Chapitre 4 Chapitre 4

Samuel hocha la tête sans ajouter un mot.

Quelle ironie cruelle. Kathleen, qui arborait d'ordinaire un masque de douceur docile, fulminait intérieurement. Était-ce donc ainsi que le destin s'acharnait sur elle ?

Jamais elle n'accepterait. Pas maintenant, pas pour elle. Donner sa moelle osseuse à celle qui avait réduit sa famille en miettes et lui avait arraché son époux ? Plutôt mourir. Elle serra les dents, ravalant la colère qui lui brûlait la gorge.

Au fond, la question dépassait même la rancœur.

Elle portait un enfant. Et dans cet état, le don était tout simplement impossible.

Mais Samuel ne devait rien savoir.

S'il l'apprenait, il n'hésiterait pas une seconde à lui ordonner de mettre fin à cette grossesse.

« Dis ce que tu veux, je suis prêt à tout, tant que tu acceptes d'être compatible pour elle », déclara-t-il avec une détermination presque solennelle.

Kathleen baissa les yeux. Sa voix se fit à peine audible.

« Même si cela implique de rester mariés ? »

Elle craignait qu'un regard de trop ne trahisse l'abîme de tristesse qui la dévorait.

Le silence s'installa.

Elle comprit alors. Il ne parvenait pas à renoncer à Nicolette. S'il consentait à ce marché, ce ne serait jamais par amour pour Kathleen, mais uniquement pour maintenir l'autre en vie. Son couple, son propre bonheur, tout pouvait être sacrifié sur cet autel. Quelle dévotion admirable... et quelle cruauté.

« Ne sois pas trop exigeante, Kathleen », répondit-il enfin. « Ce que je fais, je le fais pour elle. Ne te méprends pas : mes sentiments ne t'appartiennent pas. »

Son visage se vida de toute couleur.

Chaque mot s'enfonçait en elle comme une lame, lacérant un cœur déjà exsangue. La douleur afflua, brute, suffocante, comme si quelque chose saignait sans jamais pouvoir se refermer.

Elle releva lentement la tête, un éclat étrange brillant dans ses yeux.

« Et si je m'obstinais à ranimer ce qui est déjà mort ? »

« Tu n'y gagnerais rien », trancha-t-il froidement. « Sous aucun angle. »

Kathleen reposa calmement sa cuillère.

« C'est la première fois que je te trouve aussi ignoble. Tu me reproches ma cupidité, mais la tienne est sans limite. Tu voulais divorcer pour la rejoindre, je l'ai accepté. Mais exiger ensuite que je lui sauve la vie... n'est-ce pas d'une violence extrême ? »

Savait-il seulement combien elle l'aimait encore ? Comment pouvait-il se montrer aussi impitoyable, la torturer avec une telle précision ?

« On ne peut pas tout posséder, Samuel. Comme toi et moi. »

Dix années d'amour s'étaient transformées en une longue agonie silencieuse.

« Tu n'as décidément aucune mesure », lâcha-t-il en se levant brusquement.

Un rire bref, amer, s'échappa des lèvres de Kathleen lorsqu'il s'éloigna.

« Oui... je suis avide. Je te veux, toi, et ce cœur que tu refuses de me donner. »

L'appétit l'avait quittée.

La moindre bouchée lui devenait impossible.

En quittant le restaurant, elle prit directement la direction de la résidence Macari.

Diana avait été frappée par un AVC quelque temps auparavant, et son état ne s'était stabilisé que récemment.

Lorsque Kathleen aperçut la vieille dame au sourire doux, les mots se bloquèrent dans sa gorge. Elle n'eut pas la force d'évoquer la séparation imminente.

« Grand-mère », murmura-t-elle en s'asseyant près du lit.

Le visage de Diana s'illumina aussitôt. Elle accueillit Kathleen avec une joie sincère.

Dans toute la famille Macari, elle était celle qui lui témoignait le plus d'affection.

Il n'y avait pas que les parents de Kathleen qui lui avaient sauvé la vie. Kathleen elle-même y avait joué un rôle décisif.

Lors de l'attaque soudaine, alors que tout le monde paniquait, elle était restée lucide et avait agi sans attendre. Même le médecin avait admis que quelques minutes de retard auraient été fatales.

Seuls eux trois connaissaient la vérité. Les autres n'avaient jamais rien su.

Diana serra la main de Kathleen avec émotion.

« Je ne pensais pas que tu possédais autant de connaissances. »

Kathleen esquissa un sourire gêné.

« C'est une affaire de famille, Grand-mère. Mes parents exerçaient la médecine moderne, mais mon grand-père pratiquait la médecine traditionnelle. J'ai appris quelques notions sans imaginer qu'elles serviraient un jour. »

« Ne t'inquiète pas, je ne te fais aucun reproche », répondit Diana avec douceur, avant de soupirer. « J'ai simplement l'impression que ton mariage avec Samuel te retient. Avec ton potentiel, tu pourrais aller bien plus loin. »

Les yeux de Kathleen s'embuèrent. Diana était la seule, dans cette famille, à vraiment la comprendre.

« Tu as renoncé à tant de choses par amour pour lui », poursuivit la vieille dame. « C'est regrettable qu'il soit aussi aveugle. Il ne voit rien. »

« Ne lui dites rien, je vous en supplie », demanda Kathleen d'une voix tremblante. « Je ne veux pas être un poids pour lui. »

« Très bien, je garderai le silence », promit Diana avant de changer de ton. « Trois ans de mariage, Katie... et toujours aucun enfant ? »

Le visage de Kathleen s'empourpra.

« Grand-mère, je... »

« Ne l'écoute pas », l'interrompit Diana. « Tu vas vraiment renoncer à avoir un enfant juste parce qu'il l'a décidé ? Dépêche-toi de fonder une famille. Ainsi, même si Nicolette revenait, elle ne pourrait rien contre toi. »

Kathleen resta sans voix.

Nicolette était déjà revenue.

Et même avec un enfant, elle n'aurait jamais pu rivaliser.

Samuel se révélait bien plus dur et dénué de sentiments qu'ils ne l'imaginaient.

Kathleen prit le pouls de Diana et sourit.

« Vous allez beaucoup mieux, Grand-mère. »

« Tant mieux. J'aimerais vivre assez longtemps pour te voir devenir mère », répondit Diana avec un espoir candide.

« Je vous le promets. »

Après encore quelques échanges, Kathleen se leva pour partir.

À peine avait-elle quitté la chambre qu'elle croisa Wynnie Staines, la mère de Samuel.

« Maman », la salua-t-elle avec respect.

Wynnie n'était ni autoritaire ni chaleureuse. Elle gardait une distance froide, sans jamais se montrer blessante.

Kathleen appréciait cette retenue et nourrissait pour elle une réelle considération.

Wynnie, élégante quadragénaire en tailleur impeccable, travaillait sans relâche comme avocate.

« Hum. »

« Je venais voir grand-mère », expliqua Kathleen avec un sourire doux.

En réalité, Wynnie l'aimait beaucoup. Elle n'était simplement pas démonstrative. Une réserve qu'elle partageait avec son fils, à une différence près : elle tenait sincèrement à Kathleen, qu'elle voyait comme une jeune femme fragile et lumineuse.

« J'ai reçu des crabes. Dînons ensemble », proposa-t-elle.

Une cliente les lui avait offerts. Elle avait hésité à les accepter, puis avait pensé à Kathleen, qui les adorait.

Elle avait même songé à appeler Samuel pour qu'il l'accompagne, avant de la trouver déjà sur place.

Autrefois, Kathleen pouvait en manger cinq sans difficulté. Samuel l'aidait alors à décortiquer les carapaces. En y repensant, elle se rendit compte qu'ils avaient partagé bien des moments de proximité.

Tout sauf l'amour.

À cette pensée, une nausée violente la submergea.

Elle se détourna brusquement et se précipita vers la salle de bain, où elle vomit dans le lavabo.

Wynnie la rejoignit et observa en silence tandis qu'elle se rinçait la bouche.

Kathleen s'essuya les mains et déclara d'une voix faible :

« Je mange très mal ces derniers temps. »

Le regard de Wynnie se fit plus grave.

« Tu as consulté ? »

« Oui. Le médecin m'a conseillé de me reposer. »

Après un court silence, Wynnie demanda :

« Tu sais que Nicolette est revenue ? »