Chapitre 6

Le bureau du général Knight était un musée de la guerre. Des épées aux murs, des médailles dans des vitrines.

Le général était assis derrière son bureau. Roman se tenait à gauche, faisant les cent pas comme un tigre en cage. Nova était assise à droite, examinant ses ongles.

« Alors ? » aboya le général.

« C'est une imposture », cracha Roman. « Une menteuse. Et elle est délirante. »

« Elle vous a dit la vérité », dit le général, dissimulant un sourire. « Vous n'êtes simplement pas assez intelligent pour le voir. »

« C'est une recalée de Sterling ! » cria Roman. « Elle n'apporte rien. Ni capital, ni relations. »

« Elle apporte des gènes », dit le général en tapotant un dossier. « La famille Knight a besoin d'intelligence. Vous avez l'argent. Nous avons besoin de QI. »

Roman ricana. « Elle ? Elle n'a même pas fini sa licence. »

Le général ne pouvait pas dire « Elle a trois doctorats et constitue un atout national » en raison des niveaux d'habilitation. Il se contenta de grogner. « C'est un ordre. Épousez-la, ou je maintiens le fonds fiduciaire gelé et je vous révoque de votre poste de PDG. »

Roman frappa des poings sur le bureau. « C'est du chantage ! »

« Je suis d'accord », dit Nova. « C'est une idée stupide. »

Roman la regarda, surpris.

« Je ne veux pas l'épouser », dit Nova en se levant. « Il est arrogant et impulsif. »

« Nova ! » l'avertit le général. « Pensez au financement du... projet. »

Nova s'arrêta. Ses épaules s'affaissèrent. Le projet de fusion. Il nécessitait des milliards. La Fondation Knight en était le bailleur de fonds secret.

« Alors vous faites ça pour l'argent », dit Roman, la voix chargée de venin.

Nova se tourna vers lui. « Oui. J'ai besoin de l'argent. »

Roman la regarda avec un mélange de triomphe et de dégoût. « Au moins, vous êtes honnête sur le fait d'être une croqueuse de diamants. »

« Un compromis », dit le général. « Une période d'essai. Trente jours. Vous vivez ensemble. Si vous vous détestez toujours, je débloque les fonds et vous suivez des chemins séparés. »

Roman calcula. Trente jours. Il pourrait la briser en trois. Il pourrait lui rendre la vie si misérable qu'elle retournerait en courant dans le caniveau d'où elle venait.

« Très bien », dit Roman. « Mais elle le regrettera. »

Nova le regarda. Son visage était impassible. « Je reviens tout juste d'une zone de guerre, Roman. Vous n'êtes qu'un homme en costume. »

« Marché conclu », dit le général. « Appelez les avocats. »