Chapitre 5

Point de vue d'Elara Thorne :

Sa voix me percuta, et une décharge de panique pure traversa mes veines. La pochette de velours glissa dans ma paume moite, et je la laissai presque tomber, la rattrapant de justesse avant qu'elle ne heurte le sol. Mon esprit se vida complètement. Il n'y avait aucune explication, aucune excuse qui ne sonnerait pas comme un mensonge.

Il traversa la pièce en trois longues enjambées silencieuses, sa présence d'Alpha une vague de fureur suffocante. Il s'arrêta devant moi, son ombre s'abattant sur moi comme un linceul. Son regard se posa sur mon poing serré, puis sur la pochette. Il la reconnut instantanément.

Une froideur terrifiante s'installa dans ses yeux d'argent, une immobilité glaciale qui promettait la violence. La rage était là, mais elle était contenue maintenant, brûlant en profondeur, à feu doux. « Tu oses toucher à ça ? » murmura-t-il, sa voix dangereusement douce. « Qu'est-ce que tu essayais de faire ? Me droguer ? »

Je secouai la tête frénétiquement, un son étranglé coincé dans ma gorge. Les mots me manquaient. J'avais eu l'intention de détruire la preuve, de jeter les feuilles dans le feu, mais en regardant ma main, la pochette accablante, et la carafe d'eau à côté de moi, je savais de quoi ça avait l'air. C'était une vérité qui était un mensonge.

Il n'attendit pas de réponse. Il m'arracha la pochette de la main d'un geste brutal. Son regard balaya la carafe et le verre, et la dernière pièce de sa logique erronée se mit en place. Le malentendu était complet, et il était absolu.

Il croyait que j'étais comme toutes les autres, juste une autre louve prête à utiliser n'importe quelle ruse, n'importe quelle tromperie, pour s'assurer une place dans son lit. Cette pensée le remplit d'une rage si profonde qu'elle en était presque une force physique.

« Tu crois que ça te fera entrer dans mon lit ? » gronda-t-il, me saisissant le menton et me forçant à relever la tête. Sa poigne était de fer, brutale et inéluctable. Son visage était à quelques centimètres du mien, son expression un masque de pur mépris. « Tu n'es pas différente de ces louves obséquieuses, juste plus dégoûtante. »

Des larmes de frustration et de terreur montèrent à mes yeux. J'essayai de parler, de lui dire qu'il avait tort, mais ma gorge était nouée par la peur, et aucun son ne pouvait en sortir. C'était une malédiction de mon enfance, une cicatrice laissée par la discipline sévère de mon père - dans les moments de stress extrême, ma voix m'abandonnait.

Sa fureur avait besoin d'un exutoire. Il lâcha mon menton en me repoussant et se tourna vers la table. Il saisit la lourde carafe en cuivre – l'intention était claire : verser l'eau sur le sol, un geste symbolique de mépris pour mon « plan immonde ».

Mais il avait soif après son bain, la gorge sèche. Et il était en colère, il ne réfléchissait pas clairement. Il jeta un coup d'œil à la pochette toujours dans ma main – je n'avais pas réussi à la détruire. Un rictus de mépris retroussa ses lèvres.

« Tu voulais empoisonner l'eau ? » se moqua-t-il, sa voix dégoulinant de sarcasme. « Pathétique. Regarde comment ton petit stratagème ne mène à rien. »

D'un mouvement fluide et délibéré, il ouvrit la carafe, prit le verre à côté, et se servit à boire. Il le porta à ses lèvres, ses yeux d'argent fixés sur les miens, et le but d'un trait – lentement, avec défi, avec une élégance brutale.

Mon sang se glaça. Mes yeux s'écarquillèrent d'horreur. Non. Dans ma panique lorsque j'avais saisi la pochette, une fine poudre des feuilles écrasées s'était échappée de l'ouverture, tombant directement dans le goulot de la carafe. Je l'avais vu se produire, un accident minuscule et insignifiant qui venait de se transformer en catastrophe.

Un cri s'arracha de ma gorge nouée. « Non- ! »

Je me jetai en avant, ma seule pensée étant de lui faire lâcher le verre. C'était un geste désespéré et insensé. Il était un Lycan King, et je n'étais rien. Il ne vit pas mon geste comme un avertissement, mais comme une attaque. Il m'écarta d'un bras puissant, me faisant trébucher en arrière.

Et au même instant, il abaissa le verre vide, un air interrogateur sur le visage en fixant mon expression d'horreur absolue et abjecte.

Pendant quelques secondes, rien ne se passa. Puis je vis ses yeux s'écarquiller légèrement. Un muscle de sa mâchoire se contracta. Une chaleur étrange, anormale, commença à émaner de sa peau, visible même de là où je me tenais. Sa respiration, qui avait été contrôlée et régulière, devint soudainement rauque et saccadée.

Il baissa les yeux sur le verre vide dans sa main, puis les releva vers mon visage pâle et terrifié. La compréhension le frappa, rapide et terrible – il vit la terreur dans mes yeux et réalisa que je ne l'avais pas attaqué, mais que j'avais tenté de le prévenir.

Avec un rugissement de pure fureur, il projeta le verre contre la cheminée en pierre. Il vola en mille éclats scintillants.

En une seconde, il fut sur moi, ses mains s'abattant sur mes épaules comme des pièges d'acier. La force de sa poigne était atroce, menaçant de broyer mes os. Il me souleva sans effort, me secouant comme une poupée de chiffon. Ses yeux, autrefois de glace argentée, flambaient maintenant d'un terrifiant feu rouge autour des iris. La drogue et sa rage le consumaient.

« Espèce de maudite femme », gronda-t-il, sa voix un râle guttural plus loup qu'humain. « Tu m'as vraiment drogué ! »

Les larmes finirent par jaillir, coulant sur mon visage. « Je n'ai pas... Je n'étais pas... » Les mots étaient inutiles, perdus dans la tempête de sa fureur. Il ne pouvait pas m'entendre. Il ne me croirait pas.

L'aphrodisiaque était bien plus puissant que Zane ne l'avait décrit. Je pouvais voir la guerre faire rage en lui alors que sa volonté de fer luttait contre la tempête chimique dans ses veines. Mais c'était une bataille perdue d'avance. Sa raison lui échappait, dévorée par une pulsion primaire et incontrôlable.

Son loup intérieur, déjà agité par ma présence, rugit maintenant à la surface avec une force irrésistible. Et mon odeur, la seule chose qui l'avait calmé auparavant, était maintenant le plus puissant des carburants sur le feu. C'était la seule chose sur laquelle son esprit sauvage pouvait se concentrer - la source de son agonie, et le seul remède possible.