Chapitre 6 6

Le bureau de Juillet-Ronce est plus grand que l'appartement que Séraphine partageait avec Le Roc. Un mur est entièrement vitré, offrant une vue panoramique sur Central Park, luxuriant et vert contre la ville grise.

- Asseyez-vous, ordonne Juillet-Ronce, pointant un fauteuil en cuir qui semble coûter plus cher que toutes ses économies.

Séraphine s'assoit. Elle place son dossier kraft sur le bureau.

- Merci pour l'aide en bas.

Juillet-Ronce marche vers un bar dans le coin. Il verse deux verres d'eau gazeuse. Pas de glaçons.

- Je ne vous aidais pas. Je protégeais le décorum de mon cabinet. Les scènes de ménage sont mauvaises pour les affaires.

Séraphine se fige.

- Je n'ai pas crié.

Juillet-Ronce s'approche et place le verre devant elle. Il s'appuie contre le bord de son bureau, croisant ses longues jambes.

- Non. En effet. Vous étiez remarquablement silencieuse pour quelqu'un qui se faisait humilier publiquement.

Il prend une gorgée d'eau, ses yeux au-dessus du bord du verre ne quittant jamais les siens.

- La plupart des gens auraient pleuré. Ou crié en retour. Vous avez juste... enduré.

Séraphine prend une gorgée d'eau pour cacher sa nervosité. Il est observateur.

- J'ai appris que crier n'aide pas.

Juillet-Ronce a un sourire en coin. Cela transforme son visage, le faisant paraître plus jeune, dangereux d'une manière différente.

- Voyons si votre dossier est aussi intéressant que votre stoïcisme.

Il prend son dossier. Il l'ouvre.

Le silence s'étire pendant cinq minutes alors qu'il lit. Il ne survole pas. Il absorbe.

Finalement, il lève les yeux. Son regard est perçant.

- Ces croquis... les composés chimiques. Vous prétendez qu'ils sont à vous ?

- Ils le sont, dit Séraphine. J'ai développé la formule de base du bio-adhésif il y a trois ans. Dans ma cuisine.

Juillet-Ronce tapote le bureau avec son index.

- Et Varenne prétend que c'est à lui parce que vous l'avez écrit dans sa maison ?

- Dans son bureau. Je faisais du bénévolat aux archives. J'ai utilisé du papier brouillon.

- Négligent, critique Juillet-Ronce. Le droit de la propriété intellectuelle est brutal. Sans brevet à votre nom, c'est une bataille difficile.

- J'ai des dates, dit-elle. Des horodatages sur mes sauvegardes cloud. Ils précèdent son dépôt de brevet de six mois.

Soudain, l'assistante de Juillet-Ronce frappe et entre, l'air pâle.

- Maître Juillet-Ronce. Vous devez voir ça. C'est en tendance.

Elle lui tend une tablette.

Juillet-Ronce regarde l'écran. Sa mâchoire se crispe. Il tourne la tablette pour que Séraphine puisse voir.

C'est un tweet de Lys-Ronce.

Je viens de voir Séraphine-Jonc nous harceler au bureau de notre avocat. Elle traque Le Roc. Si triste de voir quelqu'un tomber si bas. OrdonnanceDeRestriction SantéMentale

En dessous se trouve une vidéo-prise par quelqu'un dans le hall. Elle montre le garde s'approchant de Séraphine, la faisant passer pour une menace. Elle coupe juste avant l'arrivée de Juillet-Ronce.

Les commentaires défilent si vite qu'ils sont flous.

Enfermez-la !

Elle a l'air folle.

Regardez son costume bon marché. Évidemment une croqueuse de diamants.

- Ils jouent salement, dit doucement Juillet-Ronce.

Séraphine regarde l'écran. Elle sent une vague de nausée, mais elle la refoule.

- Ils veulent me briser socialement. Ils veulent que j'aie trop honte pour me battre.

- Est-ce que ça vous dérange ? demande Juillet-Ronce, observant sa réaction de près.

Séraphine lève les yeux vers lui. Ses yeux sont secs.

- Je n'ai pas de réputation à perdre, Maître Juillet-Ronce. Eux, si.

Juillet-Ronce rit. C'est un son authentique, profond, qui gronde dans sa poitrine.

- J'aime ça. Je prends l'affaire.

Séraphine cligne des yeux.

- Vraiment ? Mais je ne peux pas payer vos honoraires.

- Nous travaillerons sur un résultat, dit-il, son masque professionnel se remettant en place. Trente pour cent du règlement.

- Vingt, contre-t-elle instantanément.

Juillet-Ronce hausse un sourcil.

- Vous marchandez ? Vous n'avez aucun levier.

- J'ai la vérité. Et vous détestez les chaussures du Roc.

- Vingt-cinq, concède Juillet-Ronce, une lueur d'amusement dans les yeux. Et un dîner.

Séraphine marque une pause.

- Un dîner ?

- Dîner d'affaires, dit-il avec fluidité. Ce soir. Pour discuter stratégie. Nous avons beaucoup de travail pour nettoyer votre image si nous voulons vous mettre devant un juge.

- Marché conclu.

Elle se lève et tend la main.

Juillet-Ronce la prend. Sa main est large, chaude et ferme.

- Soyez prête à 19 heures. Je passe vous prendre.