Chapitre 2

Point de vue d'Elyse

Le soleil matinal ne parvint pas à chasser le froid qui me glaçait les os, alors que j'étais assise dans le discret cabinet d'avocats de Talia Casey, dans l'Upper East Side. L'odeur de vieux papier, d'acajou précieux et du coûteux parfum Chanel de Talia emplissait la pièce - un sanctuaire d'ordre humain, bien loin du chaos primitif du monde des loups-garous.

Talia poussa une épaisse pile de papiers sur son bureau, son regard perçant se plissant. « Elyse, je ne rédigerai pas d'acte de renonciation. Jace a installé sa maîtresse et son avorton dans l'aile de la Luna. C'est une violation flagrante de la clause d'infidélité. Nous pouvons prendre la moitié du domaine des Blackmoon. »

« Je ne veux pas de son argent, Talia », dis-je, la voix assurée. « Je veux un Rejet-Leurre. Rédige un accord stipulant que je pars sans absolument rien. Fais en sorte que ça paraisse pathétique et soumis. Caresse son ego démesuré pour qu'il le signe immédiatement. »

« Pourquoi le laisserais-tu gagner ? » exigea Talia en abattant son stylo sur le bureau.

Je plongeai la main dans mon sac et fis glisser un dossier médical scellé sur le bureau. « À cause de ça. Trois ans de mariage, Talia. Regarde l'examen physique. »

Talia ouvrit le dossier, ses yeux parcourant le texte avant de s'écarquiller d'horreur. « Tu es... sans marque ? Vous n'avez même jamais consommé le lien ? »

« Il prétendait se préserver pour sa "véritable âme sœur", qui, selon lui, est de toute évidence Ciera », dis-je, l'humiliation n'étant plus qu'une douleur sourde que j'avais enterrée depuis longtemps.

« Elyse, c'est de l'abandon. C'est une fraude au regard de la loi humaine et de celle de la Meute ! »

« Ça n'a pas d'importance », je me penchai en avant, baissant la voix comme si les ombres pouvaient nous entendre. « Hilda Blackwood envoie des traqueurs. »

Talia devint blême instantanément. Elle était humaine, mais elle en savait assez sur mon passé pour comprendre la terreur absolue associée à la matriarche de la meute Blackwood.

« Si j'entraîne Jace dans un divorce public et houleux, les médias vont déferler. Toutes les Meutes auront les yeux rivés sur nous », expliquai-je, mes mains tremblant légèrement avant que je ne les force à s'immobiliser. « Si Hilda découvre où je suis, elle me ramènera de force dans cet enfer. Je ne peux pas prendre ce risque. Je dois devenir un fantôme. »

Talia me fixa un long moment, puis ses épaules s'affaissèrent, toute combativité disparue. « D'accord », murmura-t-elle. « Je vais rédiger le leurre. On va lui faire croire qu'il t'a brisée. »

Lorsque je retournai à la Maison de la Meute Blackmoon cet après-midi-là, l'invasion de mon territoire était déjà en cours.

Je me figeai dans le grand hall d'entrée. La magnifique tapisserie séculaire représentant la Déesse de la Lune - une pièce sacrée de l'histoire de la Meute - gisait froissée sur le sol en marbre, tel un déchet. À sa place était accrochée une immense photo criarde de Leo jouant sur une plage, encadrée dans un cadre en plastique fluo bon marché.

Ciera se tenait non loin, donnant des ordres à deux serviteurs Omégas. Quand elle me vit, elle m'adressa un sourire mielleux. « Oh, Elyse. J'espère que ça ne te dérange pas. C'était si lugubre ici. Je voulais y ajouter un peu de la chaleur de notre famille. »

Je fixai le cadre en plastique, ma voix devenant d'un calme glacial. « Certaines choses représentent un héritage, Ciera, pas de la chaleur. Elles exigent le respect, pas des cadres en plastique. »

Les yeux de Ciera s'emplirent instantanément de larmes. Pile à ce moment-là, les lourdes portes en chêne du bureau s'ouvrirent et Jace en sortit.

Sa mâchoire était crispée, son Loup intérieur, *Titan*, clairement agité par la discorde territoriale. Mais au lieu d'évaluer la situation, son regard se riva sur les fausses larmes de Ciera. Il s'approcha d'un pas décidé, passa un bras protecteur autour de sa taille avant de me lancer un regard noir.

« Elle vit ici maintenant, Elyse », ordonna Jace, son ton d'Alpha chargeant l'air d'une pression lourde et suffocante. « Sois tolérante. C'est ma Maison de la Meute. »

Il s'attendait à ce que je me batte. Il s'attendait à ce que la Luna *sans loup* pique une crise pathétique pour une tapisserie.

Au lieu de cela, je regardai l'homme qui n'avait jamais vraiment été mon mari, sentant les dernières chaînes de mon attachement émotionnel se réduire en poussière. Je lui offris un hochement de tête calme, presque obéissant.

« Vous avez raison, Alpha », dis-je doucement. « C'est votre Maison de la Meute. » Je marquai une pause, laissant mon regard dériver de son visage au cadre en plastique bon marché, puis revenir sur lui. « Et bientôt, elle sera entièrement à vous. »

Jace fronça les sourcils, une lueur de profonde confusion et d'irritation soudaine traversant ses traits. Il ne comprit pas le double sens. Il ne réalisa pas que je venais de lui tendre sa couronne de cendres.

Sans un mot de plus, je leur tournai le dos et me dirigeai vers les escaliers, devant me préparer pour le dîner de famille obligatoire de ce soir.