Chapitre 2 2

L'ascenseur tinta à 2 heures du matin.

Le son était tranchant, découpant le calme du penthouse. Lande n'avait pas bougé du canapé. Elle portait toujours sa robe de funérailles humide, bien qu'elle eût séché en devenant rigide et inconfortable contre sa peau. Elle n'avait allumé aucune lumière.

Elle entendit le pas lourd de Rempart. Il bougeait lentement, traînant les pieds.

Les lumières du salon s'embrasèrent, aveuglantes. Lande cligna des yeux, se protégeant le visage.

Rempart se tenait dans l'entrée, desserrant son nœud papillon. Sa veste était jetée sur un bras. Il avait l'air épuisé, les cheveux légèrement en désordre, les yeux injectés de sang. Quand il la vit assise là, il eut un mouvement de recul.

- Lande, dit-il, la voix rauque. Tu es réveillée.

- Je le suis, répondit-elle. Sa voix était plate. Morte.

- J'ai essayé d'appeler, commença-t-il en marchant vers elle. La réunion... c'était un cauchemar. La fusion avec le marché asiatique s'effondre, et...

- Arrête, coupa-t-elle.

Avant qu'elle ne puisse en dire plus, un mouvement derrière lui attira son regard.

Alizé English sortit de l'ascenseur.

Elle portait une robe blanche - un blanc austère, aveuglant, qui ressemblait à une gifle en ce jour de deuil. Elle semblait pâle, une main pressée contre son front comme si elle allait s'évanouir.

- Rem ? La voix d'Alizé était un miaulement doux et tremblant. J'ai encore des vertiges.

Rempart se retourna immédiatement, sa posture passant de défensive à protectrice. Il laissa tomber sa veste et tendit les bras pour la soutenir.

- Doucement. Je te tiens.

Lande les observa. La façon dont sa main trouvait naturellement le creux de ses reins. La façon dont Alizé s'appuyait contre lui, son poids entièrement supporté par sa carrure.

- Qu'est-ce qu'elle fait ici ? demanda Lande. Elle ne se leva pas. Elle n'en avait pas l'énergie.

Rempart regarda Lande, l'exaspération crispant sa mâchoire.

- Elle a fait une crise de panique au gala. Hyperventilation. Elle ne pouvait pas rester seule ce soir, Lande. Ses parents sont en Europe.

- Alors tu l'as amenée ici, dit Lande. Chez nous. Le soir des funérailles de ma mère.

- C'était une urgence médicale, claqua Rempart. Ne commence pas. Pas ce soir. Je suis épuisé.

Puis, l'odeur la frappa.

Alors qu'ils s'approchaient, le parfum d'Alizé dériva à travers la pièce. C'était lourd, floral - gardénia et musc. C'était écœurant. Ça remplit les narines de Lande, tapissant le fond de sa gorge, lui donnant la nausée.

C'était la même odeur qui imprégnait les chemises de Rempart depuis des mois. L'odeur qu'elle s'était forcée à attribuer aux salutations sociales, aux salles de réunion bondées.

- Je suis désolée, Lande, chuchota Alizé, la regardant avec de grands yeux humides. C'est ma faute. J'ai gâché la soirée. N'en veux pas à Rem.

Alizé bougea, la robe blanche glissant légèrement de son épaule.

- Je... Je crois que j'ai laissé mon châle dans la voiture. J'avais si froid tout à l'heure, Rem m'a donné sa veste.

Les yeux de Lande tombèrent sur la chemise blanche de Rempart.

Là, sur le col. Une tache.

C'était petit. Rouge. La teinte exacte du rouge à lèvres qu'Alizé portait en ce moment même.

Le monde cessa de tourner. Le bruit dans la tête de Lande - le chagrin, le tonnerre, les excuses - se tut instantanément.

Ce n'était plus un soupçon. C'était un fait, imprimé à la cire rouge sur du coton à haute teneur en fils.

Lande se leva. Ses jambes semblaient étonnamment solides.

Elle passa devant le vase brisé au sol. Elle passa devant la boîte Tiffany sur la table.

Elle marcha droit vers Rempart. Il la regarda de haut, s'attendant à une dispute, s'attendant à des larmes.

- Sais-tu quel jour on était ? demanda-t-elle. Sa voix était si basse qu'il dut se pencher pour l'entendre.

Rempart fronça les sourcils.

- On était mardi. Lande, écoute, je sais que j'ai raté le service, et je me rattraperai, mais...

- C'était le jour où tu as enterré ton mariage, dit-elle.

Elle le contourna. Elle ne regarda pas Alizé. Elle ne reconnut pas l'existence de l'autre femme.

Rempart tendit la main et saisit son bras. Sa prise était ferme, familière.

- On doit parler. Tu es déraisonnable. Tu es hystérique à cause de ta mère.

Lande baissa les yeux sur sa main posée sur son bras. Puis elle leva les yeux vers les siens.

- Ne me touche pas avec ces mains-là, siffla-t-elle.

Le venin dans sa voix le surprit. Il lâcha prise comme s'il avait été brûlé.

Lande marcha jusqu'à la chambre d'amis au bout du couloir. Elle entra et verrouilla la porte. Le clic de la serrure fut le son le plus fort de l'univers.

- Lande ! Rempart frappa un coup contre la porte. Ouvre cette porte. Arrête d'agir comme une enfant !

Elle ne répondit pas.

Après un moment, elle l'entendit soupirer.

- Très bien. Boude. Je dormirai dans la chambre principale.

- Rem ? La voix d'Alizé dériva depuis le salon. Je crois que j'ai besoin d'eau.

- J'arrive, dit Rempart. Ses pas s'éloignèrent.

À l'intérieur de la chambre d'amis, Lande glissa le long de la porte jusqu'au sol. Elle remonta ses genoux, les entourant de ses bras, essayant d'arrêter les tremblements.

Elle toucha son ventre.

- Il ne nous mérite pas, chuchota-t-elle. Il n'aura pas le droit d'être ton père.

Elle fouilla sous le lit et en sortit un petit sac de sport qu'elle avait caché là il y a des semaines, à l'époque où le soupçon avait commencé à lui ronger les entrailles. À l'intérieur se trouvaient un téléphone jetable et une liasse de billets qu'elle avait retirés lentement au cours du dernier mois.

Elle alluma le téléphone. Ses mains tremblaient, mais son esprit était d'une clarté cristalline.

Elle composa un numéro qu'elle avait mémorisé. Une clinique privée dans le New Jersey, spécialisée dans les procédures discrètes pour les riches et les désespérés.

- Horizon Medical, répondit une voix.

- J'ai besoin d'un rendez-vous, dit Lande. Demain matin. Au nom de Jane Doe. Pour une consultation.

- Nous avons une ouverture à 7h00.

- Je la prends.

Elle raccrocha. Elle commença à faire ses bagages. Pas de vêtements - elle ne voulait rien de ce qu'il lui avait acheté. Juste ses documents. La vieille bague de sa mère. L'argent liquide.

Depuis le salon, elle entendit le murmure bas des voix. Puis, un rire doux. Rempart riait.

Le soir des funérailles de sa mère. Avec sa maîtresse dans leur maison.

Ce rire fut le carburant dont elle avait besoin. Il brûla la peur. Il brûla l'hésitation.

Elle s'assit au petit bureau et sortit un dossier. À l'intérieur se trouvaient les papiers du divorce qu'elle avait rédigés elle-même, trouvant des modèles en ligne pour éviter d'alerter les avocats de la famille.

Elle déboucha un stylo.

Elle ne pleura pas. Les larmes étaient pour ceux qui avaient de l'espoir.

Elle signa son nom. Lande Morton. Plus Holloway. Plus jamais Holloway.

Elle laissa les papiers sur le bureau.

Elle s'allongea sur le lit, toute habillée, serrant le sac contre sa poitrine. Elle ne dormirait pas. Elle attendrait juste que le soleil se lève pour pouvoir disparaître en lui.