Chapitre 3 Chapitre 3

Dès qu'Efin eut disparu dans le café pour prendre leur commande, Faye se tourna vers Zantar. « De quoi s'agissait-il ? » demanda-t-elle en riant, puis secoua la tête en rejetant le départ peu gracieux du serveur. « Nous pouvons nous asseoir ici. Même si j'aime le soleil, la matinée se réchauffe et j'ai découvert que le parasol de cette table me protège mieux du soleil que les autres. »

Il s'approcha et tira la chaise en métal pour elle. Faye fut surprise, ne sachant pas comment gérer un homme qui lui tirait une chaise. « Oh ! » haleta-t-elle en reculant légèrement. Après une brève hésitation, elle s'assit, se sentant bizarre pendant un moment en attendant que Zantar prenne la chaise en face d'elle. Oubliant le comportement étrange d'Efin, elle se pencha en avant, frappant dans ses mains. « Ok, alors parle-moi de toi ! Je meurs d'envie de savoir comment un homme aussi grand et costaud que toi peut supporter de porter un costume sous une chaleur pareille. »

Faye regarda les yeux sombres de l'homme, fascinée.

« Tu es une femme intéressante. »

Elle rit, écartant son commentaire d'un geste de la main tandis qu'elle s'adossait contre la chaise. « Je n'ai rien de spécial », répondit-elle. « Mais toi », répliqua-t-elle, ses yeux se déplaçant par-dessus ses épaules. « Tu es un secondeur, n'est-ce pas ? »

Il rit en secouant la tête. « C'est presque ça. Que fais-tu ici à Skyla ? »

Son sourire s'élargit. « Je suis professeur d'art en Géorgie. J'enseigne des cours d'art au lycée maintenant », commença-t-elle. « Je travaille actuellement sur mon doctorat à l'Université de Géorgie. J'ai hâte de passer au niveau universitaire. » Elle haussa légèrement les épaules. « Je veux enseigner à des étudiants qui s'intéressent davantage à l'art qu'à ce qu'ils s'attendent à obtenir facilement. » Son sourire s'effaça. « Je suis ici à Skyla en train de travailler sur ma thèse. »

« Quel est votre sujet ? » demanda-t-il, mais avant que Faye ne puisse répondre, Efin arriva avec un plateau rempli de deux tasses de café, de crème, de sucre, d'édulcorant et d'un plateau de pâtisseries. Il posa le tout sur la table, puis s'inclina d'un air incertain, reculant d'un pas. « Avec les compliments du directeur », déclara-t-il, s'écartant nerveusement avant de se retourner et de rentrer précipitamment dans le café.

Faye regarda la porte maintenant fermée, confuse. « Eh bien, c'était bizarre », dit-elle en se retournant. « Efin sait que je ne mange pas de pâtisseries. »

Elle porta sa tasse de café à ses lèvres et but une longue gorgée. « Oh, c'est tellement bon ! » soupira-t-elle. « On ne trouve pas de café comme celui-ci en Géorgie ! Ça va me manquer quand j'aurai fini ici. »

Il leva un sourcil noir en signe d'interrogation tandis qu'il prenait une gorgée de son café. « Tu retournes en Géorgie après avoir terminé tes recherches ? »

« Oui », expliqua-t-elle en tournant légèrement sa tasse. « J'écris ma thèse avec une subvention fédérale pendant les vacances d'été des enfants, mais je travaille dans l'un des grands hôtels pour payer mes frais de subsistance supplémentaires. Ma bourse de recherche n'était pas assez importante pour tout payer pendant cette période. »

Un sourcil noir se releva à cette explication. « Tu as deux boulots ? » demanda-t-il, son ton révélant sa surprise.

« Oh oui, dit-elle en riant. Je ne pourrais pas vivre ici tout en travaillant sur ma thèse sans un petit revenu supplémentaire. C'est trop cher. Malheureusement, les professeurs d'école ne gagnent pas beaucoup d'argent. »

Il y eut un léger rétrécissement de ses yeux et Faye resta immobile sous son regard, lui permettant de travailler mentalement sur tout ce qui se passait dans sa tête.

« Tu allais me parler du sujet de tes recherches doctorales. » Il prit une des pâtisseries et en mordit une bouchée avant de replacer le reste sur la serviette.

Ah ! Un sujet qu'elle pourrait aborder avec enthousiasme !

« J'étudie les symboles dans l'art d'Agari Tismona », expliqua-t-elle, les yeux illuminés d'excitation. « D'autres ont étudié des symboles similaires utilisés par les maîtres de la Renaissance. Ces artistes étaient des révolutionnaires et leurs œuvres mettaient en lumière les intrigues politiques auprès des masses. » Elle se pencha encore plus en avant, ses mains flottant avec enthousiasme sur la table. « Les artistes ici à Skyla, comme Tismona, avaient probablement très peu de connaissances sur les œuvres réalisées par les maîtres de la Renaissance. Et pourtant, leurs efforts étaient similaires. N'est-il pas fascinant que l'art et l'architecture se soient développés dans des parties différentes du monde, mais au même rythme rapide ? Et avec le même style ? »

« Le style architectural est différent selon les régions du monde. »

Elle hocha la tête, puis ses fesses se tortillèrent tandis qu'elle expliquait avec enthousiasme. « Oui, je sais que l'architecture est différente ici par rapport à ce que nous voyons en Angleterre ou en Irlande. Mais pensez aux magnifiques églises d'Angleterre et comparez-les à celles d'Allemagne ou de France. Les styles sont étonnamment similaires. Comment est-ce possible ? Les gens ne voyageaient pas autant à cette époque. Alors comment des pratiques de construction similaires ont-elles évolué sans... » Elle s'arrêta, inclinant légèrement la tête alors qu'elle réfléchissait à quelque chose. « Je suppose que les architectes ont voyagé et qu'ils connaissaient les anciens styles de construction. Mais dans l'art, ce n'est pas comme ça. Je veux dire, Tismona... il n'a jamais voyagé en Europe. Et pourtant, son style de peinture est similaire, pas exactement le même, mais similaire à celui de nombreux maîtres de la Renaissance, et il y a tellement de symbolisme dans son travail ! Comment tous les objets incongrus de son art se relient-ils ? Quel était son message sous-jacent ? Quels étaient ses messages secrets ? À qui étaient destinés les messages secrets ? Pourquoi n'a-t-il pas simplement envoyé une lettre ? »

Zantar regarda l'animation défiler sur ses jolis traits. Faye. Quel beau nom. Comme une fée, pensa-t-il. Et cette image n'était pas si éloignée de la vérité. Il pouvait facilement imaginer la belle femme s'envoler comme une extraordinaire Fée Clochette. L'image fit baisser ses yeux, se demandant à quoi ressemblerait Faye dans la petite robe verte sans bretelles que portait habituellement la Fée Clochette. Son esprit se souvint du tissu moulant que Faye portait sous le haut et la jupe amples. Oui, elle serait ravissante dans une robe moulante sans bretelles. Mais pas courte. Non, sa Fée Clochette ne porterait pas quelque chose de court. Elle était trop élégante pour ça. Elle porterait... quelque chose de long et de drapé. Une robe qui flotterait autour de ses jambes. Mais pas trop longue. Ses mollets seraient visibles. Et la robe scintillerait autour d'elle. Pas verte non plus. Bleue. Oui, une robe bleue qui irait bien avec ses yeux bleus scintillants.

« Zantar ? »

Il cligna des yeux et releva les yeux vers ses traits. « Je m'excuse, eazizi. » Il prit une gorgée de café, espérant cacher le désir qu'il ressentait à ce moment-là. Elle était d'une beauté surprenante et plus il l'écoutait parler, plus il la désirait.

« Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle en tendant la main pour couvrir sa main avec la sienne.

Il baissa les yeux sur leurs mains et l'inquiétude le saisit. Ses mains étaient petites avec de longs doigts fins. Mais ces doigts... ses ongles étaient ébréchés et déchiquetés, la peau autour des cuticules était rugueuse et rouge. Certains de ses doigts étaient couverts de plaies violentes dues à des cloques qui s'étaient cassées et qui commençaient à peine à cicatriser.