Chapitre 6

Le kidnapping ultime du capital

La lumière du matin filtrait à travers les stores poussiéreux de l'appartement exigu de Vivian. Elle se tenait au-dessus de sa valise ouverte, luttant pour plier un pull avec sa seule main gauche.

Son téléphone sonna sur la table de chevet. C'était un e-mail automatique du département des Ressources Humaines de Mercer Capital.

Vivian tapota l'écran. Le texte était froid et clinique : En raison d'un transfert incomplet des projets principaux, votre demande de démission a été refusée. L'accès au système a été rétabli.

Vivian fixa l'écran, le souffle coupé. Elle avait signé l'accord de non-divulgation. Elle avait accepté l'indemnité de départ. Ils n'avaient aucun droit de faire ça.

Des coups lourds et agressifs à sa porte d'entrée firent trembler le cadre en bois bon marché. De la poussière tomba des charnières.

Vivian se dirigea vers la porte et regarda par le judas. Gus Novak, le chauffeur personnel et homme à tout faire massif de Landon, se tenait dans le couloir.

« Monsieur Mercer vous demande en bas immédiatement », dit Gus à travers la porte, d'une voix monocorde. « La voiture attend. »

« Je ne travaille plus pour lui », cria Vivian en retour. « Je n'irai nulle part. »

« Si vous n'obtempérez pas », répondit calmement Gus, « le service juridique demandera immédiatement un mandat de perquisition et portera plainte pour vol de secrets commerciaux. Pendant que vous serez enfermée en attendant que l'enquête s'éternise pendant des mois, nous avons de nombreux moyens de nous assurer que vous ne parliez jamais à personne. »

Un frisson glacial parcourut violemment le corps de Vivian. L'équipe juridique de Mercer pouvait l'ensevelir sous les litiges et la garder en détention provisoire pendant des mois avant même le début d'un procès.

Elle serra la mâchoire si fort que ses dents lui firent mal. Elle enfila un chemisier propre par-dessus son plâtre, déverrouilla la porte et passa devant Gus sans le regarder.

La Maybach noire tournait au ralenti le long du trottoir. Gus ouvrit la portière arrière. Vivian monta à l'intérieur.

Trente minutes plus tard, elle se retrouvait de nouveau dans le bureau de Landon, au dernier étage.

Landon se tenait près de la fenêtre, au téléphone. Quand il la vit, il mit fin à l'appel et jeta le téléphone sur son bureau.

« Pourquoi avez-vous bloqué ma démission ? » exigea Vivian, la voix tremblante de rage contenue. « J'ai pris l'argent. »

Landon se dirigea vers le canapé en cuir et s'assit, croisant une longue jambe sur l'autre.

« Ces cinquante mille dollars étaient pour couvrir vos frais médicaux suite à votre petit accident de voiture », dit Landon avec arrogance. « Ce n'était pas une indemnité de départ. »

Il pointa un doigt vers elle. « Vous assisterez au dîner de fiançailles au domaine Concord ce soir. En tant qu'assistante personnelle. »

« Non », rétorqua Vivian. « C'est votre soirée de fiançailles officielle avec Whitney. Ça n'a aucun sens que je sois là. »

Landon laissa échapper un rire sinistre. Il se leva et réduisit la distance entre eux. Ses yeux étaient emplis d'un besoin de contrôle pervers et possessif.

« Whitney devient un peu trop arrogante ces derniers temps », dit Landon, sa voix s'abaissant. « J'ai besoin de vous là-bas pour lui rappeler que j'ai d'autres options. Vous êtes mon moyen de pression. »

L'estomac de Vivian se retourna violemment. « Vous êtes complètement fou. Vous êtes un psychopathe. »

Landon ne cilla pas. Il tendit la main pour toucher la gaze blanche sur son front.

Vivian recula brusquement la tête, ses yeux flamboyants d'un dégoût pur.

La main de Landon se figea en l'air. Son expression s'assombrit instantanément.

« Si vous ne vous présentez pas ce soir », dit Landon, sa voix s'abaissant jusqu'à un murmure mortel, « je résilierai le bail du terrain de l'orphelinat St. Agnes demain matin. »

Les pupilles de Vivian se dilatèrent. C'était comme si une main géante et invisible venait de plonger dans sa poitrine pour lui broyer les poumons.

Le terrain sur lequel se trouvait l'orphelinat appartenait à une fiducie immobilière de Mercer. Il pouvait les expulser d'un simple coup de fil.

Elle fixa les yeux du monstre qui se tenait devant elle. Ses ongles s'enfoncèrent dans la paume de sa main valide jusqu'à ce que la peau se déchire.

Une vague suffocante d'impuissance la submergea. Elle ferma les yeux.

« Très bien », força-t-elle le mot à travers ses dents.

Landon sourit. C'était un sourire froid et victorieux. Il se dirigea vers son bureau, prit une grande et coûteuse boîte noire, et la jeta à ses pieds.

« Portez ce qu'il y a à l'intérieur. Soyez à l'heure. »