Chapitre 2 Mettre fin à la grossesse

Le lendemain, Brandon était assis au volant de sa Maybach, garée juste devant la mairie, et tapotait doucement le cuir du bout des doigts.

« Brandon, toi et Millie, ça fait un an que vous êtes mariés. Tu ne crois pas qu'il est temps de penser à un enfant ? » Une voix âgée s'échappait du haut-parleur du téléphone.

Le visage de Brandon se fit plus doux, une lueur d'agacement traversa son regard, mais sa patience ne flancha pas.

« Grand-mère, on est encore jeunes. Pas la peine de se presser. Toi et Grand-père, occupez-vous de votre santé. Lui... »

« Comment ça, "pas la peine de se presser" ? » La voix de l'aïeule monta d'un ton, agacée. « L'état de ton grand-père s'est peut-être amélioré, mais nous, on ne rajeunit pas. On ne sait pas combien de temps il nous reste »

« Grand-mère...

« Ne me sors pas d'excuses ! J'ai entendu des choses, Brandon. Quoi qu'il arrive, sois bon avec Millie. »

Un silence s'installa sur la ligne pendant quelques secondes.

« Brandon, tu m'as entendue ? » insista la vieille dame.

Brandon se frotta le front, exaspéré. « Je comprends, Grand-mère »

Ils échangèrent encore quelques mots avant qu'il ne raccroche.

Brandon recommença à tapoter le volant, plus lentement cette fois, d'un geste distrait. Il fixait la mairie à travers le pare-brise.

Sa mâchoire se contracta. Puis il ouvrit l'application de messagerie de son téléphone.

Son pouce hésita sur une photo de profil familière – une simple image de fleur, étiquetée « Mon amour ». Il l'ignora et ouvrit la conversation avec Millie.

Son dernier message à elle rappelait simplement l'heure et le lieu du rendez-vous pour le divorce.

Elle n'était toujours pas là.

Les sourcils froncés, Brandon envoya un nouveau message. « Où es-tu ? »

Un coup sec sur la vitre suivit presque instantanément. Il se tourna et vit Millie debout à l'extérieur, le teint un peu pâle.

Elle ouvrit la portière et se glissa sur le siège passager, lui jetant un regard vide.

Il portait les mêmes vêtements que la veille – ceux qu'elle lui avait choisis.

Depuis des années, c'était toujours elle – elle choisissait ses cravates, sélectionnait son parfum, veillait à chaque détail, jusqu'à la coupe de ses chemises et costumes sur mesure.

« Pourquoi tu es en retard ? » demanda Brandon.

Millie détourna les yeux.

« Je ne suis pas en retard », murmura-t-elle.

Elle n'était simplement plus la fille qui arrivait toujours en avance et l'attendait sans réfléchir.

Les doigts de Brandon se figèrent sur le volant. Il plissa légèrement les yeux en l'observant.

Millie semblait un peu pâle, peut-être à cause d'une nuit blanche après qu'il eut évoqué le divorce la veille.

Pourtant, elle paraissait calme.

« Ma grand-mère a appelé tout à l'heure », dit Brandon en détournant le regard. « Ne leur parle pas du divorce. Ils sont trop âgés pour supporter un choc pareil »

Millie ne répondit pas tout de suite. À la place, elle demanda : « Qu'est-ce qu'elle a dit, ta grand-mère ? »

« Elle veut qu'on ait un bébé », répondit Brandon d'une voix plate, une pointe d'irritation perçant dans son ton.

Un silence s'installa dans l'habitacle.

Au bout d'un moment, Millie laissa échapper un petit rire doux, presque imperceptible.

Brandon serra le poing et tourna son visage vers la vitre.

Il y avait eu des moments où il s'était imaginé leur enfant.

Il se souvenait l'avoir prise par-derrière, pressant doucement une main contre son ventre, murmurant : « Millie, quand est-ce que tu me donneras un bébé ? » .

Mais cela n'était jamais arrivé.

De toute façon, ils pourraient se remarier dans six mois et commencer à y penser. Il y aurait encore tout le temps.

Vivian, elle, n'avait plus que six mois à vivre.

Dehors, les passants allaient et venaient.

Puis Millie prit la parole. « Une dernière fois, Brandon. Es-tu absolument sûr de vouloir ce divorce ? »

« Tu as des doutes ? » aboya Brandon, semblant vraiment contrarié.

Vivian l'attendait toujours au studio.

Millie, après cette ultime vérification, ne dit plus un mot. Elle fouilla dans son sac, en sortit un document et le tendit à Brandon.

Il le prit en fronçant les sourcils, feuilletant les pages. C'était un accord de partage des biens.

« Si nous divorçons, déclara-t-elle, autant tout clarifier. Je ne prendrai que ce qui me revient de droit dans la famille Watson. Et à partir de maintenant, tout ce que l'un de nous gagne lui appartiendra en propre »

Puis Millie sortit un stylo et le posa près de lui.

« Si cela te convient, signe simplement »

Les yeux de Brandon restaient fixés sur le document, mais son froncement de sourcils s'accentua à mesure qu'il lisait.

L'accord était d'une simplicité déconcertante. Elle ne demandait vraiment pas grand-chose. Et sa signature était déjà apposée.

Il ne comprenait pas.

Que manigançait-elle ? Il s'agissait pourtant essentiellement d'un divorce de façade.

Vivian n'avait plus que six mois. Il avait prévu de passer ces mois à ses côtés. Ensuite, il reviendrait vers Millie – personne d'autre n'avait besoin de savoir que le divorce avait eu lieu.

À ses yeux, Millie avait toujours fait preuve d'une loyauté aveugle.

Brandon ne l'avait jamais considérée comme quelqu'un doté de fierté ou de limites.

Il y avait eu un temps où il s'était lassé d'elle, la poussant délibérément dans des situations humiliantes.

Mais Millie n'avait jamais refusé.

Elle revenait toujours avec un doux sourire, présentant les résultats comme un trophée. « Regarde, Brandon – j'ai réussi. N'est-ce pas formidable ? » .

C'était une bonne épouse. Parfaite. Docile. Obéissante. Pendant sept ans, il l'avait vue répéter ce schéma encore et encore.

Sans Vivian, leur mariage aurait probablement continué ainsi.

Mais...

Un éclair de mémoire – Vivian, faible, toussant du sang, essayant quand même de sourire – lui transperça la poitrine. La douleur était brute, tenace.

Brandon regarda de nouveau par la vitre de la voiture.

Le reflet de Millie le fixait – vide, inexpressif.

Était-ce sa façon de le menacer ?

Après tout, elle avait déjà falsifié des messages pour piéger Vivian.

Elle la détestait.

Ricanant sèchement, Brandon saisit le stylo et signa.

Personne ne pouvait le forcer à faire quoi que ce soit. Pas même elle.

Il y avait deux exemplaires de l'accord.

Millie prit calmement le sien une fois les deux signatures apposées.

Puis, d'un commun accord silencieux, ils sortirent de la voiture et se dirigèrent vers l'entrée de la mairie. Ensemble, ils déposèrent leur demande de divorce.

La prochaine fois qu'ils reviendraient, ils finaliseraient les démarches et récupéreraient l'acte officiel.

Une fois les formalités accomplies, ils ressortirent côte à côte.

Le soleil brillait déjà, et sa chaleur se posa sur la peau de Millie.

Brandon observa les allées et venues.

Il n'était pas difficile de distinguer les couples qui venaient se marier de ceux qui venaient divorcer. Certains choisissaient de célébrer leur union directement à la mairie.

Un couple passa, main dans la main.

Le sourire de la femme déclencha quelque chose en Brandon. Il se revit, un an plus tôt, ce même regard radieux sur le visage de Millie, le jour de leur mariage.

Brandon jeta un coup d'œil à Millie, mais son visage était de marbre.

« Je continuerai à virer de l'argent sur ton compte ces six prochains mois », lança-t-il. « Et tiens-toi à carreau devant mes grands-parents »

Sans attendre de réponse, il fit demi-tour et s'éloigna.

Millie resta là, immobile, regardant sa voiture disparaître au coin de la rue.

Peu de temps après, son taxi arriva.

Et ainsi, les deux véhicules partirent dans des directions opposées.

L'un tourna en direction de l'Atelier Floral Vivian.

L'autre prit la route de l'Hôpital Crobert.

Brandon entra dans le studio de Vivian, où celle-ci l'accueillit avec un doux sourire.

« C'est fait, dit-il. Elle n'a pas fait d'histoires »

Pendant ce temps, Millie pénétra dans le service de gynécologie-obstétrique et s'assit calmement face au médecin.

Le médecin tendit la main et tira le rideau.

« Millie... es-tu sûre de vouloir interrompre cette grossesse ? » Sa meilleure amie et médecin, Alexia Hussain, la regardait, inquiète. « Tu voulais tellement un enfant. Tu as même tout fait pour te préparer à la conception... »

Millie fouilla dans son sac et posa le récépissé de dépôt de demande de divorce sur la table de chevet.

« Oui, répondit-elle d'une voix calme et posée. Faisons-le. Je n'en veux plus »