Mon épouse indésirable est une tueuse d'élite

Elle s'est réveillée dans un lit inconnu, dans un corps étranger, avec deux vies qui hurlaient dans sa tête.

Eliza Solis - en surpoids, le visage marqué par l'acné, pauvre comme Job - se souvenait d'un frère qui l'avait traînée à une fête pour une « chance ». Mais une autre voix, plus froide et plus tranchante, se remémorait une vie différente : Nyx. Arme. Atout. Fantôme.

Maintenant, elle était l'épouse de Julian Malone, un soldat décoré issu d'une des dynasties les plus puissantes d'Amérique - et elle était la cible d'une famille qui voulait l'effacer. Sa nouvelle belle-mère gelait ses comptes. Son mari la méprisait. Ses cousins ajoutaient des hallucinogènes à son maquillage. Et derrière des portes closes, les Malone complotaient pour l'interner dans un établissement psychiatrique et la faire disparaître pour de bon.

Ils la prenaient pour une moins que rien. Ils la croyaient brisée. Ils n'avaient aucune idée que la femme qu'ils essayaient d'enterrer était une agente de renseignement entraînée, capable d'ouvrir des serrures, de forcer des coffres-forts et de reconstituer une scène de crime à partir d'un seul cheveu.

Eliza ne voulait pas seulement survivre. Elle voulait voir leur empire s'effondrer.

D'un parc de caravanes à une forteresse de vieille richesse - elle était l'arme qu'ils n'avaient jamais vue venir.

Une douleur fulgurante, vive et aveuglante, a déchiré l'obscurité. C'était la première chose qu'elle a ressentie. La seconde était une chaleur, une moiteur suffocante qui collait à sa peau comme une seconde peau.

Ses paupières semblaient collées. Les ouvrir a demandé un effort physique, une commande envoyée par un cerveau qui semblait plongé dans du sirop. La pièce était noire, inconnue. L'odeur de parfum coûteux et de champagne éventé flottait dans l'air.

Elle a essayé de se redresser, mais son corps a refusé de coopérer. Il était lourd, étrange. Une vague de nausée lui a tordu l'estomac. Elle a porté une main à son visage, et ses doigts ont rencontré des joues gonflées, une constellation de bosses sur sa peau. De l'acné.

Ce n'était pas son visage.

Des fragments de mémoire ont percuté sa conscience, une collision à grande vitesse de deux vies totalement différentes.

Eliza Solis. Du parc de caravanes en périphérie de la ville. Son frère, Ricky, lui avait dit de venir à cette fête. Il avait dit que c'était une chance.

Le souvenir était faible, flou, comme une vieille vidéo de famille mal enregistrée.

Puis un autre, plus froid et plus tranchant qu'un éclat de glace, a transpercé le brouillard.

Nyx. Atout Neuf. Spécialiste du combat au corps à corps. Experte en infiltration et analyse de données. Cible neutralisée.

Les deux réalités se sont affrontées dans son crâne. La douleur s'est intensifiée, une manifestation physique d'une âme déchirée en deux. Elle était Eliza, une fille qui pesait plus de 80 kilos et rêvait d'échapper à sa vie. Elle était Nyx, une arme forgée par un gouvernement qui nierait son existence.

Elle était les deux, et cela la brisait.

La chaleur dans son corps augmentait, un feu chimique se propageant dans ses veines. Ce n'était pas seulement de la confusion. C'était une drogue. Son entraînement, la part Nyx en elle, a hurlé le diagnostic. Elle avait été droguée.

Un bruit de l'autre côté de la pièce. Le clic d'une porte.

Elle s'est figée, son corps se tendant avec un instinct que la chair tendre d'Eliza Solis n'avait jamais connu.

La porte de la salle de bain s'est ouverte, laissant passer un filet de lumière dans la pièce. Une silhouette s'est tenue là, grande et aux épaules larges. Il a vacillé légèrement, une main appuyée contre le cadre de la porte.

C'était un soldat. La posture rigide, l'économie de mouvement même lorsqu'il était affaibli - c'était indéniable.

« Qui es-tu, bon sang ? » Sa voix était un grondement sourd, épaisse du même brouillard drogué qui obscurcissait son propre esprit. « Dégage ».

Il a fait un pas en avant. Julian Malone. Le nom a émergé des souvenirs troubles d'Eliza. Le fils modèle. Un soldat exceptionnel.

Ses yeux, même dans la pénombre, étaient flous, les pupilles dilatées. Il luttait contre la drogue, elle pouvait le voir. Mais il était complètement impuissant à résister. Tout comme elle.

Le feu chimique en elle a atteint son paroxysme. Logique, raison, le contrôle froid de Nyx - tout s'est évaporé, ne laissant qu'un besoin primal, désespéré. Ce n'était pas une question de plaisir. C'était une question de survie, de deux personnes se noyant et s'accrochant l'une à l'autre dans la tempête.

C'était une collision de corps dans l'obscurité, une lutte frénétique et maladroite, poussée par un poison qu'ils ne pouvaient combattre.

Le monde est revenu avec le bruit d'une porte qui s'est arrachée de ses gonds.

La lumière du soleil, dure et impitoyable, a inondé la pièce. Une cacophonie de clics et de flashes a éclaté, une volée de mitrailleuse de caméras capturant chaque détail de leur honte.

La tête d'Eliza a pulsé. L'homme à côté d'elle, Julian, s'est redressé d'un bond. Le brouillard drogué avait disparu, remplacé par une fureur froide et tranchante. Il s'est déplacé avec une rapidité fulgurante, attrapant le drap de soie et l'enroulant autour d'elle, la protégeant des caméras. Son toucher était rude, impersonnel, comme s'il manipulait une preuve contaminée.

Une femme a hurlé. « Julian ! ».

Béatrice Malone, la mère de Julian, se tenait dans l'embrasure de la porte, le visage figé par l'horreur et le dégoût. À côté d'elle, son père, Harrison, semblait sculpté dans la pierre, son expression sombre.

Derrière eux, un groupe plus petit et plus effrayé était poussé en avant par la marée de journalistes. Les parents d'Eliza. Sa mère, Brenda, avait une main sur la bouche, le visage pâle comme un fantôme. Son frère, Ricky, était là aussi, les yeux écarquillés.

Le regard de Julian a balayé la pièce, observant les journalistes, sa famille, la sienne. Ses yeux, clairs et perçants maintenant, étaient remplis d'une rage meurtrière. Il a compris. C'était un piège. Une tentative parfaitement exécutée pour détruire sa réputation.

Un homme plus âgé, le dos droit comme un I, s'est avancé. Un général à la retraite, le patriarche du clan Malone. Il a observé la scène, le visage impénétrable. Puis il a parlé, sa voix résonnant au-dessus du chaos.

« Il n'y a qu'une seule façon de gérer cela », a-t-il déclaré, les yeux rivés sur Julian. « Pour le bien de cette famille, tu l'épouseras ».

« Absolument pas ! » La voix de Béatrice était venimeuse. Elle a pointé un doigt tremblant vers Eliza. « Nous n'aurons pas cette... cette fille du parc de caravanes qui souille notre nom ! Elle va le ruiner ! ».

Ricky, son propre frère, a évité son regard, murmurant juste assez fort pour qu'elle l'entende, « Mon Dieu, Eliza... Je t'avais dit que c'était une chance, pas... pas ça. Comment as-tu pu tout gâcher à ce point ? »,

À travers tout cela, Eliza-Nyx est restée silencieuse. Elle était une observatrice, une analyste de données traitant un échec catastrophique. Le corps d'Eliza Solis était un pion. Et maintenant, c'était à elle de jouer.

La mâchoire de Julian était une ligne dure et serrée. Il a regardé son grand-père, puis les journalistes, leurs caméras clignotant encore. Il était piégé. Un scandale de cette ampleur mettrait en péril sa carrière militaire, compromettrait les contrats de défense d'un milliard de dollars que l'entreprise de sa famille convoitait.

Il a fait le calcul. La froide arithmétique du contrôle des dégâts.

Il a tourné la tête, et ses yeux ont croisé les siens. Le regard qu'il lui a lancé était pur, une haine non diluée. Il ne voyait pas une femme. Il voyait une contamination qu'il était maintenant contraint de contenir.

« D'accord », a-t-il craché, le mot assez tranchant pour blesser. « Je le ferai ».

Le général a hoché la tête, son expression inchangée. « Les avocats rédigeront le contrat de mariage. Le mariage aura lieu dans une semaine ».

Le chaos s'est transformé en une retraite tendue et contrôlée. Brenda s'est précipitée, drapant une robe autour des épaules d'Eliza, les mains tremblantes. Elle a guidé sa fille hors de la pièce, à travers le regard silencieux et accusateur de tous.

Dans la voiture, le silence était pesant. Brenda pleurait doucement, des larmes traçant des sillons sur ses joues fatiguées. Elle s'est penchée et a pris la main d'Eliza, sa prise étonnamment forte.

« N'aie pas peur », a-t-elle murmuré. « Maman est là ».

Eliza a regardé cette femme, cette étrangère qui était sa mère. Elle a senti la chaleur de sa main, vu la peur et l'amour sincères dans ses yeux. Mais à l'intérieur, là où résidait Nyx, il n'y avait rien. Pas de peur. Pas de gratitude. Seulement l'évaluation froide et claire d'une nouvelle réalité.

Un corps compromis. Un mariage forcé. Une famille puissante et hostile.

Sa mission était simple.

Survivre.

Le jour du mariage ressemblait à un enterrement d'État.

Eliza était assise devant un miroir doré dans une salle d'habillage du domaine Malone. La pièce était somptueuse, étouffante de luxe. Une maquilleuse travaillait avec diligence, appliquant des couches de fond de teint comme du mastic sur un mur en ruine. Cela ne pouvait pas cacher l'acné, mais cela créait l'illusion d'une surface lisse.

Dans le reflet, une étrangère la regardait. Une femme dans une robe blanche bien trop chère pour le corps qu'elle contenait.

La porte s'ouvrit et sa cousine, Hephzibah Pruitt, entra en glissant. Elle était l'une des demoiselles d'honneur, vêtue d'une robe dorée pâle qui mettait en valeur sa silhouette élancée et sa peau bronzée. Son sourire était éclatant, fragile, et totalement faux.

« Eliza, ma chérie. Tu es... présentable » , dit-elle, ses yeux faisant un rapide balayage méprisant. « Qui aurait cru ? Une fille du quartier populaire, qui décroche Julian Malone ».

Eliza ne répondit pas. Elle se contenta de regarder sa cousine dans le miroir. L'entraînement de Nyx se déclencha, analysant les micro-expressions. Le léger tremblement au coin du sourire d'Hephzibah. La façon dont ses yeux se dirigeaient vers la porte. Elle était nerveuse. Et malveillante.

« La maquilleuse peut faire une pause » , annonça Hephzibah, agitant une main désinvolte. « J'ai un cadeau spécial pour la mariée ».

Une fois seules, Hephzibah sortit une petite boîte magnifiquement emballée. Elle l'ouvrit pour révéler un poudrier compact en édition limitée.

« Chaque mariée a besoin d'une petite retouche » , murmura-t-elle, sa voix dégoulinant de fausse sincérité. « Laisse-moi le faire pour toi. Pour te rendre absolument radieuse ».

Elle ouvrit le compact. Tandis que le couvercle se soulevait, aucun parfum inhabituel ne s'en dégagea, seulement le parfum floral écœurant de la poudre. Mais les sens de Nyx, entraînés à percevoir l'imperceptible, détectèrent un subtil changement dans la pression de l'air autour du compact, un léger scintillement de particules en suspension sous la lumière qui trahissait la présence d'un agent armé. C'était du BZ, un hallucinogène de qualité militaire, inodore et indétectable pour la personne ordinaire.

Le plan était simple. La faire craquer à l'autel. Transformer le mariage bidon en un cirque complet, la faisant passer pour une folle aux yeux du monde.

Eliza laissa un sourire lent et gourmand se répandre sur son visage, une imitation parfaite de la fille qu'elle était censée être. « Oh, waouh. C'est tellement cher. Pour moi ? » .

Elle prit le compact, ses doigts effleurant ceux d'Hephzibah.

Un éclair de mépris triomphant traversa le visage de sa cousine. « Bien sûr, ma chérie. Rien que le meilleur pour toi aujourd'hui ».

Hephzibah prit la houppette, la tamponnant généreusement. Elle se pencha, son sourire s'élargissant alors qu'elle approchait la houppette de la joue d'Eliza.

À cet instant, Eliza bougea.

Sa main jaillit, ses doigts s'enroulant autour du poignet d'Hephzibah comme un étau d'acier. Le mouvement fut un éclair, incroyablement rapide pour un corps de sa taille.

Hephzibah haleta, un cri de douleur lui échappant des lèvres. La houppette tomba de ses doigts paralysés.

« Qu'est-ce que tu fais ? » , balbutia-t-elle, ses yeux écarquillés de choc et de peur.

Eliza sourit, mais c'était le sourire de Nyx. Froid, tranchant, et dépourvu de toute chaleur. « Un cadeau aussi beau » , dit-elle, sa voix un murmure bas et glaçant, « ce serait dommage que tu ne l'essaies pas en premier, cousine ».

Avec une torsion fluide et puissante, elle retourna la main d'Hephzibah sur elle-même. Elle ramassa la houppette avec son autre main et, avant que sa cousine ne puisse crier, la pressa fermement contre la joue poudrée d'Hephzibah, étalant une épaisse traînée blanche crayeuse sur sa peau.

La porte s'ouvrit à nouveau. La mère d'Hephzibah, Temperance, entra avec une bande d'autres parents, leurs visages arborant des sourires polis et bien rodés.

Les sourires s'évanouirent.

Ils virent Eliza, la fille du quartier populaire, tenant le poignet d'une Hephzibah gémissante, son visage un masque de ce qui ressemblait à de la pure agressivité.

« Que signifie tout cela ? » , hurla Temperance, se précipitant en avant. Elle commença à griffer le bras d'Eliza. « Espèce de folle ingrate ! Comment oses-tu attaquer ma fille après qu'elle ait été assez gentille pour t'aider ! » .

Eliza lâcha prise, reculant comme si elle avait été poussée. Elle arrangea son visage en une expression de peur et de confusion, jouant le rôle de la fille dépassée et harcelée.

« Elle est folle ! » , sanglota Hephzibah, courant vers sa mère. « Elle vient de m'attaquer sans raison ! » .

Un chœur d'accusations remplit la pièce. « Violente ». « Une moins que rien ». « Elle ne mérite pas d'être ici ».

« Ma cousine a dit que ce poudrier est génial. Je voulais juste qu'elle l'ait en premier » , dit Eliza doucement.

Elle resta silencieuse, observant au milieu des accusations de ses proches.

Puis, cela commença.

Les yeux d'Hephzibah devinrent vitreux. Un sourire lent et niais se répandit sur son visage. Elle gloussa. Puis elle pointa un doigt tremblant vers un miroir doré.

« Les murs » , murmura-t-elle, sa voix remplie d'émerveillement et de terreur. « Les murs grouillent de serpents ».

La drogue avait fait effet.

La pièce tomba dans le silence. Hephzibah se mit à crier, déchirant le corsage de sa robe de demoiselle d'honneur, divaguant sur des araignées dans ses cheveux. Elle repoussa sa propre mère, l'appelant un monstre aux mille yeux.

C'était une crise de folie complète, se déroulant en temps réel.

Eliza se pencha calmement et ramassa le poudrier tombé. Elle regarda Temperance, dont le visage s'était vidé de toute couleur. La femme comprenait. Elle comprenait ce que sa fille avait essayé de faire, et elle comprenait la précision terrifiante de la réponse d'Eliza.

Eliza se dirigea vers le chef de la sécurité du domaine, qui avait été attiré par le tumulte. Elle lui tendit le compact.

« Je pense » , dit-elle, sa voix parfaitement égale, « que vous devriez le faire tester ».

Elle se retourna vers le miroir, ajusta une mèche de cheveux rebelle, et lissa le devant de sa robe de mariée. Quand elle leva les yeux, chaque personne dans la pièce la regardait. Le mépris avait disparu. À sa place se trouvait une nouvelle émotion, brute et indubitable.

La peur.

La marche dans l'allée fut une traversée sous le regard silencieux et pesant des invités.

Le drame dans la loge avait été rapidement étouffé. Hephzibah avait été discrètement escortée, son malaise soudain attribué à une réaction allergique aux fruits de mer. Mais les murmures suivaient Eliza comme une ombre tandis que son père, Earl, la guidait sur la pelouse parfaitement entretenue.

Eliza le vit debout sous l'arche fleurie. Julian. Il portait son uniforme militaire de cérémonie, une cascade de médailles brillant sur sa poitrine. Il était d'une beauté à couper le souffle, mais aussi froid et distant qu'une étoile lointaine.

Lorsque son père plaça sa main dans celle de Julian, le contact fut bref, ses doigts froids et raides. C'était comme tenir une grenade dégoupillée.

La cérémonie n'était qu'une mascarade. Julian récita ses vœux d'une voix monocorde, les yeux fixés sur un point au-dessus de son épaule. Il accomplissait une tâche, rien de plus.

Quand l'officiant demanda : « Julian, acceptez-vous cette femme... » , il marqua une pause. Le silence s'étira pendant cinq secondes interminables. L'air devint lourd de tension. Chaque invité retenait son souffle.

Enfin, il parla, les deux mots résonnant comme un arrêt de mort.

« Oui. »

Quand ce fut son tour, Eliza répondit immédiatement, sa voix claire et ferme. C'était un contrat, elle en confirmait les termes.

Il glissa l'anneau à son doigt d'un geste brusque et impatient. Le baiser fut une pression rapide et sans âme de ses lèvres contre les siennes, terminé avant même d'avoir commencé.

La paix fragile se brisa dès la fin de la cérémonie.

Beatrice Malone accula son fils près de la fontaine de champagne, sa voix un murmure furieux et sifflant qui traversa la pelouse. Eliza resta seule, une île au milieu d'un océan d'hostilité, observant la confrontation.

« Tu ne peux pas laisser ça se produire, Julian ! Tu ne permettras pas à cette... cette créature de porter le nom des Malone un jour de plus que nécessaire !

» La voix de Beatrice s'éleva, abandonnant toute prétention de discrétion. « Je ne l'accepterai pas ! Si tu ne fais pas annuler ce mariage avant lundi, je gèle ton fonds fiduciaire. Tu ne verras plus un centime. »

Le père de Julian, Harrison, se tenait à côté de sa femme, son expression un accord silencieux. « Ce mariage est un boulet politique, fiston. Un boulet qu'il faut neutraliser. »

Le visage de Julian s'assombrit comme un ciel d'orage. Il méprisait Eliza, mais le pouvoir brut et écrasant de la menace de sa mère le mettait clairement en rage. La famille Malone s'effondrait en public, et les invités se délectaient du spectacle, les yeux écarquillés par une curiosité morbide.

C'est alors que Brenda Solis bougea.

Elle traversa la pelouse, la mâchoire serrée, sa robe bon marché tel un bouclier. Elle se planta devant Beatrice, une petite lionne féroce protégeant son petit.

« Ma fille » , dit Brenda, la voix tremblante mais ferme, « est maintenant Mme Malone. C'est légal. C'est fait. »

Beatrice laissa échapper un rire qui résonna comme du verre brisé. « Légal ? Ma chère, dans notre monde, la loi n'est qu'une suggestion. »

Brenda prit une profonde inspiration. Elle sortit son smartphone usé. « Peut-être que la loi l'est » , dit-elle, sa voix soudain aussi froide que l'acier. « Mais une histoire, c'est une histoire. » Elle leva son téléphone, montrant un message à moitié écrit sur l'écran. « Je ne sais pas grand-chose, mais je sais que les gens adorent les drames. Un héros de guerre... sa mère riche le renie parce que sa nouvelle femme n'est pas assez bien... Je parie qu'un journaliste sur internet paierait cher pour un tuyau comme ça. Tu veux voir si j'ai raison ? »

L'effet fut immédiat. Le visage de Beatrice se décomposa sous le choc. Les yeux d'Harrison s'écarquillèrent. Ils ne se souciaient pas des sentiments d'Eliza, mais ils se souciaient profondément de l'image publique, du cours de leurs actions et de leur capital politique. Julian était sur le point d'obtenir une promotion majeure. Une histoire pareille serait un poison.

Harrison fut le premier à se ressaisir. Il s'avança, posant une main apaisante sur le bras de sa femme. Il regarda Brenda, la regarda vraiment, pour la première fois. Il ne vit pas une femme sans importance, mais une menace.

« Beatrice est juste... émotive. Elle aime son fils » , dit-il en forçant un sourire. « Bien sûr, nous accueillons Eliza dans la famille. »

Il leva son verre vers les invités, portant un toast au jeune couple, sa voix résonnant d'une fausse joie. L'orage était passé, pour l'instant.

Julian lança un regard à Eliza et à sa mère, un regard indéchiffrable mais dénué de toute chaleur. Sans un mot, il se retourna et s'éloigna, disparaissant dans la foule de ses collègues en uniforme.

Les épaules de Brenda s'affaissèrent de soulagement. Elle saisit la main d'Eliza, sa paume moite de sueur froide.

« Tu es seule maintenant, ma chérie » , murmura-t-elle, la voix tremblante.

Eliza regarda le visage courageux et terrifié de sa mère. Et pour la première fois depuis qu'elle s'était réveillée dans ce nouveau monde, elle sentit quelque chose s'éveiller en elle. Une lueur de chaleur, étrangère et inconnue, au cœur froid et dur de Nyx.

Cette chaleur était une sensation étrange. Les souvenirs d'Eliza, aussi fragmentés soient-ils, y répondaient par une vague d'émotion que Nyx devait consciemment réprimer.

Ce corps avait des attaches. Elles étaient une faiblesse... et une complication.