Chapitre 4

Il hésita. Son pouce plana au-dessus du bouton de refus. Un instant, Evelyn crut qu'il allait vraiment la choisir.

Puis il balaya l'écran vers le vert.

« Serena ? » Sa voix était tendue.

Evelyn s'assit sur le bord du lit, resserrant la serviette autour d'elle. Elle l'observait.

« Julian ! » Sa voix était perçante, assez forte pour qu'Evelyn l'entende. « Les paparazzis sont dans l'hôtel ! Ils sont dans le hall, ils essaient d'atteindre les ascenseurs. Je ne peux pas quitter ma chambre ! J'ai peur, Julian, je n'arrive plus à respirer ! »

La posture de Julian changea instantanément. La tension dans ses épaules se mua en une vigilance protectrice. « Tu as appelé la sécurité de l'hôtel ? »

« Ils essaient de les faire sortir, mais c'est la cohue ! S'il te plaît, reviens. Tu es le seul à pouvoir les gérer. S'il te plaît, Julian. » Des sanglots secouaient sa voix.

Julian regarda Evelyn. Il posa les yeux sur sa jambe bandée, puis sur les papiers déchirés sur le lit. Il était déchiré. Evelyn pouvait lire le calcul dans ses yeux : Evelyn est ici, elle est en sécurité, elle est juste en colère. Serena est piégée.

« J'arrive », dit-il.

Il raccrocha.

« Harrison est en bas », dit-il à Evelyn, sans croiser son regard. « Il restera avec toi. Je vais envoyer un médecin. Je dois juste... Je dois gérer ça. Elle est fragile, Evelyn. Toi, tu es forte. Tu as toujours été la plus forte. »

Evelyn se leva. Ses jambes tremblaient, mais elle les força à la soutenir.

« Vas-y », dit-elle. « Mais sache une chose : si tu passes cette porte, ne reviens pas. »

Il soupira, passant une main dans ses cheveux. Il s'approcha d'Evelyn, avec l'intention de l'embrasser sur le front – un réflexe, une habitude.

Alors qu'il se penchait, l'odeur la frappa de nouveau. Cette odeur écœurante et sucrée de gardénia accrochée au revers de sa veste. Elle se mélangeait à l'odeur de ses propres cheveux brûlés et à celle de l'antiseptique.

C'était l'odeur de la trahison.

La main d'Evelyn bougea avant même que son cerveau n'ait enregistré la décision.

Clac.

Le son résonna comme un coup de feu dans la pièce silencieuse.

Sa paume la brûlait. La tête de Julian pivota brusquement sur le côté. Il se figea, portant la main à sa joue. Il regarda Evelyn, les yeux écarquillés de stupeur. Elle n'avait jamais élevé la voix contre lui, et encore moins la main.

« Tu me dégoûtes », murmura Evelyn.

Le choc de Julian se mua en une fureur glaciale. Il rajusta sa veste. « Nous discuterons de ton comportement à mon retour. Quand tu seras moins... hystérique. »

Il tourna les talons et sortit.

Evelyn écouta ses pas s'éloigner. Elle écouta la porte d'entrée claquer. Elle écouta le silence se précipiter pour combler le vide qu'il avait laissé.

Elle ne pleura pas. Elle avait fini de pleurer.

Elle se déplaça avec une précision mécanique. Elle enfila le jean et le t-shirt qu'elle avait emportés. Elle mit une paire de baskets, grimaçant de douleur en nouant les lacets.

Evelyn entra dans l'immense dressing. Il était rempli de milliers de dollars de vêtements qu'il lui avait achetés. Elle en attrapa des brassées – Chanel, Dior, Prada – et les jeta par terre. D'un coup de pied, elle envoya une paire de Louboutins à l'autre bout de la pièce.

Elle ne prit que ce qui lui appartenait. Son ordinateur portable. Son disque dur. Son passeport.

Elle se dirigea vers le hall d'entrée. Sur la console en marbre se trouvait une coupe en cristal où ils gardaient les clés.

Evelyn retira la bague en diamant de son doigt. La « Vance Rose », un diamant rose de cinq carats qui pesait sur sa main comme une entrave. Elle laissa une empreinte pâle sur sa peau, le fantôme d'un mariage.

Elle laissa tomber la bague dans la coupe. Cling.

Elle prit l'ascenseur pour descendre. Le portier, Ralph, parut surpris de la voir avec une valise à 23 heures.

« Madame Vance ? Avez-vous besoin de la voiture ? »

« Non, Ralph. »

« Mais... Monsieur vient de partir. Vous l'avez manqué ? »

Evelyn poussa les portes tournantes et sortit dans l'air frais de la nuit. Un Uber noir attendait le long du trottoir.

« Je ne l'ai pas manqué, Ralph », dit-elle par-dessus son épaule. « Je lui ai enfin échappé. »

Elle monta dans la voiture. « Brooklyn », dit-elle au chauffeur.

Alors que la voiture s'éloignait, Evelyn ne se retourna pas vers la Vance Tower qui perçait le ciel. Elle regarda droit devant elle, vers la ville sombre et inconnue.