Chapitre 5

Elyse

La douleur sourde dans ma hanche meurtrie était un rappel persistant de la brutalité de Jace la veille, mais alors que j'entrais dans la Grande Salle le lendemain après-midi, mon âme ne s'était jamais sentie aussi légère. Le poids étouffant du lien de partenaire avait disparu. J'étais un fantôme hantant une maison à laquelle je n'appartenais plus, attendant le moment parfait pour disparaître.

Je trouvai Ciera debout au centre de la salle caverneuse, les bras croisés, fusillant du regard le mur principal.

Y était suspendue la Tapisserie Bénie par la Lune du Premier Alpha. Tissée des siècles auparavant avec les cheveux platine de la première Luna, elle représentait un immense loup sanguinaire argenté baigné dans la lumière de la lune. C'était le cœur sacré de la Meute Silvermoon, rayonnant d'une faible et ancienne énergie.

Ciera tendit la main, piquant le bord du tissu inestimable avec un ongle manucuré. Elle plissa le nez. « Ça sent la poussière et la mort. »

« Ça sent l'histoire, Ciera », dis-je, ma voix résonnant froidement contre les murs de pierre. « La gloire. Certaines choses ont une valeur qui ne se mesure pas en argent. »

Elle se retourna en levant les yeux au ciel. « Pff. Jace est l'Alpha. Il peut avoir tout ce qu'il veut. Ce n'est qu'un vieux chiffon sombre qui gâche l'esthétique de la pièce. Je vais lui demander de l'enlever pour mettre un immense portrait de Leo et moi. De toute façon, il pourrait acheter dix nouvelles tapisseries. »

Son ignorance crasse était stupéfiante, mais c'était exactement la faiblesse dont j'avais besoin.

À ce moment-là, Leo entra dans la salle en courant, ses baskets crissant sur le sol ciré. Dans sa main, il serrait une brique ouverte de jus de raisin violet foncé, la balançant sauvagement.

Le piège était tendu. Je n'avais plus qu'à lui tendre l'appât.

« Tu devrais le maîtriser, Ciera », dis-je, en gardant un ton parfaitement neutre, bien que j'y aie glissé un subtil défi à son autorité. « Les Anciens ont été clairs : l'intégrité de la relique est liée au pouvoir de l'Alpha. Si elle est endommagée, ce sera considéré comme un terrible présage pour l'avenir de notre Meute. »

Le visage de Ciera s'empourpra d'une colère immédiate et prévisible. Elle détestait qu'on lui dise quoi faire, surtout moi.

« N'utilise pas les Anciens pour me faire peur, Elyse ! » lança-t-elle sèchement, se plaçant devant son fils pour le protéger. « Ce sera bientôt ma maison, et c'est moi qui fixe les règles ! Leo, mon chéri, va jouer. Ignore-la. »

Encouragé par le défi de sa mère, Leo m'adressa un sourire malicieux et enfantin. Il courut droit vers le mur, leva le bras et pressa la brique de jus de toutes ses forces.

Un épais arc de liquide violet foncé éclaboussa le centre de la tapisserie.

Le jus sucré et collant imprégna les anciens fils de platine, estompant les runes bénies et tachant le loup d'argent comme une blessure profonde et saignante. Ciera et Leo éclatèrent de rire, totalement inconscients de la gravité de leur acte.

Un frisson glacial de triomphe me parcourut.

Avant que les rires ne puissent s'estomper, les lourdes portes en chêne de la Grande Salle s'ouvrirent à la volée. L'Ancien Marcus entra.

Il était venu interroger Jace sur son comportement erratique récent, mais à l'instant où ses yeux se posèrent sur la tapisserie profanée, il se figea. La température de la pièce chuta instantanément de dix degrés. L'aura suffocante et oppressante de son ancien Loup Intérieur inonda la salle, étouffant le rire dans la gorge de Ciera.

« Que signifie ceci ? » tonna l'Ancien Marcus, son visage prenant une teinte violette dangereuse.

« C'était un accident », bégaya Ciera en reculant. « Juste une farce d'enfant. Nous allons nettoyer... »

« Nettoyer ? » rugit Marcus en s'avançant. « Ce n'est pas une tache, femme stupide ! C'est un sacrilège ! C'est une insulte directe à la Déesse de la Lune elle-même ! »

Ciera trembla, tirant Leo derrière elle.

Marcus tourna son regard furieux vers le fauteuil vide de l'Alpha. « Selon les lois les plus anciennes de cette Meute, le péché de profanation d'une sainte relique incombe à l'Alpha qui l'a permis. Au nom du Conseil des Anciens, je gèle par la présente l'accès de Jace au Fonds Discrétionnaire de l'Alpha, avec effet immédiat. Pas un seul centime ne sera dépensé jusqu'à ce qu'un rituel de purification complet soit payé et accompli pour apaiser la Déesse. »

Ciera poussa un cri d'horreur. Le Fonds Discrétionnaire était la source de toutes ses virées shopping extravagantes et de son style de vie luxueux. En quelques secondes, sa richesse infinie lui avait été coupée.

« Gardes ! » aboya Marcus. Deux guerriers de la Meute se précipitèrent à l'intérieur. « Surveillez-la. Elle ne quitte pas cette salle avant le retour de l'Alpha pour répondre de cette honte. »

Alors que Ciera s'effondrait sur un canapé, sanglotant de manière hystérique à cause de ses finances ruinées et de son humiliation publique, je fis un pas discret en arrière, dans l'ombre.

« Oh, mon Dieu », murmurai-je doucement, ma voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Ça va être très mauvais pour Jace. »