Chapitre 5 5

Le lendemain matin, Elodie se tenait devant le palais de justice. Carter était avec elle. Elle portait un costume gris qu'elle avait acheté dans une friperie. Il était légèrement trop grand aux épaules, la faisant paraître plus petite, plus fragile. Parfait pour le rôle qu'elle s'apprêtait à jouer.

- Prête ? demanda Carter.

- Allons déposer ça, dit Elodie.

Ils entrèrent, déposèrent les papiers et ressortirent vingt minutes plus tard. C'était anticlimatique.

- Café, dit Carter. Du vrai café.

Ils s'engouffrèrent dans Le Moulin, un café boutique près du quartier juridique. C'était tamisé, calme, rempli d'avocats facturant quatre cents dollars de l'heure.

Elodie se glissa dans une banquette.

Puis elle se figea.

De l'autre côté de la pièce, près de la fenêtre, Quion était assis. Arlen était avec lui.

Quion leva les yeux. Son regard se verrouilla sur le sien.

Pendant une seconde, il y eut le choc. Il la reconnut à peine avec les cheveux courts et le costume bon marché. Puis, le choc se transforma en ricanement.

Il se leva. Il se fichait d'être en réunion. Il marcha droit vers leur banquette.

Carter bougea, mettant son bras sur la table, créant une barrière.

Quion l'ignora. Il regarda Elodie de haut.

- Tu as fini de jouer à la poupée ? demanda Quion. Sa voix était forte. Tu as l'air d'une intérimaire.

- Je suis une intérimaire, dit Elodie d'une voix égale. J'ai un entretien aujourd'hui.

Arlen apparut au coude de Quion. Il ricana.

- Un entretien ? Pour quoi ? Starbucks a besoin d'un barista ?

- Stokes Global, dit Elodie.

Quion éclata de rire. C'était un son cruel, aboyant.

- Stokes ? Tu penses que Déric va t'embaucher ? Tu n'as aucune compétence, Elodie. Tu ne sais même pas gérer un personnel de maison, encore moins un job en entreprise. Tu es une gouvernante glorifiée.

Le café devint silencieux. Les gens se retournèrent pour regarder. Une femme à la table voisine chuchota à son amie.

Carter se leva, les poings serrés.

- Surveille tes paroles, Taillefer.

Elodie tendit la main et toucha le bras de Carter.

- Assieds-toi, Carter.

Elle se leva. Elle fit face à Quion. Elle faisait quinze centimètres de moins que lui, mais elle ne recula pas.

- Une gouvernante glorifiée, répéta-t-elle.

- Oui, dit Quion. Sans moi, tu n'es rien.

Elodie s'approcha. Elle tendit la main. Quion tressaillit, s'attendant à... quoi ? Une gifle ? Une étreinte ?

Ses mains allèrent à son cou. Elle ajusta sa cravate. Elle était de travers, le nœud bâclé.

- Si je suis juste une gouvernante, murmura-t-elle, assez fort pour qu'Arlen entende, alors l'homme qui a perdu sa gouvernante ne sait même pas s'habiller correctement. Ton nœud Windsor est un désastre, Quion. Tu as l'air non professionnel.

Elle serra le nœud, l'étranglant légèrement, puis le lissa.

Le visage de Quion vira au rouge. Il porta la main pour vérifier la cravate. Elle avait été de travers.

Quelqu'un au fond du café gloussa.

- Les papiers sont déposés, dit Elodie. Fais appeler mon avocat par le tien.

Elle attrapa son sac et se tourna pour partir.

Quion lui attrapa le poignet. Sa prise était dure, douloureuse.

- Tu ne t'éloignes pas de moi quand je parle, siffla-t-il.

Elodie ne réfléchit pas. L'instinct prit le dessus - la mémoire musculaire des cours de Krav Maga qu'elle prenait en secret le mardi soir.

Elle fit pivoter son poignet contre son pouce - le point faible - et abattit simultanément son coude sur son avant-bras.

Quion glapit. Sa main s'ouvrit brusquement.

Elodie recula. Ses yeux étaient froids, dangereux.

- Ne me touche pas, dit-elle.

Sa voix n'était pas forte, mais elle portait le poids d'une menace.

Elle attrapa la manche de Carter et sortit.

Arlen fixa Quion.

- Est-ce qu'elle vient de... te faire une clé de bras ?

Quion se frotta le poignet. Il pulsait. Il regarda autour du café. Tout le monde le regardait.

- Ne sois pas stupide, claqua Quion, bien que son cœur s'emballe. Elle a juste eu de la chance. Elle se débattait.

- Elle va chez Stokes, lui rappela Arlen.

Quion plissa les yeux.

- Appelle les RH chez Stokes. Dis-leur que s'ils l'embauchent, Schneider Holdings se retire des négociations de la coentreprise. Mettez-la sur liste noire.

- Mais... c'est des représailles illégales, marmonna Arlen.

- Fais-le, ordonna Quion. Je veux qu'elle rampe.

Dans la voiture, Carter souriait de toutes ses dents.

- C'était magnifique, dit-il. La tête qu'il a faite quand tu lui as tordu le poignet... inestimable.

Elodie regarda par la fenêtre. Elle frotta l'endroit où Quion l'avait attrapée.

- Il m'a traitée de gouvernante, dit-elle doucement.

- C'est un idiot, dit Carter.

- Il a raison, dit Elodie. C'est tout ce que j'étais pour lui. Mais plus maintenant.

Son téléphone sonna.

- Allô ? Ici Elodie de l'Iris.

- Mademoiselle de l'Iris ? Ici les RH de Stokes Global. Nous aimerions vous voir pour un second tour cet après-midi.

Elodie sourit. C'était un sourire de requin.

- Je serai là.