Chapitre 6

Le penthouse était silencieux. Pas le silence paisible d'une bibliothèque, mais le silence de mort d'un tombeau.

« Evelyn ! »

La voix de Julian résonna contre les hauts plafonds. Il monta les escaliers en courant jusqu'à la chambre principale.

Vide.

Il se dirigea vers le dressing. Il en ouvrit les portes à la volée.

La moitié des penderies étaient vides. Mais le sol... le sol était un cimetière de luxe.

Des sacs Birkin entassés comme des ordures. Des colliers de diamants enroulés sur la moquette tels des serpents. La veste Chanel en édition limitée qu'il avait fait venir de Paris était froissée dans un coin.

Elle avait tout laissé. Tout ce qu'il avait utilisé pour définir sa valeur.

« Monsieur », dit Harrison depuis l'embrasure de la porte, un iPad à la main. « Vous devez voir ça. »

« Les affaires m'importent peu en ce moment ! » Julian était à genoux, fouillant parmi les vêtements abandonnés, cherchant... quoi ? Un mot ? Un signe ?

« Il s'agit de votre compte personnel, monsieur. Un virement vient d'arriver. »

Julian arracha l'iPad.

00

EXPÉDITEUR : ANONYMOUS TRUST 742 (CAYMAN ISLANDS)

NOTE : Remboursement pour 3 ans de gîte et de couvert. Nous sommes quittes. - E.R.

Julian fixa les zéros. Vingt millions de dollars.

« Où a-t-elle trouvé ça ? », murmura-t-il, la voix tremblante. « Elle n'a pas d'argent. Sa famille est ruinée. Je paie pour tout. »

« Nous avons essayé de remonter la source, monsieur », dit Harrison nerveusement. « C'est un trust aveugle. Totalement hermétique. Impossible de voir la provenance. »

« Vingt millions... » Julian se releva, l'iPad tremblant dans sa main. « L'a-t-elle volé ? Avait-elle un amant ? »

Son esprit s'emballa. Evelyn, sa si calme et docile Evelyn. La femme qui demandait la permission de s'acheter un nouveau manteau d'hiver. Avait-elle caché une fortune ? Ou pire, quelqu'un d'autre la finançait-il ?

« Elle m'a remboursé », dit Julian d'une voix blanche. « Elle a acheté sa liberté. »

Serena entra à ce moment-là, traînant derrière elle sa robe argentée. Elle regarda le désordre sur le sol.

« Waouh », dit-elle en ramassant un bracelet en diamants. « Elle a vraiment piqué une crise, n'est-ce pas ? A-t-elle volé quelque chose ? »

Julian regarda Serena. La regarda vraiment. Pour la première fois, il ne vit pas une fleur fragile. Il vit un vautour s'acharnant sur une carcasse.

« Pose ça », dit-il.

« Quoi ? Je vérifie juste si... »

« J'ai dit de poser ça ! », rugit Julian.

Serena sursauta, laissant tomber le bracelet. « Julian ! Pourquoi me cries-tu dessus ? C'est elle qui s'est enfuie ! »

« Sors », dit Julian. Il se sentait épuisé. Jusqu'à la moelle.

« Quoi ? »

« Sors de chez moi, Serena. Retourne à ton hôtel. »

« Mais... je pensais que nous pourrions... »

« DEHORS ! »

Serena fit demi-tour et partit en courant, les larmes coulant sur son visage – vraies ou fausses, il ne pouvait plus le dire.

Julian s'assit par terre, entouré des vestiges de son mariage. Son téléphone vibra dans sa poche.

Un e-mail. De Sterling & Hale.

Objet : Demande de divorce - Vance c. Vance.

Il ouvrit la pièce jointe. Ce n'était pas seulement une demande. C'était un dossier.

Des photos. Des dates. Des heures.

Julian entrant dans l'hôtel de Serena. Julian dînant avec Serena. Julian tenant la main de Serena.

Et puis, l'horodatage sur la dernière photo.

20 h 42.

Lieu : Hollywood Blvd.

Le moment exact où l'alarme incendie s'était déclenchée dans le penthouse.

Elle savait tout. Elle n'avait rien ignoré. Elle avait observé. Attendu. Et maintenant, elle était partie, laissant derrière elle vingt millions de dollars et un mystère qu'il ne pouvait résoudre.