Chapitre 1

Mon mari, le Consigliere le plus redouté du Milieu, s'est levé et a boutonné sa veste de costume.

Il venait de convaincre un jury que Sofia Moretti était innocente.

Mais nous connaissions tous les deux la vérité : Sofia avait empoisonné ma mère pour un martini renversé sur sa robe Valentino.

Au lieu de me réconforter, Dante m'a regardée avec des yeux froids et morts.

« Si tu fais une scène, a-t-il murmuré en me broyant le bras jusqu'à me laisser des bleus, je t'enfermerai dans un asile psychiatrique si profond que même Dieu ne pourra pas t'y trouver. »

Pour protéger l'alliance de la Famille, il a sacrifié sa femme.

Quand j'ai essayé de me défendre, il m'a droguée lors d'un gala.

Il a laissé un détective privé me prendre en photo, nue et inconsciente, juste pour avoir un moyen de me faire taire.

Il a paradé avec Sofia dans notre penthouse parisien, la laissant porter le châle de ma défunte mère pendant que j'étais bannie dans les quartiers du personnel.

Il pensait m'avoir brisée.

Il pensait que je n'étais qu'une fille d'infirmière qu'il pouvait contrôler.

Mais il a commis une erreur fatale.

Il n'a pas lu les « formulaires d'internement » que je lui ai tendus à signer.

C'étaient des papiers de divorce, transférant tous ses actifs sur mon compte.

Et le soir de la fête sur le yacht, pendant qu'il trinquait à sa victoire avec l'assassin de ma mère, j'ai laissé mon alliance sur le pont.

Je n'ai pas sauté pour mourir.

J'ai sauté pour renaître.

Et quand j'ai refait surface, je me suis assurée que Dante Russo brûlerait pour chacun de ses péchés.

Chapitre 1

Point de vue d'Éléna Vitiello

À la seconde où le président du jury s'est levé, j'ai su que mon mariage était un cadavre qui n'avait pas encore commencé à pourrir.

Mon mari, Dante Russo, le Consigliere le plus redouté du Milieu parisien, n'a pas regardé la femme qu'il défendait – la femme qui avait empoisonné ma mère pour un martini renversé.

Il m'a regardée, moi.

Ses yeux sombres contenaient une promesse silencieuse et terrifiante : si je faisais le moindre bruit quand ils la laisseraient partir libre, il m'enfermerait dans un asile psychiatrique si profond que même Dieu ne pourrait pas m'y trouver.

« Nous déclarons l'accusée, Sofia Moretti, non coupable. »

Les mots ne m'ont pas fait mal. La douleur exige une capacité à ressentir, et j'étais anesthésiée depuis trois jours, depuis que Dante m'avait annoncé qu'il prenait l'affaire.

J'ai regardé Sofia Moretti tamponner ses yeux secs avec un mouchoir en soie. Elle était la fille d'un Capo, une princesse dans un royaume bâti sur des os.

Lentement, elle a tourné la tête. Son regard a croisé le mien de l'autre côté de l'allée.

Elle n'a pas souri. Elle n'en avait pas besoin. Le rictus était vivant dans ses yeux.

Elle avait tué une infirmière civile – ma mère – parce qu'une éclaboussure de vin rouge avait ruiné sa robe Valentino blanche. Et mon mari venait de convaincre douze personnes que c'était de la légitime défense.

Dante s'est levé, boutonnant sa veste de costume. Il était beau comme un couteau à cran d'arrêt est beau.

Tranchant. Froid. Dévastateur.

Il a serré la main de Sofia, sa poigne ferme. Il faisait son travail. Il protégeait l'alliance de la Famille. Il sacrifiait le cœur de sa femme sur l'autel de l'Omertà.

Je me suis levée. Mes jambes tremblaient, non pas de peur, mais d'une rage si brûlante que j'avais l'impression d'avoir avalé des braises.

Dante m'a rejointe dans le couloir. La presse grouillait, mais son service de sécurité les contenait comme un barrage retenant une inondation. Il a attrapé mon coude, ses doigts s'enfonçant dans ma chair tendre avec une force qui laissait des bleus.

« Ne fais pas de scène, Éléna », a-t-il murmuré. Sa voix était basse, une menace de velours. « Monte dans la voiture. »

« Elle l'a tuée », ai-je dit, ma voix plate et sans vie. « Et tu l'as aidée. »

« J'ai fait ce qui était nécessaire pour le Milieu », a-t-il répondu, me dirigeant vers le SUV blindé avec une poigne de fer. « Sofia est la fille d'un Capo. Ta mère était... un dommage collatéral regrettable. On passe à autre chose. »

Dommage collatéral regrettable.

Voilà à quoi se résumait la vie de ma mère dans son monde. Une ligne dans un registre qu'il venait d'équilibrer.

Le trajet jusqu'à notre penthouse fut silencieux. La ville défilait, grise et indifférente.

Quand les portes de l'ascenseur se sont enfin ouvertes sur notre hall d'entrée, je me suis arrachée à lui.

« Comment as-tu pu ? » ai-je hurlé, l'engourdissement se fissurant enfin sous la pression. « Tu avais promis de me protéger. Tu avais promis de protéger ma famille ! »

Dante a enlevé sa veste et l'a suspendue avec un soin méticuleux. Il s'est versé un verre, le liquide ambré tourbillonnant dans le cristal.

Il m'a regardée avec la patience détachée qu'on réserve à un enfant hystérique.

« Je t'ai protégée des retombées », a-t-il dit calmement. « Si Sofia était allée en prison, son père aurait déclenché une guerre. Tu aurais été une cible. Je t'ai sauvé la vie aujourd'hui, Éléna. »

« Tu as vendu mon âme ! »

J'ai attrapé un vase sur la console – un cadeau de sa mère – et je l'ai jeté. Il s'est brisé contre le mur, des éclats de porcelaine pleuvant comme des shrapnels.

Dante n'a pas bronché. Il a posé son verre. Il s'est approché de moi, ses mouvements prédateurs. Il me dominait, l'odeur de parfum cher et de trahison emplissant mes narines.

« Tu es instable », a-t-il dit. « Le chagrin t'a rendue irrationnelle. »

« Je ne suis pas irrationnelle. Je suis réveillée. »

« Si tu continues comme ça, a-t-il dit en se penchant pour que ses lèvres frôlent mon oreille, je demanderai au Dr Aris de te déclarer mentalement incompétente. Je divulguerai le dossier médical de ta mère – celui que j'ai falsifié pour montrer un historique de psychose héréditaire. »

Son souffle était chaud contre ma peau, contrastant avec la glace dans son ton.

« Tu iras à l'asile, Éléna. Et tu y resteras jusqu'à ce que tu apprennes à être une épouse silencieuse. »

Je l'ai dévisagé. L'homme que j'avais aimé, l'homme que je pensais différent des brutes en treillis, était un monstre en costume sur mesure.

Il ne me protégeait pas. Il me gérait.

« Je te déteste », ai-je murmuré.

« Déteste-moi autant que tu veux, a dit Dante en rajustant sa cravate dans le miroir. Fais-le juste en silence. »

Il est entré dans son bureau et a fermé la porte. Le verrou a cliqué.

On aurait dit un coup de feu.

Je suis restée dans le couloir, regardant le vase brisé. J'ai alors réalisé que Dante Russo avait commis une erreur fatale.

Il pensait m'avoir brisée. Il ne savait pas qu'il venait de me donner l'arme dont j'avais besoin pour le détruire.

Je n'allais pas à l'asile.

J'allais à la guerre.