Chapitre 3

Point de vue d'Elyse

La salle à manger d'apparat de l'Alpha était conçue pour intimider. De lourds couverts en étain reposaient sur une nappe d'un rouge cramoisi profond, et les portraits sévères des anciens Alphas vous dévisageaient depuis les murs lambrissés d'acajou. C'était un lieu d'ordre absolu et de tradition de la Meute.

Ou, du moins, ça l'était.

*Ting. Ting. Ting.*

Leo était assis à deux sièges de Jace, frappant répétitivement sa fourchette en argent contre une coupe en cristal. Le bruit strident et grinçant résonnait dans le silence étouffant de la pièce.

Je regardai Jace, au bout de la table. Sa mâchoire était crispée, son loup intérieur, *Titan*, clairement agité par le bruit, mais il ne faisait rien.

« Jace, s'il te plaît, demande-lui d'arrêter », dis-je en gardant ma voix parfaitement égale.

Jace fit un geste dédaigneux de la main, sans même lever les yeux de son assiette. « Laisse tomber, Elyse. Ce n'est qu'un gamin. »

« Il montre simplement sa vitalité », intervint Ciera en posant une main manucurée sur le bras de Jace. Elle m'offrit un sourire condescendant. « Il faut beaucoup d'énergie pour grandir. Je pense que cela dénote un vrai potentiel d'Alpha. »

Je posai ma fourchette. « Ce n'est pas de la vitalité, Alpha Jace. C'est un manque de respect flagrant envers cette lignée et envers votre position. »

La température dans la pièce chuta brutalement. La tête de Jace se releva d'un coup, ses yeux brillèrent d'un avertissement doré et dangereux. Mais avant qu'il ne puisse déchaîner sa colère sur moi, Leo, enhardi par la défense de sa mère et le silence de l'Alpha, laissa tomber sa fourchette. Avec un sourire narquois et insolent, il glissa de sa chaise et fila vers le salon attenant à la cheminée.

Un nœud froid se serra dans mon estomac. Je me levai et le suivis.

Le salon à la cheminée baignait dans la lueur chaude d'un feu crépitant, mais mon sang se glaça à la seconde où j'y mis les pieds. Leo se tenait sur la pointe des pieds, essayant d'atteindre le manteau de la cheminée. Ses petites mains se refermèrent sur un petit cadre en bois sculpté.

C'était la seule photographie de mes parents qui ait survécu. La seule parcelle de mon âme qui n'avait pas été souillée par les horreurs de la meute Blackwood.

« Pose ça, Leo », ordonnai-je, une pointe acérée d'Alpha-Luna perçant dans mon ton, ce que j'utilisais rarement.

Leo tressaillit, mais son visage se tordit en un ricanement provocateur. « C'est vieux et moche ! Oncle Jace est l'Alpha ! C'est sa maison, ce qui veut dire que c'est la mienne ! »

« Leo, non ! » Je me suis élancée en avant.

Il leva le cadre bien haut au-dessus de sa tête et le projeta au sol de toutes ses forces.

Le verre se brisa contre le marbre blanc de l'âtre dans un fracas écœurant. La photo en noir et blanc de mes parents virevolta jusqu'au sol, atterrissant au milieu des éclats de verre scintillants et acérés.

Un silence de mort engloutit la pièce.

Puis, comme par hasard, Leo éclata en sanglots théâtraux et bruyants.

« Leo ! » hurla Ciera en se précipitant dans la pièce et en serrant le garçon contre sa poitrine. Elle me foudroya du regard avec un triomphe venimeux. « Tu as terrifié mon bébé ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Jace entra en trombe une seconde plus tard. L'odeur de son aura de cèdre était empreinte d'une protection agressive et suffocante, mais rien de tout cela ne m'était destiné. Il se précipita vers Ciera et Leo, ses mains planant au-dessus d'eux comme pour vérifier s'ils étaient blessés.

Je suis tombée à genoux sur le marbre dur. Mes mains tremblaient violemment tandis que j'essayais désespérément de récupérer la photographie déchirée parmi les bris de verre. Un éclat acéré m'entailla profondément l'index, mais je m'en fichais. Des gouttes de mon sang tachèrent la pierre blanche.

« Pourquoi t'es-tu jetée sur un enfant comme ça ? » La voix de Jace claqua comme un fouet au-dessus de moi.

Je levai les yeux, serrant la photo abîmée contre ma poitrine. « C'était mes parents, Jace. »

Il regarda le sang qui coulait de ma main, et ses yeux restèrent totalement dépourvus d'empathie. « Arrête de réagir de façon excessive, Elyse. Ce n'est qu'une photo. Je peux t'en acheter dix nouvelles demain. »

Ces mots me frappèrent plus durement qu'un coup physique. Il ne se contentait pas de rejeter ma douleur ; il profanait ma lignée.

« Il était mort de peur », continua Jace, son ton se durcissant en un ordre d'Alpha. « Présente-lui tes excuses. Maintenant. »

Il voulait que la Luna de la meute Silvermoon s'agenouille et présente ses excuses au sale gosse de sa maîtresse pour avoir tenté de protéger son propre héritage.

Je fixai l'homme auquel j'étais liée depuis trois ans. Le dernier et pathétique fil de mon espoir se rompit, laissant derrière lui un vide si froid qu'il en était brûlant.

« Non. » Le mot glissa de mes lèvres, creux et absolu.

Je n'attendis pas son rugissement furieux. Je me levai, leur tournant le dos à tous les trois, et sortis de la pièce. Je montai les escaliers jusqu'à ma suite dans l'Aile Ouest, le silence du couloir résonnant à mes oreilles.

Une fois à l'intérieur, je verrouillai la lourde porte en chêne. J'entrai dans la salle de bain attenante, ouvris le robinet et plongeai ma main ensanglantée sous l'eau glacée. La douleur cuisante me ramena à la réalité.

De ma main sèche, je pris mon téléphone crypté et composai un numéro.

« Talia », dis-je au moment où elle répondit, ma voix dénuée de toute émotion. « Fais-le. Demain. Peu importe comment. Je veux sa signature sur ce document. »