Chapitre 6

Point de vue d'Elyse

Les lourdes portes en chêne s'ouvrirent dans un grincement, et la température dans la Grande Salle sembla chuter davantage. Jace entra à grands pas, son costume sur mesure impeccable, s'attendant au silence soumis habituel de son domaine. Au lieu de cela, il fut accueilli par l'aura suffocante de la fureur de l'Ancien Marcus et l'odeur écœurante de la panique de Ciera.

Jace s'arrêta net. Ses yeux se fixèrent sur la tapisserie profanée, la tache violet foncé s'étalant sur les fils anciens. Je pouvais presque sentir son Loup Intérieur, Titan, se débattre sous sa peau, agité par la négativité écrasante qui saturait son territoire. Le visage de Jace se vida de toute couleur.

« Qu'est-ce que c'est que ça, bon sang ? » demanda Jace, sa voix tremblante d'un mélange de rage et d'incrédulité.

L'Ancien Marcus ne lui laissa pas une seconde pour respirer. « Ceci est le résultat de votre négligence, Alpha. La relique sacrée de la Déesse de la Lune a été souillée. Selon les lois ancestrales du Pack, le Conseil des Anciens a voté à l'unanimité le gel immédiat du Fonds discrétionnaire de l'Alpha. »

Jace poussa un rugissement guttural, le son résonnant contre les murs de pierre. « Vous ne pouvez pas faire ça ! Je suis l'Alpha ! »

« Et vous avez failli à votre Pack », répliqua froidement Marcus.

Ciera se releva précipitamment du canapé, se jetant dans les bras de Jace. « Jace, fais quelque chose ! » sanglota-t-elle, son mascara coulant sur ses joues. Elle pointa un doigt tremblant vers moi. « C'est sa faute ! Elyse a provoqué Leo exprès ! C'est elle qui l'a poussé à le faire ! »

Le regard furieux de Jace se tourna brusquement vers moi, ses yeux lançant des éclairs dorés.

Je ne cillai pas. Je restai parfaitement immobile, mon expression un masque d'indifférence sereine. « Je me suis contentée de lui rappeler que les reliques du Pack exigent la révérence, Ciera », dis-je, ma voix portant clairement à travers la salle silencieuse. « C'est toi qui as explicitement dit à Leo : "Ignore-la, va jouer." »

Ciera ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Jace regarda de l'une à l'autre, prenant conscience de la réalité de ses finances ruinées et de son autorité brisée. Il était piégé, dépouillé de son pouvoir devant sa maîtresse et ses Anciens.

Alors que Marcus se tournait pour partir, signalant la fin de la discussion, j'ajustai mon châle et commençai à marcher vers les escaliers.

« Elyse, attends. »

La voix de Jace m'arrêta. Je me retournai pour le voir repousser doucement une Ciera hystérique. Il marcha vers moi, ravalant sa fierté, bien que son ton restât empreint de cette arrogance autoritaire qu'il utilisait toujours.

« En tant que ma Luna, il est de ton devoir de soutenir ce Pack », dit Jace, baissant la voix pour que les gardes qui traînaient encore n'entendent pas. « Le rituel de purification coûtera une fortune. J'ai besoin que tu utilises ton fonds fiduciaire personnel du Pack Blackwood pour le couvrir. Cela réparera la petite erreur de Ciera et Leo et calmera tout le monde. »

Une vague de nausée physique me submergea devant son audace pure et simple. Il voulait que je vide ma propre dot pour nettoyer les dégâts de sa maîtresse.

Je le regardai, laissant un lent sourire narquois se dessiner sur mes lèvres. « Mon fonds fiduciaire a des limites de retrait strictes, Jace », mentis-je avec aplomb. « Il semble que le coût d'être ta Luna soit de financer mon propre remplacement. J'ai bien peur que mes comptes te soient fermés, Alpha. »

Je n'attendis pas sa réaction. Je tournai le dos à sa rage balbutiante et aux nouvelles lamentations de Ciera, montant les escaliers vers l'Aile Ouest. Le mariage de pure forme entre nous venait de voler en un million de morceaux irréparables.

Une fois dans ma suite, je verrouillai la lourde porte en laiton. Le silence de mon sanctuaire m'enveloppa.

Je passai devant les valises bouclées, soigneusement cachées sous mon grand lit. Me dirigeant vers l'immense dressing, je pressai une séquence spécifique contre le panneau de bois du fond. Il s'ouvrit dans un déclic, révélant un compartiment secret.

À l'intérieur se trouvait un paquet enveloppé de velours. J'écartai le tissu, révélant la faible lueur argentée et éthérée de la *véritable* Tapisserie Bénie par la Lune. J'avais commandé à un artisan humain de tisser cette réplique parfaite il y a quelques jours. Jace et Ciera n'avaient détruit rien de plus qu'un tissu cher et non béni.

Je suivis du doigt les fils de platine brillants, un frisson glacial de victoire vibrant dans mes veines.

Soudain, mon téléphone crypté jetable vibra sur la table de chevet.

Je le pris. L'écran illumina la pièce sombre avec un unique SMS anonyme.

*Votre présence est requise au Conclave du Solstice d'Hiver ce vendredi. Ne testez pas ma patience, Elyse. - Hilda Blackwood.*

Le sang dans mes veines se glaça. Ma grand-mère. La Matriarche du Pack Blackwood.

Ce n'était pas une invitation ; c'était une convocation pour un procès. Les Blackwood avaient senti l'instabilité ici. Ils venaient récupérer leur bien.

Je baissai les yeux sur les valises sous mon lit. Mon plan de disparaître au moment où je remettrais les documents de rejet à Jace était ruiné. Si je fuyais maintenant, les traqueurs d'Hilda me pourchasseraient avant que je ne traverse la frontière de l'État. Je devais rester, assister au Conclave pour feindre la loyauté, et trouver une nouvelle occasion de m'échapper.

Le temps était compté, et les murs de la Maison du Pack Shadowcrest se refermaient sur moi.