bâtiment. « C'est merveilleux de vous revoir ! » a-t-elle dit dans un arabe hésitant. Elle a probablement massacré la langue, mais elle a essayé d'apprendre de nouveaux mots tous les jours et a écouté attentivement les autres parler, espérant améliorer son accent.

« Yaftaqid Lafayette ! » la salua la directrice, utilisant le titre officiel et célibataire au lieu de son prénom, comme elle le lui avait demandé à plusieurs reprises. Mais M. Latro, le directeur du musée, était de la vieille école et préférait une façon plus formelle de s'adresser à elle. Surtout aux femmes célibataires. Faye soupçonnait que le titre plus officiel créait une barrière entre eux, rappelant à l'homme qu'elle n'était pas mariée et devait être traitée différemment.

Contrairement à l'audacieux Zantar, pensa-t-elle. Le simple fait de penser à son nom lui envoyait un frisson de conscience dans tout son corps.

« Tu as froid », répondit M. Latro, sentant visiblement son frisson. « Je vais régler la climatisation pour toi. »

La climatisation de l'immeuble était réglée sur « froid », mais Faye ne voulait pas qu'il la change. « Non, s'il te plaît, ne le fais pas », lui dit-elle en suivant l'homme dans les couloirs. « Tu fais déjà beaucoup pour m'aider. Je ne veux pas te déranger. »

M. Latro a balayé ses objections. « Ce n'est pas un problème. Et votre travail est très important. Vous attirez l'attention sur l'un de mes artistes préférés, un homme qui a été brutalement négligé par le reste du monde. Les « maîtres » de la Renaissance », a-t-il dit, crachant pratiquement sur ce dernier mot, « ne devraient pas être les seuls artistes de cette période à être vénérés par le monde. Nous avons de nombreux artistes qui méritent également des éloges, et vous serez l'impulsion qui suscitera l'intérêt pour nos belles peintures. »

Faye sourit, réconfortée par ses paroles. « Je suis honorée que vous pensiez que ma thèse de doctorat aura un tel impact. »

« Vous êtes belle, jeune et enthousiaste. Votre thèse apportera à l'œuvre de cet artiste la reconnaissance qu'il mérite et le monde comprendra la beauté de l'œuvre de Syid Tismona. »

« J'espère que tu as raison. C'est un artiste brillant. Je veux que les gens reconnaissent son génie. » Elle soupira en secouant la tête. « J'espère juste que je pourrai comprendre et étayer mes théories. »

M. Latro s'inclina légèrement. « Vous apporterez de nouveaux niveaux de compréhension au symbolisme de ses œuvres. J'ai confiance en vos capacités ! »

Faye fut réconfortée par sa confiance. « Allez-y, dit-elle en riant. Où sont ces tableaux que tu as pu trouver dans les réserves ? »

M. Latro lui fit signe de se diriger vers une autre section du musée et Faye regarda autour d'elle les hautes étagères dans une zone ressemblant à un entrepôt. Ici, il n'y avait pas de murs lisses ni d'éclairage discret comme on en trouverait dans la zone touristique du musée. C'était une pièce d'aspect industriel remplie de caisses en bois, de boîtes en carton et d'étagères en métal qui pouvaient contenir des tonnes d'œuvres d'art précieuses hors du sol et hors de danger. Tout était catégorisé avec des codes-barres générés par ordinateur et protégé par des gardes armés qui parcouraient les allées. Leurs pas résonnaient sur le sol en béton tandis que M. Latro ouvrait la voie vers une pièce cloisonnée.

Faye avait pensé qu'il la conduirait dans une sorte de salle de conférence. Mais la porte qu'il poussa était une barrière sophistiquée et de haute technologie qui menait à un espace rempli d'équipements coûteux utilisés pour préserver les vieux documents et prendre soin des peintures précieuses et autres œuvres d'art.

Le long du mur du fond, appuyés sans cadres, se trouvaient dix nouveaux tableaux, tous semblant être de son artiste de Tismona.

« Syid Latro ! » haleta Faye, en posant une main sur sa poitrine tandis qu'elle examinait les dernières découvertes. « Elles sont... magnifiques ! »

Elle se dirigea rapidement vers les tableaux, ses yeux parcourant chaque image avec révérence. « Magnifique ! » murmura-t-elle lorsqu'elle atteignit la cinquième, mais continua à marcher, ses pieds ne faisant aucun bruit dans cette pièce. De toute évidence, les vibrations étaient contrôlées dans cette zone afin de protéger les supports artistiques qui pourraient se fissurer ou se briser dans un environnement inapproprié.

M. Latro a accepté, mais Faye était déjà absorbée par le contenu des peintures, ses yeux parcourant les toiles, absorbant les détails. Faye a sorti son ordinateur portable de son sac en coton, l'ouvrant pour commencer à prendre des notes. Son téléphone portable était le suivant alors qu'elle prenait des photos de chaque nouveau tableau, changeant les angles et déplaçant sa mise au point pour obtenir plus de détails afin de pouvoir se référer aux photos plus tard.

« Réglez votre alarme. »

Faye leva les yeux, surprise par les paroles de l'homme. « Je suis désolée ? »

M. Latro rit doucement en secouant la tête. « Vous êtes parti en retard la semaine dernière. Je suppose que cela signifie que vous êtes arrivé en retard à votre prochain travail ? »

Faye gémit, se souvenant de ses courses folles du musée à l'hôtel pour commencer son service plusieurs jours la semaine dernière. Hochant la tête en signe d'accord, elle éteignit l'application appareil photo et activa son alarme. « Oui. Tu as raison. »

Le réalisateur sourit béatement à Faye, les mains jointes devant lui. « Je m'en doutais. On se perd dans son travail et c'est une bonne chose. On sera heureux pour le reste de sa vie. »

Faye sourit en appuyant sur plusieurs boutons. « Merci d'avoir pensé à l'alarme », dit-elle, en réglant l'heure qui lui permettrait de faire ses bagages dans quatre-vingt-dix minutes. Elle devait arriver à l'hôtel dans deux heures pour commencer son service à l'heure aujourd'hui. Sans son travail à l'hôtel, elle serait sérieusement à court d'argent !

Elle se dit qu'elle ne pourrait consacrer qu'un mois à ses recherches, tout en rangeant son téléphone dans son sac en coton, puis en sortant une loupe pour poursuivre son examen.

Il y avait quelque chose de différent dans ces peintures. Faye se pencha pour essayer de comprendre quelle était cette différence. Les couleurs étaient similaires à celles des autres œuvres de cet artiste qu'elle avait étudié. Mais... ? Toutes les couleurs étaient les mêmes. La qualité de l'image, les coups de pinceau, la signature et tous les autres aspects techniques de ces peintures étaient similaires. Elles n'avaient donc pas été réalisées par un artiste différent.

Alors qu'est-ce qui était différent ?

Elle prit plusieurs autres photos, se concentrant sur les petits détails. Dans un tableau, il y avait une pomme tenue dans la main d'une femme, un poulet étrange en arrière-plan d'un autre, un verre de vin, un chandelier, une lampe à huile, le bord d'une fenêtre, les arbres qui semblaient se balancer dans la brise... tout était semblable et pourtant... tout était différent.

Avec précaution, Faye se pencha, sa loupe dans une main, tandis qu'elle notait ses pensées de l'autre main. Pas vraiment des notes, mais juste des gribouillis, des pensées, des impressions. Elle écrivait toutes ces pensées sur des post-its individuels et les collait chacun sur le mur de son petit appartement. Une fois que tout était sur le mur, elle pouvait déplacer les post-its, un peu comme des pièces de puzzle qu'il fallait tordre et tourner pour trouver le bon endroit où les ajouter. Une fois qu'elle aurait une vue d'ensemble, elle pourrait alors, avec un peu de chance, donner un sens à ces dernières révélations.

Elle s'apprêtait à passer au tableau suivant lorsqu'une alarme retentit. Faye fit un bond en arrière, surprise par le son strident dans la pièce silencieuse.

Jetant un œil à son téléphone, Faye étouffa un grognement de frustration. Elle ne voulait pas aller à l'hôtel aujourd'hui. Elle voulait rester ici et examiner ces peintures ! Elle voulait découvrir ce qui était différent dans ces images !

Et pourtant, ils seraient encore là demain, se dit-elle. Oui, elle reviendrait demain pour faire plus de recherches, passer plus de temps sur son mystère !

Avec un soupir de ressentiment, Faye rangea son ordinateur portable et rangea son carnet et son téléphone portable dans son sac. D'un mouvement brusque, elle jeta le sac en coton sur son épaule, tapota ses poches pour s'assurer qu'elle avait ses clés, puis jeta un œil à l'heure. Malheureusement, même avec l'alarme, elle devrait quand même se dépêcher pour arriver à l'heure à son travail à l'hôtel. Jetant un dernier coup d'œil aux tableaux, elle se retourna et sortit du musée.