Chapitre 6 Elle voulait me voir m'effondrer

Point de vue d'Aria

Je me tournai vers elle, le sourcil froncé. "Qu'est-ce qu'il y a, Martha ?"

Elle fit un signe de tête poli. "Mademoiselle Jones, Monsieur White est là. Il est accompagné de Mademoiselle Clarke."

Mon corps se crispa instantanément. "Dis-lui que je ne suis pas disponible."

Lillian se redressa d'un bond, aux aguets. "Sophia est là aussi ? Oh, je ne veux pas rater ça." Elle se tourna vers Martha. "Faites-les entrer."

"Lillian !" protestai-je, mais elle lissait déjà sa robe d'un air déterminé.

"Fais-moi confiance, Aria. Je veux voir ce que ces deux-là ont à dire pour leur défense."

Quelques minutes plus tard, Liam et Sophia firent leur entrée. Liam semblait mal à l'aise, tandis que Sophia arborait son habituel masque de fragilité, agrippée au bras de Liam comme si elle allait s'effondrer sans lui.

"Aria", commença Liam, la voix tendue. "Je suis revenu m'excuser pour ce qui s'est passé. Je sais que je t'ai fait du mal..."

Lillian l'interrompit d'un rire sans joie. "C'est l'euphémisme du siècle."

Sophia écarquilla les yeux avec une innocence de façade. "Nous ne voulions vraiment pas que les choses tournent ainsi. Je m'en veux terriblement."

"Je comprends que vous soyez en colère pour Aria", ajouta Sophia d'une voix mielleuse, les larmes aux yeux. "Mais vous ignorez à quel point la situation était complexe. J'étais dans une période si sombre, ma dépression..."

"Va jouer ta comédie ailleurs, avec quelqu'un d'assez idiot pour avaler ça.", trancha Lillian. "Utiliser la santé mentale pour couvrir tes manipulations, c'est dégueulasse."

Le visage de Liam se durcit. "Ça suffit. L'état de Sophia est réel, tu n'as pas le droit de lui parler sur ce ton."

"Et toi, tu avais le droit d'humilier Aria comme tu l'as fait ?" riposta Lillian. "D'abord tu protèges cette femme au lieu de ta fiancée pendant la fusillade, et ensuite tu l'abandonnes le jour qui devait être le plus beau de sa vie !"

"J'ai fait des erreurs", admit Liam, "mais Sophia était vulnérable..."

"Et Aria ne l'était pas ?" Lillian hurlait presque maintenant. "On lui a tiré dessus, Liam ! Pendant que tu jouais les héros pour ta maîtresse !"

Sophia pleurait désormais à chaudes larmes. "S'il vous plaît, arrêtez", geignit-elle. "C'est exactement pour ça que je ne voulais pas venir. Je savais qu'on allait me rejeter la faute."

Liam la serra contre lui. "Ce n'est pas ta faute, Sophia. S'il y a un coupable, c'est moi." Il me fixa, son expression se faisant plus sévère. "D'ailleurs, Aria, ton attitude envers elle est inadmissible. Tu ne te rends pas compte de ce qu'elle endure..."

"De quoi, Liam ?" l'interrompis-je, retrouvant enfin ma voix. "De son incapacité à se trouver un homme à elle ? De son besoin viscéral de voler ce qui appartient aux autres ?"

Sophia me regarda, les yeux noyés de larmes. "Aria, je t'en prie. Je comprends ta douleur, mais je ne simule pas ma maladie. C'est... c'est cruel de dire ça."

"Ce qui est cruel, c'est de vous pointer chez moi après ce que vous avez fait !" rétorquai-je.

"Aria", dit Liam d'un ton ferme, son bras entourant Sophia de manière protectrice, "je sais que je t'ai blessée, mais arrête d'attaquer Sophia. Elle ne va pas bien, et ce stress est mauvais pour sa santé."

"L'attaquer ?" Je lâchai un rire glacial. "Tu trouves que c'est une attaque ?"

Je décochai un regard noir à Liam, puis, sans une seconde d'hésitation, je fis volte-face et assénai une gifle monumentale à Sophia.

"Sortez d'ici. Tous les deux. Vous n'êtes qu'une paire d'infidèles pathétiques."

Le regard de Liam s'assombrit instantanément. "Pourquoi as-tu frappé Sophia ? Elle est en pleine crise ! C'est quelque chose qu'elle ne peut pas contrôler ! Aria, tu me déçois vraiment."

Sophia tira sur sa manche, jouant la victime parfaite. "Ne lui en veux pas, Liam. Je le mérite. C'est ma faute si ton mariage a échoué. Tout est de ma faute !"

Lillian cracha de dégoût devant ce spectacle pitoyable. "Oh, tu n'as rien fait de mal, hein ? Tu es déprimée, donc le monde entier devrait se prosterner devant toi !"

Je ne pris pas la peine de regarder la suite de sa performance. Je me tournai vers le garde de sécurité. "Sortez-les de chez moi."

Point de vue de Sophia

Je ne pouvais pas m'arrêter de pleurer alors que Liam m'éloignait de chez Aria. Ma joue me brûlait encore, et je m'assurai que Liam remarque mes tremblements.

"Ça va ?" Sa voix était pleine de tendresse tandis qu'il m'aidait à monter en voiture. "Je n'arrive pas à croire qu'elle t'ait fait ça."

Je me blottis contre lui, laissant échapper un petit sanglot. "Je voulais juste arranger les choses. Je n'ai jamais voulu faire de mal à qui que ce soit."

Liam contracta la mâchoire, ivre de rage. "Tu n'as rien fait de mal. Allez, on va aller quelque part pour te changer les idées."

Il m'emmena dans le centre commercial le plus luxueux de la ville, m'offrant des bijoux et des vêtements de créateurs pour apaiser mes "nerfs fragiles".

Une fois rentrée chez moi ce soir-là, je décidai que je n'en avais pas encore fini avec Aria. Je l'appelai, sachant exactement comment la piquer au vif.

"Aria ?" feignis-je la surprise quand elle décrocha. "Je voulais juste te rappeler que demain, c'est votre 4e anniversaire de rencontre. Enfin, ça l'aurait été."

"Tu avais prévu de signer ton acte de mariage avec lui demain, n'est-ce pas ?" ajoutai-je d'une voix doucereuse. "Moi, j'ai prévu quelque chose de très spécial."

Je m'attendais à des larmes, des supplications ou des cris. À la place, Aria éclata de rire.

"C'est censé me faire mal, Sophia ?" Sa voix était différente - plus forte, plus froide. "Fête tout ce que tu veux. Tu m'as sauvée d'une vie entière avec un homme incapable de me protéger quand c'était vraiment important."

Sa réaction me prit de court. "Tu dis ça juste pour dire. Je sais très bien que tu l'aimes encore."

"Tu ne sais rien de moi", répliqua-t-elle calmement. "Profite bien de ta vie avec un homme qui n'a même pas été foutu d'être honnête avec la femme qu'il allait épouser. Je me demande quand il commencera à te faire la même chose."

Elle raccrocha avant que je ne puisse répondre. Ce n'était pas la réaction que j'espérais, et la frustration bouillonna dans ma poitrine. La joue qu'elle avait giflée se remit à brûler, comme si ses paroles avaient ravivé la douleur.

"Aaah !" hurlai-je en jetant mon téléphone sur le lit, avant de le récupérer aussitôt pour appeler Liam.

J'allais découvrir combien de temps Aria pourrait tenir ce masque. Parce que tôt ou tard, elle finirait par se briser.