Chapitre 2

Les valises Rimowa gisaient ouvertes sur le sol du dressing, telles des bouches béantes. Hadley se déplaçait entre elles avec une efficacité détachée, ses mains pliant des pulls en cachemire en carrés parfaits. Elle ignorait les robes de soirée, les rangées scintillantes de haute couture qui lui semblaient être les costumes de la vie d'une autre femme. Elle n'emportait que le strict nécessaire. L'essentiel. Les choses qui lui appartenaient avant de devenir Mme Cleveland Jacobson.

Un claquement sonore provenant de l'entrée du penthouse résonna dans tout l'appartement, faisant trembler le lustre en cristal du dressing.

« Monsieur Jacobson, s'il vous plaît ! » La voix de Maria, la gouvernante, était paniquée.

Le bruit de pas lourds et furieux sur le parquet se fit plus fort, plus proche. Les portes à double battant de la chambre principale furent ouvertes avec une telle force que l'une d'elles heurta le mur.

Cleveland se tenait sur le seuil, sa charpente d'un mètre quatre-vingt-dix remplissant l'espace. La pluie assombrissait les épaules de son manteau, et sa cravate était desserrée à son cou. Ses yeux, d'un gris habituellement froid et calculateur, étaient orageux de fureur.

Son regard tomba sur les valises au sol, et sa mâchoire se contracta.

Il traversa la pièce en trois longues enjambées et lui attrapa le poignet, ses doigts s'enfonçant dans sa peau. « Tu as perdu la tête ? » gronda-t-il, la voix basse et menaçante. « Couper le courant au domaine ? Tu as la moindre idée de l'image que ça m'a donnée ? J'avais la moitié de Wall Street assise dans le noir. »

Hadley dégagea son bras d'un coup sec. Son regard s'attarda sur le col de sa chemise. Une légère trace de rouge à lèvres rose, presque invisible. Elle ne dit pas un mot au sujet de l'appartement de Tribeca. Elle n'en avait pas besoin.

« Je suis fatiguée de cette vie », dit-elle d'une voix blanche.

Un rire sans joie s'échappa de ses lèvres. « Fatiguée ? Ou tu avais juste besoin d'un nouveau moyen d'attirer mon attention ? Cette petite comédie va te coûter cher. »

Il s'approcha, la forçant à reculer contre une rangée de penderies encastrées. Il était un mur de muscles et de colère, et l'odeur de la pluie de la ville et du parfum d'une autre femme s'accrochait à lui. Il leva une main, son expression passant à une indulgence condescendante, comme s'il s'apprêtait à caresser un chien qui s'est mal conduit.

Elle détourna la tête, un mouvement de recul empli de pure révulsion. Son contact était comme une marque au fer rouge.

Ce simple acte de rejet enflamma sa colère. Sa main jaillit, lui saisissant le menton, la forçant à le regarder. Ses yeux étaient froids, emplis de la certitude absolue de son propre pouvoir.

« N'oublie pas les termes de notre accord, Hadley », murmura-t-il, sa voix une caresse venimeuse. « Le trust. Les clauses. »

Il se pencha plus près, son souffle chaud contre son oreille. « Si tu ne donnes pas d'héritier, tu ne toucheras pas un seul centime de l'argent de la famille Jacobson. Tu ne fais même pas vraiment partie de la famille tant que tu ne l'auras pas fait. Tu es juste... de passage. »

Héritier.

Le mot était un éclat de verre, tournant dans une blessure que personne d'autre ne pouvait voir. L'air quitta ses poumons dans une expiration douloureuse, et les couleurs quittèrent son visage. Elle sentit le sol se dérober sous ses pieds.

Il vit sa réaction et la prit pour de la peur. Un sourire suffisant et triomphant se dessina au coin de sa bouche. Il pensait avoir gagné. Il pensait toujours avoir gagné.

« Sois une gentille fille ce soir », murmura-t-il, sa voix prenant un ton rauque qu'elle avait autrefois trouvé séduisant. Maintenant, cela ne faisait que lui soulever le cœur.

Son autre main commença à glisser le long de son dos, son contact possessif et autoritaire.

Une vague de nausée, chaude et acide, lui monta à la gorge. Ce n'était plus seulement du dégoût émotionnel. C'était un rejet physique et violent de sa personne, de tout ce qu'il représentait.

Son genou se leva, rapide et puissant, le frappant en plein dans l'abdomen.

Un grognement de douleur étranglé lui échappa. Sa prise sur son menton se desserra instantanément alors qu'il se pliait en deux, se tenant le ventre. Il recula en titubant, son visage un masque d'incrédulité choquée.

Hadley rajusta ses vêtements, ses mouvements raides. Elle le regarda, cet homme qu'elle avait autrefois aimé, et ne ressentit rien d'autre qu'une froideur immense et vide. C'était un étranger.

Elle pointa un doigt tremblant vers la porte de la chambre.

« Dehors. »