Chapitre 3

Cleveland se redressa lentement, la main toujours appuyée contre son ventre. L'incrédulité dans son regard se mua en une expression sombre et haineuse. Il arracha sa cravate, la soie produisant un son rauque dans la pièce silencieuse, et la jeta au sol.

« Tu as perdu la tête », souffla-t-il en s'avançant de nouveau vers elle.

Cette fois, nulle trace de séduction. Il l'attrapa, sa force écrasante, et la projeta violemment contre la coiffeuse. Des flacons de crèmes et de parfums de luxe s'écrasèrent sur le sol, le bruit du verre brisé faisant écho à la ruine de leur mariage.

Il lui immobilisa les poignets, son visage à quelques centimètres du sien. « Ne me », gronda-t-il, « pousse pas à bout. »

Il baissa la tête, sa bouche visant la sienne dans un baiser destiné à punir, à dominer, à effacer sa défiance.

Au moment où ses lèvres touchèrent les siennes, elle le mordit. Fort.

Elle sentit le goût cuivré de son sang, une violation choquante et intime. Il jura, reculant avec une brusque inspiration. Il la relâcha, portant ses doigts à sa lèvre inférieure fendue et fixant la traînée de rouge sur sa peau.

Il laissa échapper un rire bref et incrédule. « Qu'est-ce que c'est que ça ? Un nouveau jeu pathétique auquel tu joues ? »

Hadley l'ignora. Elle se dégagea de la coiffeuse brisée, se retourna et se dirigea vers la table de chevet. Elle ouvrit le tiroir du haut et en sortit une épaisse enveloppe kraft. Alors qu'elle la tirait d'un coup sec, quelques feuilles volantes de son dossier médical récent - le diagnostic définitif et déchirant de son infertilité - glissèrent du tiroir et voltigèrent jusqu'au sol. Elle s'agenouilla rapidement et en ramassa la plupart, son cœur battant la chamade contre ses côtes dans une panique soudaine, mais une page cruciale fut emportée par un courant d'air, atterrissant profondément dans l'ombre sous la base massive de la table de chevet, passant complètement inaperçue de l'un comme de l'autre.

Elle retourna vers lui et jeta l'enveloppe avec force sur la surface encombrée et fissurée de la coiffeuse.

Il la regarda avec méfiance. « D'autres manigances ? »

« Les papiers du divorce », dit-elle, les mots ayant un goût de liberté et de cendre.

Son visage se figea. Pendant une seconde, il parut véritablement stupéfait, comme si elle venait de lui annoncer que le ciel était vert. Puis il rit, d'un rire rauque et mauvais.

Il arracha les papiers de l'enveloppe, ses yeux balayant la première page. Lorsqu'il arriva à la section qui exigeait la moitié de leurs biens matrimoniaux et une partie de ses actions dans le Jacobson Group, il laissa échapper un ricanement méprisant.

« Tu délires », dit-il en rejetant le document sur la coiffeuse. « Le contrat de mariage, Hadley. Tu as oublié ? La partie fautive - ou celle qui engage la procédure - repart sans rien. Absolument rien. »

« Cet accord est conditionné à la fidélité », rétorqua-t-elle, la voix tremblante mais ferme.

Elle prononça le nom. « Seraphina. »

Une lueur de quelque chose - de la panique ? de l'agacement ? - traversa son visage avant d'être masquée par une arrogance glaciale. « C'est du business. Une amourette. Ça ne tiendra pas devant un tribunal et tu le sais. Tu n'as aucune preuve. »

Il était si sûr de lui. Si certain qu'elle n'était qu'un pion dans son monde, tentant un coup désespéré et stupide.

Il ramassa la liasse de papiers. Avec un grognement d'effort, il déchira le document entier en deux. Puis il déchira les moitiés en quatre.

Il s'avança vers elle et lui jeta les morceaux de papier au visage. Ils voltigèrent autour d'elle comme des confettis blancs et amers, s'accrochant à ses cheveux et se posant sur ses épaules.

Il lissa sa veste, son sang-froid parfaitement retrouvé. « Je ne signerai jamais rien », dit-il, sa voix tranchante comme une lame de glace. « Tant que je refuserai, tu seras Mrs. Jacobson. Tu mourras dans cette position. Maintenant, nettoie ce désordre. »

Il se retourna et sortit de la chambre, claquant la porte derrière lui, la laissant seule au milieu des décombres.