Chapitre 4 4

L'air à l'intérieur du "Coffre" sentait le vieil argent, le champagne hors de prix et les secrets.

Situé trois étages sous un entrepôt anonyme de Chelsea, c'était l'endroit où l'élite mondiale venait acheter ce qui n'était pas censé être vendu. Chefs-d'œuvre volés, diamants de sang, artefacts anciens.

Lande Morton - désormais connue simplement sous le nom de "Lande" - se tenait sur le balcon surplombant la salle des ventes. Elle portait une robe longue en soie bleu nuit et un masque vénitien en filigrane qui couvrait la moitié supérieure de son visage.

Elle ne ressemblait pas à la femme brisée qui avait fui New York cinq ans plus tôt. Elle se tenait avec une colonne vertébrale d'acier, irradiant une autorité froide et terrifiante.

- Madame Lande, fit Monsieur Laurier, le chef de salle, en s'inclinant légèrement à son approche. La collection est prête. Les enchérisseurs sont assis.

- Bien, dit Lande. Sa voix était modulée, légèrement plus grave que son ton naturel, une astuce qu'elle avait perfectionnée. Assurez-vous que les protocoles de sécurité sont actifs. Pas de caméras.

- Bien entendu.

Lande se tourna et retourna dans l'ombre, se dirigeant vers la zone VIP sécurisée en coulisses. Elle passa un badge, et la lourde porte en acier s'ouvrit dans un chuintement.

À l'intérieur se trouvait une pièce qui ressemblait moins au repaire d'un génie du crime qu'à une garderie de luxe.

Trois enfants, presque cinq ans, étaient éparpillés sur la moquette épaisse.

Sommet, l'aîné de deux minutes, était assis en tailleur avec un ordinateur portable en équilibre sur ses genoux, ses petits doigts volant sur le clavier. Il portait un minuscule casque anti-bruit.

Ambre, le cadet, utilisait une tablette pour lancer des diagnostics sur un drone démonté, ses schémas brillant sur son écran.

- Je peux le rendre plus rapide, marmonnait-il pour lui-même. Il faut plus de couple.

Et Aube.

Aube se tenait près de la vitre sans tain qui donnait sur le hall d'arrivée. Elle mangeait un macaron rose, mettant des miettes sur sa robe en velours.

- Maman travaille, dit Sommet sans lever les yeux. Ne cause pas d'ennuis, Aube.

- J'en cause pas, dit Aube la bouche pleine de biscuit. Je regarde les méchants.

- Ce sont des clients, pas des méchants, corrigea Ambre en levant les yeux. Enfin, la plupart.

Aube l'ignora. Elle écrasa son nez contre la vitre.

Dehors, dans le tunnel d'arrivée, une flotte de SUV noirs se gara. Les portières s'ouvrirent à l'unisson.

Un homme sortit du véhicule de tête.

Il était grand, large d'épaules, portant un costume italien sur mesure qui lui allait comme une armure. Ses cheveux étaient légèrement plus gris aux tempes qu'il y a cinq ans, son visage plus dur, les lignes autour de sa bouche gravées d'une grimace permanente d'insatisfaction.

Rempart Holloway.

Aube se figea. Elle pencha la tête.

Elle fouilla dans sa poche et en sortit une photographie froissée, ridée. C'était une photo qu'elle avait volée dans le coffre de sa mère il y a un an. Une photo de Lande et Rempart le jour de leur mariage, avant que Lande ne le découpe du cadre. Aube l'avait recollée avec du scotch.

Elle tint la photo à hauteur de la vitre.

- C'est lui, chuchota-t-elle.

Sommet mit sa frappe en pause. Il glissa une oreillette de son casque.

- Cible identifiée ?

Ambre lâcha sa tablette. Ses yeux s'écarquillèrent.

- Le Mauvais Papa ?

- Il est là, dit Aube solennellement. Il a fait pleurer Maman.

L'atmosphère dans la pièce changea instantanément. L'espièglerie s'évapora. À sa place s'installa une concentration effrayante, synchronisée, que seuls des triplés partageaient.

- Contre-mesures ? demanda Ambre avec un sourire en coin.

- Autorisées, dit Sommet en tapotant son écran. Je boucle les flux de sécurité.

De retour sur le balcon, Lande sentit un frisson soudain, inexplicable. Elle enroula ses bras autour d'elle-même.

Elle regarda vers l'entrée.

Rempart Holloway passait les portiques de détection de métaux.

Son cœur s'arrêta. Puis il redémarra, martelant ses côtes comme un oiseau piégé.

Qu'est-ce qu'il fait ici ? C'était le monde souterrain. Rempart était la royauté corporative légitime. Il ne devrait pas être là.

À moins qu'il ne cherche quelque chose de précis.

- Laurier, siffla-t-elle dans son oreillette. Bloquez l'accès aux coulisses. Maintenant. Et gardez cet homme loin de moi.

Rempart scanna la pièce. Il avait l'air ennuyé. Il avait l'air dangereux. Ses yeux balayèrent la foule et atterrirent sur le balcon.

Il la vit.

Pendant une seconde, leurs regards se verrouillèrent. Même avec le masque, même avec la distance, Lande sentit l'impact de son regard. Il marqua une pause. Il pencha la tête, comme s'il essayait de situer un souvenir.

Lande lui tourna le dos brusquement, le souffle court.

À l'intérieur de la salle de jeux, la grille de ventilation dans le coin avait été retirée.

- J'ai besoin de bombe de peinture, chuchota Ambre en rampant dans le conduit.

- Je te guide, dit Sommet en tapant sur son écran. Gauche à la jonction.

- Je fais le guet, dit Aube, suivant Ambre dans le tunnel sombre.

Lande sortit son téléphone pour vérifier la caméra nounou dans la salle de jeux.

Pas de signal.

- Les enfants ? chuchota-t-elle.

Silence.