Chapitre 1 Chapitre 1

Le combat pour la marque Gobles.

Dans le monastère de Priato de Santa Marta, la marque des Gobles, dans la zone frontalière entre l'Écosse et l'Irlande du Nord. La petite stance avait des murs et des sols en pierre et un toit en tôle ondulée. Une humidité froide aspirait tout, donnant une lueur désagréable à la lumière de l'unique lampe.

Apparemment, la pièce était inutilisée depuis longtemps, sauf cette nuit noire où deux femmes et un chat pouvaient s'empêcher de frissonner de froid et de peur. La porte était fermée de l'intérieur par une barre en bois et les fenêtres avaient été fermées pour éviter les regards indiscrets.

Les femmes étaient assises l'une en face de l'autre et entre elles un chat et une planche de bois brut soutenue sur deux tréteaux, à une extrémité desquels le chat se recroquevillait. Les deux personnages étaient couverts de capes sombres. L'un d'eux, le plus âgé, était Ivon Bondlok, une femme grassouillette, au visage rond, aux yeux sombres, peu attirante, vêtue d'un brocart de vêtements grossiers de bonne.

L'autre était Dolores de Romsome, la fille d'une des principales familles aristocratiques de la marque Gobles. Pâle et maigre, elle était encore très jeune, entièrement vêtue de noir et coiffée de la coiffe de nonne noire et blanche. En silence, elle sortit quatre bougies de suif d'un sac en toile, qu'elle disposa en carré devant sa femme de chambre, Ivon plaça une assiette d'argile au centre, la remplit d'eau et leva les yeux.

_ En êtes-vous sûrs, madame ?

_ Je le suis! _ répondit-il malgré le fait que ses dents claquaient de froid.

_ Oui... commençons!

Ivon jeta un coup d'œil au chat, qui se retourna immédiatement pour se percher sur ses pattes et ses oreilles avec une nonchalance étudiée. Avec un soupir résigné, la femme fouilla dans sa poche et en sortit quelques petits paquets avant d'allumer les bougies, d'où une épaisse fumée âcre commença à s'élever, presque autant que de la lumière.

_ L'art de la divination est dangereux _, Elle dit-il.

Changement de position sur le tabouret _. Et, s'ils nous ont suivis, madame ? Ainsi, s'ils nous découvraient ici ? Ce sera notre fin.

_ Non, ils ne nous ont pas suivis, d'ailleurs cet hôpital est vide._ répondit Dolores en posant ses mains sur la table avec les paumes vers le bas et les doigts écartés.

Aucune bague n'ornait ces mains aux jointures enflées et à la peau rougie. Ses lèvres se resserrèrent et sa bouche se réduisit à une fine ligne.

_ Même ainsi, nous devons être attentifs et vigilants _ répondit-il en la regardant attentivement. Vos joues étaient creuses et des ombres aussi sombres que des ecchymoses sous vos yeux. Le cadre fourni par la guimpe ne servait pas à le faire, bien au contraire : les flammes tremblantes et indécises marquaient davantage ses défauts.

Dolores fronça les sourcils avec irritation.

_ Fais-le, Ivon. Vous savez bien mieux deviner que moi.

_ Non, milady, juste que j'ai plus de pratiques, c'est tout.

D'un des paquets, il sortit une poignée de feuilles d'armoise et se prépara à lire l'avenir de sa maîtresse. Tout d'abord, j'écrase quelques feuilles dans ma main et je les place dans les flammes pour dégager leur arôme piquant. Les yeux fermés, je prends une profonde inspiration puis je verse le reste dans l'eau. Et, dit

_ Viens à moi par les pouvoirs de la parole!

En un chuchotement à peine, tandis qu'avec l'index de la main, il dessina des motifs aléatoires, à partir du centre du récipient, et continua ainsi tout en prenant six respirations profondes. Il s'est alors arrêté pour contempler et interpréter le dessin qu'il avait fait sur les feuilles.

_ Que vois-tu?

_ Tais-toi ma dame, patience, la route est dangereuse!

Dolores entrelaça ses mains pour rester immobile.

_ Et bien?

_ Tout est nuageux, milady! Des nuages! Une effusion de sang, il y aura un combat sanglant. Il y a beaucoup de larmes ma dame. Ivan leva les yeux... Décès.

_ La mienne? Ivan.

_ Non, ce n'est pas pour toi... Il y a un voyage, peut-être un château sombre, mais tu n'y es pas retenu, un accueil ou un rejet, un ami ou un ennemi. Je ne peux pas le dire à ma dame.

_ Grâce à Dieu! _ s'exclama Dolorès. _ Un voyage.

_ Tais-toi ma dame. Il ne convient pas de dire vois ce que vous voyez, le vent peut l'emporter avec lui.

Dolores hocha la tête, mais continua à demander tout en regardant la fontaine de boue elle-même comme si elle comprenait potentiellement ses images.

_ Quand aura lieu ce voyage ? Bientôt? Où vais-je vieillir sans d'abord partir ? Je serai...? Dolores de Romsome garda le silence sans terminer sa question, fixant immédiatement ce qu'elle voyait. À la surface des eaux bouillonnantes apparut un visage couronné de cheveux noirs emportés par le vent.

Des yeux gris, intenses et orageux, semblaient la fixer avec détermination depuis ce visage extraordinairement beau. Le nez était droit, les pommettes saillantes, le menton ferme. C'était certainement magnifique. Et, tandis qu'il s'émerveillait de sa symétrie et de sa perfection, il avait la sensation d'être la proie de son regard, de cet être qui s'insinuait sous sa peau et se collait à ses os.

Dolores, elle, resta concentrée sur cet homme, aux cheveux noirs couronnés. Alors qu'il sentit un nœud se former dans sa poitrine. Était-ce une possession ? Elle prit une profonde inspiration et s'aperçut qu'elle avait retenu son souffle. Serait-ce l'œuvre du malin ? Cette connexion avec cet étranger serait-elle bonne ou mauvaise ? Une étrange conscience sensibilisa sa peau et un fin voile de sueur mouilla la partie supérieure de sa lèvre supérieure malgré l'humidité et le froid de la pièce.

Elle posa une main sur ses lèvres alors que les yeux de l'inconnu la fixaient. Il ne pouvait pas imaginer ces lèvres se courber en un sourire chaleureux. Il n'y avait aucune cordialité en eux; Juste un cynisme dur et froid.

_ Qui est-ce? _ Je demande à voix basse._ Il semble être un homme capable d'altérer le sommeil.

L'image ne cessait de la fixer, la tenant dans son regard. Comme si elle était capable d'atteindre sa tête et de lire les secrets les plus profonds de son cœur, donc elle rougit. Et, peut-être ces lèvres légèrement incurvées de façon perceptible dans un sourire. Ou peut-être était-ce juste un mouvement de l'eau. Dolores humecta la sienne.

Ivon s'éloigna de la table et il lui suffisait de lui passer la main pour qu'elle revienne faire une assiette avec de l'eau et des herbes.

_ Je ne sais pas comment te le dire. Ce soir, tout sort gris et indéfini. Mais, je vois deux hommes dans une ombre, tous deux dans l'esquisse de votre vie.

_ Quoi ?, mais je n'en ai vu qu'un?

_ Il y en a deux ma dame, un ennemi, un ami. Il y a des alliés. Ils ont tous les deux les cheveux noir foncé. Certains dignes de confiance, mais l'autre se révélera être un amant, un ennemi redoutable.

_ Quel destin impitoyable m'envoie un amant. Excellent et comment saurai-je lequel est lequel ? Comment puis-je les distinguer ?

_ Utilise ta tête et ton cœur, mon laïc. Comment pouvoir autrement les obtenir?

_ Je le ferai si j'arrive à m'échapper de cet endroit, que mon oncle m'a envoyé.

Un profond désespoir avait imprégné sa voix, et Dolores baissa la tête comme n'importe quelle nonne le ferait, mais pas pour prier. Elle avait l'air terriblement fatiguée. Quand il releva la tête, ses yeux sombres semblaient ternes et ternes. Sa femme de chambre effleura ses mains des siennes dans un geste de compassion, auquel Dolores répondit en respirant et en se mettant au garde-à-vous.

_ Ivon, as-tu apporté ce que je t'ai demandé ?

_ Oui, madame, ça n'a pas été difficile pour moi. Les religieuses me regardent beaucoup moins que vous.

Il ouvrit les autres paquets sur la table. Et dit

_ C'est ce que tu voulais : chélidoine ?

Dolorès hocha la tête.

_ Excellent. Pour échapper à un confinement non désiré ou à tout type d'isolement. Que Dieu m'aide, mais j'en ai besoin. Qu'est-ce que tout le monde? _ demanda Dolorès.

Ivon ouvrit les autres paquets et sur la table, il y avait un mélange de racines laides et de feuilles sèches. Et, dit

_ Verveine, pour nous aider à échapper aux ennemis. Et, aspérule, pour assurer la victoire.

Dolores a pris une brindille ligneuse avec deux doigts. Et dit

_ Consoude, pour la sécurité et la protection lors d'un voyage long et dangereux. Je pourrais en avoir besoin si ta vision est vraie Ivon.

Pour la première fois, ses lèvres esquissèrent un sourire minimal et le regard qu'elle avait fixé sur son serviteur se réchauffa.

_ On ne fait pas de mal en donnant un coup de pouce au destin ma dame !

Ivon mit le tout dans un petit sac en cuir fermé par un cordon et l'offrit à sa maîtresse.

_ Emmenez-le avec vous, ma dame. Il doit toujours être attaché à votre peau, assurez-vous qu'aucun autre œil que le vôtre ne le voit.

Dolores l'a placé, sous ses vêtements d'apera noirs, ce qui a détruit sa propre beauté. C'était comme une punition pour une femme.

_ Je vais la prendre et demander à Dieu et à sa mère miséricordieuse de travailler pour que je ne devienne pas fou dans cet endroit !

_ Je suppose que nous ne faisons pas de mal en invoquant autant de puissance à votre aide, Milady.

Ivon souffla rapidement les bougies d'un geste rapide et se leva. Le chat se leva aussi et s'étira paresseusement, prêt à partir.

_ Rentrons avant que certaines sœurs ne s'aperçoivent de votre absence et ne fléchissent pas le bras droit de l'obéissance sacrée !

_ Amen!.

Dolores a répondu de tout son cœur, ayant déjà goûté le goût du fouet. Dans son cœur et dans sa pensée, Dolorès de Romsome, et non Sœur Dolorès, quelque chose qui ne bouillonnerait jamais de rage et de rébellion, tremblait d'une amère frustration. Sa vie au monastère de Santa Marta était insupportable. À commencer par la nourriture horrible, en traversant le froid glacial et les nuits interminables, jusqu'à l'eau glacée dans laquelle il était de son devoir de laver les tasses et les bols utilisés par les sœurs aînées.

Alors qu'il soulevait ce qui restait des bougies, ses manches retombèrent, exposant les os de ses bras et de ses poignets trop cassants, trop délicats, comme s'ils allaient se casser à la première provocation.

Elle n'avait jamais été une enfant robuste, mais maintenant la peau pâle de son visage était presque transparente, et les traces violettes qui soulignaient les yeux étaient trop profonds. Ses doigts étaient rouges et rugueux à cause du dur, labeur et engelures. Il savait qu'il devait manger, mais il lui était impossible de forcer quoi que ce soit dans sa gorge qui ne soit pas une croûte de pain rassis accompagnée d'une cuillerée du bouillon gras qu'ils servaient.

C'était une bataille constante entre sa tête et son ventre, mais la graisse de l'ébullition coincée dans sa bouche et le goût âcre des légumes lui retournaient l'estomac.

Allait-il passer le reste de ses jours dans cet exil ? Y vieillirait-elle et y mourrait-elle ?

Intello! Elle ne pouvait pas croire que la vie était si injuste, et que ce ne serait que pour elle que ce plaidoyer pour la pauvreté et l'obéissance, la privation et la souffrance jusqu'au jour de sa mort.

Elle n'avait que dix-huit ans et Dieu savait qu'elle n'était pas appelée à être religieuse. Elle verrait et comprendrait sa souffrance et ne pourrait pas souhaiter l'enchaîner à un tel sort, malgré la détermination de son puissant oncle, Sir Iatis de Romsome, à la garder enfermée ici jusqu'à ce qu'elle s'incline et lui jure allégeance.

Et non, elle ne pourrait jamais épouser Tomber Vackler afin d'obtenir une autre alliance pour sa famille dans la marque. Jamais ! elle frissonna en se souvenant de Sir Tomber, un monsieur grand et maigre, maintenant presque sans poils et assez vieux pour être son père. Un petit homme qui se penchait sur sa main avec la luxure s'échappant de ses yeux et se transmettant par ses mains avec doigts secs et rugueux.

Lorsqu'il avait accepté de l'épouser, ses yeux l'avaient regardé avec la froideur d'un reptile, se souvenant que le contact avec lui la faisait frissonner. Peu importe ce que la vie lui réservait, au moins il avait échappé à cette horreur.

Dolores Ou encore, elle plongerait ses mains dans cette eau glacée. Le visage qu'il avait conjuré lui revint à l'esprit, le regard intense de l'homme aux cheveux noirs qui l'avait fait frissonner. Ce n'étaient pas les courants glacés du lieu qui avaient bousculé ses habitudes, mais quelque chose s'était épanoui en elle.